固体食物与语言能力发展之间的联系

我问过一个有着几十年学龄前儿童教育经验的老师，问她是否觉得现在和以前相比，有更多的孩子开口说话的年龄比以前推迟了，她深表同感地回应说：“是的！”^[7]她觉得人们大多都在责怪电子设备使孩子分心，但没有意识到，软包装流体食品的流行（装在塑料软包里可以吸的水果和蔬菜蓉）所带来的问题。“孩子们在学校里吃的早饭，是可吸食的软包装食品；而他们的午饭也是软包装的酸梅汁和麦片糊。宝宝专心吃饭的时候只能发呆，因为嘴巴已经忙不过来与其他人说话了。”

宝宝的语言能力与认知能力的同步发展，是需要身体机能同步配合的。自然天性保证了这一切都能同步进行：宝宝吃固体食物时下巴、舌头、面颊、嘴巴和嘴唇的运动，和促进他们说话的运动是相同的。我们用来说话的肌肉会通过咀嚼与吞咽的动作变得更加强壮。宝宝刚出生时吮吸奶头，进而到更有力的吮吸奶瓶上的奶嘴，再到四到六个月的时候吃第一碗米糊，都是在为说出第一个单词做准备。

宝宝语言能力的发展与宝宝饮食习惯的发展紧密相关。例如，能从一个开口的杯子里直接啜水（并非有奶嘴可以吸的杯子或瓶子），与之相关联的语言发展期，是宝宝掌握了高级的、需要嘴唇发出的音节，例如“w”；当她有能力在口中咀嚼食物时，就能保证她可以准确地发音。不管软包装食品有多便利，偶尔拿来当作零食是没有问题的。针对日托中心的孩子的研究证实了我同事的观察：过度食用软包装食物会影响孩子的语言能力发展。

相比于世上的美食，软包装食物是不得已而为之的替代品。一般认为，一岁以上的宝宝是有能力坐到婴儿椅上，和家人吃一样的食物的，只需要为宝宝作出最低限度的改动就好了。一家人吃饭的时间是锻炼谈话技巧的最好时机。你可以教宝宝认识食物的味道、质感和颜色；形容哪些好吃，哪些不好吃；还可以用一碗新鲜的草莓或南瓜汤，让宝宝品尝到季节的味道。