冲锋枪通常是指双手持握、发射手枪子弹的单兵连发枪械，曾被称作“手提机关枪”。它是介于手枪和机枪之间的武器，比步枪短小轻便，便于突然开火，射速高，火力猛，适用于近战或冲锋，因而得名“冲锋枪”。然而根据现代战争的要求，将步枪和冲锋枪所固有的最佳战术技术性能成功地结合起来形成了“突击步枪”，因此，突击步枪也具有冲锋枪的猛烈火力。
