变通方法
你不能强迫一个小男孩去关心毛巾有没有晾起来，去同情被绊倒或跌倒在地上的朋友，或者在他体内正积蓄着巨大能量准备要爆发时—需要到空地上跑跑跳跳才能释放出来—叫他安静地坐在家里。但总有其他的方法能够帮助你的儿子调整自己的行为，好让他不至于去到哪就惹那里的人生气或扫兴。
这些话不要对他说：“你的行为是不恰当的。上课时你要专心，别搞破坏。这样你才会取得成功。”像“不恰当”“专心”“搞破坏”“成功”这样抽象的词语，对小男孩来说是难以理解的。再加上你严肃的说教语气，这些词听起来就像史努比动画里的大人们说的“这个呀，那个呀”。
与其寄希望于你能够用道理说服儿子作出改变，还不如假装是他的同伴。装作你是一名文化人类学家，正在向儿子解释其他族群成员古怪但可以预测的行为。你倾诉的语气应该像是要跟他合议一般：
“杰西，你看，那些你觉得难相处的人—女孩子，爷爷奶奶，高年级的哥哥，老师，甚至你的妈妈，还有我—对你做的一些事情（别的小朋友同样会做的），都有同样的反应。尽管你可能不太明白。但是避开麻烦的秘诀就在于学习它的规律。就像密码一样。要是你记住了这些人的反应，你就可以知道是什么事情会让他们生气或不高兴了。你不用再去猜想：‘咦，我这次又做了什么啊？’”
男孩的调皮捣蛋和口无遮拦常常惹大人生气，其实这都是男孩自身的热情、张扬和主动的表现，他们以为这样和别人玩或引起别人注意的方式是合理且受欢迎的。以下我列出了最常见的行为，以及你如何向你的儿子解释的例子。你越读就越会发现，我的儿子其实很棒。他当然懂这些。他只是选择让自己不被规矩束缚。但有一些社交习惯会让男孩觉得不合理或无法理解，因此你要向他们好好说明。然后就让他自己选择：抓自己妹妹的头发令她疼得尖叫，是不是应该被罚站。别去跟他争论这件事的对错或者妹妹是不是好欺负。说重要的事情时也别轻描淡写或加上对他的夸奖来弱化批评：“我知道你喜欢逗班里的同学笑，你是个有趣的人！但上课还是要集中精神的，对吗？”你是在传达重要的秘诀，需要直接明了。
与其硬生生地把规矩一条一条地填塞给你的儿子，不如稍稍等到他选择的行为造成了一点点的麻烦的时候。男孩很少会为自己的过错感到愧疚，因为他们不觉得自己做错了。他反而是觉得生气或不解。当你看到他这个样子，别觉得是他笨或者任性妄为，而是要觉得他只是单纯地没有意识到有问题而已。接着你就要告诉他问题背后的秘密，用一种事实就是如此的语气，就和当年在他还小的时候，你教他别去扯布偶的耳朵一样。在你的指导下，他就能够开始练习自我控制了。
注意：以下举的例子，我会用到例如“对你发火”和“大声凶你”，因为你的儿子马上能明白你的意思。任何类型的责骂，孩子们都会常常用“大声凶我”去描述，哪怕是最温和的责怪。
取笑别人的外表
“要是你拿别人的长相或者他们穿着的衣服来开玩笑，即使他们知道你是喜欢他们的，有时他们可能会反过来嘲笑你。有时他们会觉得很难为情，或者生你的气。这也许会伤害他们的感受。通常情况下，这更多地发生在女生或成人身上，但也有许多男生也是很敏感的。”
要是你的儿子因为取笑或侮辱其他孩子而惹了麻烦，你也可以这样说:“要是你取笑别人的外表，而他们告诉了他们的家长或老师，那么大人可能会教训你、惩罚你，或者打电话向我报告。有些孩子不介意被吐槽一下，但有些孩子会十分介意。要注意看不同的人有什么反应。”
取笑别人的表现
适用于取笑他人外表的规矩也同样适用于取笑别人的表现，还要加上一个额外的警告：如今的家长脸皮很薄，谁要是对自己子女的能力有所怀疑，他们都会不高兴，哪怕质疑是来自别的孩子。因此，试着提醒你的儿子多加注意，当他以为自己是在给别的小朋友建设性的批评时，比如“你的投球太差劲了！”他也许会耸耸肩，说：“我说的是事实，妈妈。每个人都知道的。”即便事实如此，也要学会如何含蓄但有效地批评—并且知道什么时候要闭上嘴—这项社交技能越早掌握越好。
