戴大礼帽的男人

布鲁内尔与蒸汽时代早期的先驱乔治·史蒂文森（1781—1848）不同，他受到了优良的教育。沾了父亲是法国人的光，他先后在英法两国求学，之后又成为了法国顶尖钟表匠的学徒。不过他也像史蒂文森一样是因为铁路而名留青史。他建造了当时的工程学奇迹——从伦敦到布里斯托尔的大西部铁路。这条铁路囊括了包括克利夫顿吊桥在内的英国某些最具创新性的隧道和桥梁。然而总是头戴一顶标志性大礼帽的布鲁内尔并不认为客运服务应该止于大西部铁路的终点站布里斯托尔港口。于是，他设想了一种服务，乘客在伦敦帕丁顿车站上车前往布里斯托尔，然后再乘坐蒸汽轮船抵达正在蓬勃发展的美洲新世界，那里正接纳着数以万计的欧洲移民。

大东方号是布鲁内尔设计和建造的第三大蒸汽轮船，也是最能体现他雄心壮志的一艘船。1838年，他的大西方号下水。该船为蒸汽机船，长252英尺（约77米），采用木制船体和明轮，专为跨大西洋航线设计。他设计的第二艘船——大不列颠号——长达322英尺（约101米），于1843年完成了她的处女航，这是第一艘结合了铁制船体和螺旋桨的轮船。虽然作为班轮来说，体型更为巨大的大东方号不算很成功，但是她确立了此后几十年客运班轮的建造标准。

蒸汽轮船发展史

派罗斯卡夫号 1783年

彗星号 1812年

萨凡纳号 1819年

詹姆斯·瓦特号 1820年

大西方号 1837年

大不列颠号 1843年

大东方号 1858年

大东方号的表现从未达到布鲁内尔对她的设想。

解析

大东方号

大东方号船长692英尺（约211米），是大不列颠号的两倍多，但是比882英尺（约269米）长的泰坦尼克号要短190英尺（约58米）。大东方号宽82英尺（约25米），排水量为32160吨，其动力源自5台蒸汽机。这其中，有4台驱动56英尺（约17米）的浆轮，1台则用于24英尺（约7.3米）的螺旋桨。这种驱动组合为她带来了最高14节（相当于16英里/小时即26公里/小时）的航速。此外，她还配有6根桅杆悬挂风帆。不过在实际操作中，这些桅杆是无法使用的，因为从烟道排出的热废气会引燃帆布。大东方号可搭载4000名乘客（泰坦尼克号则仅可搭载2453名乘客）以及418名船员。她所携带的煤炭燃料足以满足从英国到澳大利亚往返一趟的需要。此外，她还配备了大型货舱便于货运。从技术上来讲，大东方号有两项主要创新。一是动力舵机，因为按照她的尺寸，不可能实现手动掌舵；另一个则是双层船体，使得她在美国海岸船体遭遇穿洞时能免于沉没。

主要特点：

双层船体

大东方号采用了革命性的双层船体结构，一个套在另一个外面，中间有着2英尺10英寸（约86厘米）的窄小的空间，并且每隔6英尺（约183厘米）都有坚固的支撑。船体采用了3/4英寸（约19毫米）厚的标准钢板，使用标准尺寸的铆钉连接而成。这是标准化部件第一次应用于规模如此巨大的工程项目。

[A]上层客舱 [B]主舱 [C]明轮发动机锅炉 [D]螺旋发动机锅炉 [E]明轮发动机 [F]螺旋桨发动机 [G]螺旋桨 [H]煤 [I]货物储藏空间 [J]船长室 [K]前甲板 [L]船员休息室 [M]烟道 [N]横舱壁