第一章 社会民主主义是什么？用四个回答引入主题
本章
一些人说：“社会民主主义——这难道不是一个不言自明的概念吗？这样一个概念包含的承诺是，对于社会中所有的人而言，民主应该是均可利用的以及社会均衡的，这始终是一个民主政体的组成部分，难道不是吗？这岂不是理所当然的？”
其他的人问道：“社会民主主义嘛，在我们德国，我们想要通过社会市场经济来落实，对吧？”
再有一些人认为：“社会民主主义属于社民党（德国社会民主党）的内容，所以跟社民党成员有关，这应该是他们的理论。”
又有其他人问道：“为什么是社会民主主义，而不是民主社会主义？后者才是惯用的概念。”
至此，关于社会民主主义的讨论开始产生语言混乱：那么，谁说的是对的？“巴别塔”的阴影开始隐约出现，而消除分歧的过程却依然艰巨。一个费力却不讨好的办法。
首先，语言要统一，这样人们才能理解不同的观点和立场，并对其进行解释——要争论方向性的问题，那么争论者就要先找到一个共同的出发点。
上述这四个引入问题均有关于社会民主主义的含义，它们涉及在讨论社会民主主义时应注意的要点，涵盖了四个方面。
第一群人探讨的是社会民主主义的基础与前提条件，探讨人们从社会民主主义中可以期待或有理由期待什么。
第二群人探讨的更多的则是已经做到了一些什么的问题。他们想要进行实证研究，检验社会民主主义是否已经在社会中得以践行。
第三群人询问的是，谁可以是社会民主主义社会设想的载体。这个问题的提出也是很有道理的。
第四群人询问，不用一个已经建立的概念而去用另一个概念，这有何种优点。这个问题还涉及社会民主主义的核心内涵究竟是什么，以及它靠什么来与别的概念进行区分。
要谈论社会民主主义，谈论者就必须要先弄清楚他讲的社会民主主义的含义，以及他想要通过社会民主主义与谁对话。“社会民主主义”并非一个确切的单义概念，它五彩斑斓，人们将不同的价值观与社会民主主义相联系。由于“社会民主主义”概念有着社会影响，会被不同的利益集团利用或是拒绝，它就因此具有了政治意义。
这四个问题阐明，在使用社会民主主义这个概念之前，人们必须先解释清楚这个概念的含义；而且，人们必须明白，自己要将怎样的社会目标与之相连。
就社会民主主义这个概念而言，人们在理论讨论中对它有着不同理解——它还没有一个统一的确切定义。
我们出版本读本的目的，不是为这个问题提供答案，而是引导读者进入这个讨论。所以书中会专门按照不同的政治与科学处理方法，对这个概念进行描述。虽然不能给读者以现成的答案，但本书希望能给读者提供一个导向，从而使每位读者可以自己决定，哪些答案可以使他们信服，哪种思想对他们有政治意义上的触动。但是，社会民主主义作为理论是一回事，作为政治运动又是另一回事。
作为一种运动的社会民主主义
“社会民主主义”与“民主社会主义”这两个词代表的不仅是人们必须就其意义达成一致的理论概念。它们首先还代表了一种强有力的思想。人们认同这种思想，一代一代的人都为此而努力，后来者也在继续为它而奋斗，将来也会这样做。而这段历史，这段社会民主主义作为运动的历史——无论是以政党、工会还是工人文化运动的形式而出现——也将在本书中不时被提起。
图1.1 “全德工人联合会”的旗帜
“社会民主主义”这一强有力的政治思想早期出现在一面旗帜上。1863年5月23日，费迪南·拉萨尔（Ferdinand Lassalle）等人建立了“全德工人联合会”（ADAV），就这个时间点来说，法国大革命的热度早已消失，资产阶级在德国实现其理想的愿望也落空了。相反，在1848年“资产阶级革命”后发生的是复辟，即封建王国的重建。在革命外衣的包裹下，资产阶级主导的工业得以发展。
“自由，平等，友爱”——这些口号在过去和现在都没错，然而在崛起的资产阶级手中，它们被错误地运用了。各家工人协会便相继建立，并将“自由，平等，友爱”作为他们的奋斗事业。
“全德工人联合会”在成立十周年时，用一面旗帜强调了上述口号，在“自由，平等，友爱”旁边，又增加了“团结就是力量！”。而实现这种团结有多困难，所有的协会参与者那时候就已经了然于心。要想团结，前提条件有很多，不仅要批判现状，更要发展出对于更美好的社会及其实现道路的共同构想。要想实现团结，就需要始终进行民主的商议和投票。因此，这面旗帜所勾勒的任务，并未完成，而仍然是一项挑战。