李贺集序[1]

大和五年十月中[2]，半夜时，舍外有疾呼传缄书者。某曰：“必有异。”亟取火来，及发之，果集贤学士沈公子明书一通[3]，曰：“吾亡友李贺，元和中义爱甚厚[4]，日夕相与起居饮食。贺且死，尝授我平生所著歌诗，离为四编，凡千首。数年来东西南北，良为已失去。今夕醉解，不复得寐，即阅理箧帙，忽得贺诗前所授我者。思理往事，凡与贺话言嬉游，一处所，一物候，一日夕，一觞一饭，显显焉无有志弃者，不觉出涕。贺复无家室子弟得以给养恤问，常恨想其人、咏其言止矣。子厚于我，与我为贺集序，尽道其所来由，亦少解我意。”某其夕不果以书道不可，明日就公谢，且曰：“世为贺才绝出前。”让。居数日，某深惟公曰：“公于诗为深妙奇博，且复尽知贺之得失短长。今实叙贺不让，必不能当君意，如何？”复就谢，极道所不敢叙贺，公曰：“子固若是，是当慢我。”某因不敢辞，勉为贺叙，然其甚惭。

皇诸孙贺[5]，字长吉，元和中韩吏部亦颇道其歌诗[6]。云烟绵联，不足为其态也；水之迢迢，不足为其情也；春之盎盎，不足为其和也；秋之明洁，不足为其格也；风樯阵马，不足为其勇也；瓦棺篆鼎，不足为其古也；时花美女，不足为其色也；荒国陊殿，梗莽丘垄，不足为其恨怨悲愁也；鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。盖《骚》之苗裔，理虽不及，辞或过之。《骚》有感怨刺怼，言及君臣理乱，时有以激发人意。乃贺所为，无得有是！贺能探寻前事，所以深叹恨今古未尝经道者，如《金铜仙人辞汉歌》[7]、《补梁庾肩吾宫体谣》[8]，求取情状，离绝远去笔墨畦径间，亦殊不能知之。贺生二十七年死矣，世皆曰：“使贺且未死，少加以理，奴仆命《骚》可也。”

贺死后凡十某年，京兆杜某为其序[9]。

[1]李贺（790—816）：字长吉，福昌（今河南宜阳）人。以诗歌著名，曾有《李贺集》五卷。

[2]大和五年（831）：大和，唐文宗年号（827—835）。

[3]集贤学士：唐代开元中有集贤殿，设集贤学士，官阶五品以上。沈公子明：即沈述师，字子明，著名史学家、书法家沈传师之弟，李贺生前好友。

[4]元和：唐宪宗年号（806—820）。

[5]皇诸孙：李贺为唐宗室郑孝王亮后裔，但至其父时已没落。

[6]韩吏部：即韩愈，曾任吏部侍郎。《新唐书·李贺传》：“（贺）七岁能辞章。韩愈、皇甫湜始闻未信，过其家，使贺赋诗，援笔辄就，如素构，自目曰《高轩过》。二人大惊，自是有名。”唐张固《幽闲鼓吹》亦记：“贺以歌诗谒韩吏部。吏部时为国子博士分司，送客归，极困。门人呈卷，解带旋读之。首章《雁门太守行》曰：‘黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。’却援带，命邀之。”

[7]《金铜仙人辞汉歌》：李贺著名诗篇之一，描写汉武帝所铸铜人被魏明帝从长安拆迁时的悲凉情态。

[8]《补梁庾肩吾宫体谣》：李贺诗篇之一，今存李贺集，题为《还自会稽歌》。庾肩吾，字慎之，梁朝著名诗人，宫体诗代表作家。

[9]京兆：即唐长安。杜牧为京兆万年（今陕西西安）人，故用以自称。

本文乃大和五年（831）杜牧应沈述师之邀而作。文中评论李贺诗歌一段最为精彩。他采用种种形象的比喻，来形容李贺诗歌的“态”、“情”、“和”、“格”、“勇”、“古”、“色”、“恨怨悲愁”、“虚荒诞幻”等种种特色，使人们直觉、形象地感受到李贺诗的艺术特色和感人的魅力。这比之一般的泛泛议论不仅更为精彩，而且表述得更为形象具体。尚可注意的是杜牧虽指出李贺诗学自《楚辞》，乃“《骚》之苗裔”，但也一针见血地指出李贺诗“辞或过之”，而“理”却不及，也即是在“感怨刺怼，言及君臣理乱，时有以激发人意”上，贺诗较欠缺。这一批评表明了杜牧为文既重辞，更重“理”，即思想情感的充实。这一主张正和他此后在《答庄充书》中提出的“凡为文以意为主，气为辅，以辞彩章句为之兵卫，未有主强盛而辅不飘逸者，兵卫不华赫而庄整者”的主张相一致。