大禹治水

尧自己有儿子，却把位子让给了舜，同样舜又让给了禹，可是禹死后，他的儿子启却直接继承了王位。想一想，是什么促使了从“禅让制”到“世袭制”的转变呢？

相传尧在位的时候，黄河流域经常发生水灾。无边无际的洪水冲塌房屋，淹没庄稼，使百姓们难以生活下去。不少地方的毒虫猛兽因为水灾没有办法藏身，纷纷跑出来伤人，百姓们更是苦不堪言。

尧心里非常着急，把部落首领们聚集到一起，对他们说：“各位，如今水患严重，百姓们受尽苦难，谁可以担当起治理洪水的重任？”部落首领们商量来商量去，最后推举鲧（gǔn）。尧觉得鲧不太可靠，犹豫不决，但是首领们都说：“现在没有谁比鲧更合适了，就让他试试吧。”尧这才勉强同意。

鲧治水的方法比较简单，水来土掩，哪里闹水灾他就在哪里筑造堤坝，结果堤坝都被洪水冲垮了。他花了九年时间治理洪灾，非但没有任何成效，反而使百姓们遭受了更大的苦难。

舜接替尧当上部落联盟首领后，亲自去考察，发现鲧办事不力，就革去他的职务，把他放逐到羽山（位于今江苏省东海县与山东省临沭县交界处），后来鲧死在了那里。舜征求部落首领们的意见，让大家再次推荐治水的人。这次大家都推荐鲧的儿子禹。舜没有因为禹是鲧的儿子而轻视他，于是把治水的重任交给了他。禹也不因为舜处罚了他的父亲就怀恨在心，他暗下决心：“我的父亲没有治好水，给大家带来了苦难，我一定要完成治水的大任！”

禹吸取父亲的失败教训，采用“疏导法”来治水，具体的办法是开挖渠道、疏通河道，把洪水引入大海。他走遍山川大地，观察地形，决定哪里可以动工，然后亲自和百姓们一起挖土掘石，不分昼夜地干活，因为双腿长期在水中浸泡，小腿上的腿毛都掉光了。经过十三年的艰苦努力，禹最终把洪水引入大海。人们在洪水退去的土地上种植庄稼，过上了安定的生活。因为治水有功，在舜年老的时候，禹自然而然地继承了部落联盟首领的位子。

禹因为治水功劳很大，做部落联盟首领时特别有号召力，权力也非常大。传说他年老的时候，有一次在会（kuài）稽（jī）山（位于浙江省绍兴市北部）召集大家开会，防风氏的部落首领去晚了，禹认为他怠慢了自己的命令，就把他杀了。这时候的禹，和尧、舜做部落联盟首领时显然不一样。

禹死之后，按照禅让制度，本该由大家推举出来的伯益继承位子，可是禹所在的夏部落的贵族们却拥戴禹的儿子启继承王位。启在贵族们的支持下，杀死了伯益，打败反对自己的有扈（hù）氏，并且让有扈氏的人成为奴隶，替贵族们牧养牲畜。其他部落看到有扈氏的下场，再也没有人敢反对启了。

这样一来，氏族公社时期的选举制度就被废除了，启建立了我国历史上第一个奴隶制王朝——夏朝。启当上国王之后，封自己死去的父亲禹为第一任夏王。

启死之后，位子直接由自己的儿子继承，不再传给外人，这就是世袭制。

[注：鲧:大禹的父亲，我国上古时代神话传说中的人物。]

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三过家门而不入

相传禹和涂山氏的姑娘成亲后，第四天就出去治水。生启时，禹在外治水；启长大了，禹还在外面治水。这期间禹因为担心因私废公，三次过家门而不入。禹的这种大公无私的精神受到了民众的赞扬，也为舜所重视。所以舜在晚年把首领的位置禅让给禹。后世的人们为了称颂他为治水付出的一切，就尊称他为大禹。

知识链接

世袭制，是指国家王位由一个家族世代承袭的制度。君主与君主之间有血缘关系，但不一定是直系，有的是兄传弟，也有的是叔传侄。