试着跟你的儿子说：“当某人犯了错，他们通常是知道的，而且自我感觉已经很糟糕了。在说任何东西前，先等等看是什么情况。要是有别人提出了批评，观察一下被批评的人有什么反应，大人们会有什么反应。发表批评的评论，哪怕你是对的，有时也会给你带来麻烦，而且也会伤别人的感情。”
或是：“与其挖苦别人的过失，不如去想想你在一旁观察到有哪些可以帮他们改进的地方。例如说，‘我有个主意，你换一个站姿，也许有助于你的发球’。要是他们想知道你的具体意见是什么，他们就会向你请教的。”
脱口而出一些负面的看法
“当你心里想到了什么—比如说你妹妹在看的节目很幼稚，或者老师布置的作业很无聊，或者你的朋友选错了滑板的牌子—先停一停，想一想如果你告诉他们的话，会发生什么。对方可能会生你的气，即使你是对的或者你的看法让大伙都笑了。有些人比一般人更容易发怒。如果你观察到他们不同情形的反应，你就不难猜到他们会怎样做了。如果你是第一次认识那个人，最好千万别去批评他。”
打断别人
“如果别人说话时你插嘴，他们的思绪也许就会被打断，他们或许会以为你并不关心他们正在说的事情。你应该等待，等到他们停顿的时候，你再回应一些他们刚才说的事情，或者用同一个话题来说自己的故事。”
身体上的碰撞、拉扯或推搡
“我相信你已经留意到女生和男生玩耍的方式不同。要是你拉扯女孩的头发或她们的衣服，或打她们，哪怕你是在跟她们开玩笑，许多女孩都会生气、感到受伤或者哭起来，甚至跑去大人那里告状。男生也许不会像女生一样，但有一些男生也会介意的。你和别的小朋友玩耍的时候，一开始最好还是温柔一些，别去触碰别人，除非你们是朋友，而且你知道他们不介意被你碰到。还有，永远别和大人们玩拳脚游戏，除非他们主动叫你这样做，就像你和爸爸玩黑胡子海盗或忍者战士游戏时那样。”
上课时胡闹
“有时老师会被你的笑话逗乐，有时却会惹她生气。等你熟悉她时，你会摸索出她的幽默点在哪里。在你说一个笑话前，要想想你有可能被老师骂，或者被她说你是个捣蛋鬼。回想一下你跟这个老师之前互动的结果，然后问问你自己还值不值得去冒这个险。”
打扰其他同学
“老师上课时要集中全部学生的注意力是很不容易的，尤其是当班上有很多学生，而她又没有助手或助教在旁边帮忙的时候。要是你在同学耳边说话、打手势或传小纸条来干扰别人，那老师的工作就更难开展了。哪怕你是在帮助同学！老师不喜欢这样。 当然在小组讨论或团队活动的时候，跟别的同学说话是没问题的。”
恶心别人
“许多人对恶心的东西的反应和你还有你的朋友不同。虽然你觉得把别人弄得恶心很好玩，但其他小朋友也许会说你是笨蛋或者幼稚，还会跟别的小朋友说你坏话，或者对你大声嚷嚷。大人也许会来惩罚你。”
音量太大：在家时的音量或外出时的音量
对男孩说：“我来告诉你，成年人认为什么是适宜室内的声音，什么是适宜室外的声音。从最弱的耳语说起，例如，‘我喜欢红色的大气球’。好，现在试一下说得大声一点……”继续引导孩子，直到你达到了“室外声音”的音量，暂且称之为第七级吧。然后再大声一些，直到你们都得扯着嗓子大吼并大笑起来。把这时的音量定为第十级。然后说：“在家里你的说话音量要控制在第四或第五级上，坐车时也一样，因为更大声的噪音会打扰到开车的人。在外面，要是你说话声音超过了第七级，即使你在我们家的后院或在操场上，如果附近有成年人，他们会告诉你要安静一些，要不陌生人会以为你有毛病。”