目的是你的护身符

聚会的目的不仅仅是一个鼓舞人心的概念，它还是一个工具和过滤器，帮助你确定所有或大或小的细节。聚会就是一次又一次的选择：地点、时间、食物、餐具、议程、话题、演讲人。事实上，当你知道为什么要聚会时，特别是当你明白为什么聚会是特别的、有趣的，甚至是有争议性的时候，你会更容易做出选择。

让目的成为你的护身符，让它决定聚会上该有什么和不该有什么。当你对某些元素存在疑问时，即使是最不起眼的细节，你也要回归到目的上，并根据它做出决定。在接下来的章节中，我将向你们介绍在设计更好、更有意义、具有更大胆目的的聚会时必须做出的一些决定。现在，我想用一个图书节的故事来结束这一章。这个故事告诉我们：当你有了一个聚会目的，却没有尽全力去实现它，只是时而用它来指导你的决定时会发生什么；当你不把聚会目的当作护身符的时候会发生什么。

这个图书节每年在美国的一个大城市举行。它曾经是缔造者的一个梦想，而他们在早期的目的无非让它存在而已。他们成功了，图书节每年都吸引了成千上万名游客。现在，他们觉得自己需要一个新的目标。既然这个节日的继续存在已经有了保证，那么它的目的是什么？它能做什么？它怎样才能让自己有价值呢？

图书节的领导就这些问题向我寻求建议。什么样的目的可能成为它的下一个伟大的动力？有人认为这个节日的目的是把社区团结起来。当然，图书确实是媒介。但是，不能为自己设定一个挑战，让这座城市变得更加紧密相连吗？难道一个有雄心的节日就不能帮助庞大的读者群体变成良好公民吗？

在我看来，这是一个充满希望的方向，是一个可以指导图书节建立的特定的、独特的、有争议的目的。

现在是时候将这个候选目的作为一张护身符进行试运行了。如果图书节的目的是将城市更紧密地连接在一起，它会如何改变？我们需要添加什么，减少什么？我们开始头脑风暴。

我提出了一个想法：与其每次都从书和作者本身开始，为什么不从一个两分钟的练习开始呢？在这个练习中，听众可以进行有意义的（短暂的）互动和连接。主持人可以问三个与城市或图书有关的问题，然后让每位观众转向一位陌生人讨论其中一个问题：是什么让你来到这座城市，是因为你出生在此还是情况使然？什么书深刻影响了你的童年？你认为怎样才能使我们的城市变得更好？以这些问题开场将有助于听众彼此了解，这也将打破不与陌生人说话的常规，或许人们在离开会谈时津津乐道，意犹未尽。这将激活“城市书迷”的群体身份。在没有这些问题的情况下，群体身份往往是隐匿的。

一提到这个想法，小组里就有人发出了担忧的声音。“但我不想占用作者的时间。”有人说。看吧，这个真正但隐匿的目的从沉睡中醒来，并坚持它的首要地位。理论上讲，每个人都喜欢“图书节是社区黏合剂”的想法，但一旦需要在另一件事上妥协以拥抱新事物时，警钟就会响起。这个小组还没有准备好将连接社区作为图书节的目的，因为这需要改变会谈的结构，或者占用其他事情的时间。不管他们承认与否，他们的目的其实是推销图书和阅读，并向作家致敬。让一个作家等上两分钟去让公民建立联系，这让他们很为难。

其实很多人都和图书节一样：出于各种隐匿的动机组织一次聚会，而对更崇高的目的做出不确信的姿态。如果要按照我建议的方式聚会，你首先要明确并真诚地致力于你的目的，那么做决定就会轻而易举。你首先将面临的选择包括邀请谁，以及在哪里聚会。