二、东线中段形势

在东线中部，苏德两军在大卢基到奥廖尔1500多公里长的战线上对峙。如笔者拙作《东线：命运—斯大林格勒》介绍的那样，苏联人在1942年曾判断德军可能在这一方向恢复进攻，以夺取莫斯科。因此，红军最庞大的重兵集团被配置在这个地区。

德国人在1942年夏季对莫斯科到底有多大野心？这也是个很难说清楚的问题。但德中央集团军群至少指望德军在东线南段发动“蓝色行动”后，可以迫使苏军削弱东线中段的部队。然后德国人就可以从这里乘虚而入。

为此，中央集团军群也制订了一些作战计划，其中就包括所谓的“飓风”战役。其目的是消灭尤赫诺夫、基洛夫和别廖夫三角地带的苏军，并推进到奥卡河和沙尼亚河一线。

但当东线南段德军实施进攻后，东线中部苏军兵力并没有明显削弱。相反，苏联人7月还在布良斯克方向实施了进攻。虽然成效不显著，却迫使德国人放弃了“飓风”战役。

7月9日，希特勒决定实施一次规模小一点的战役—“旋风”。目的是为未来进攻莫斯科建立出发阵地。而在近期，德国人则可以通过“旋风”，缩短苏希尼奇地域的战线，以腾出兵力参加第9集团军向奥斯塔什科夫进攻的“德弗林格尔”战役。“旋风”发起时间预定在8月7—9日。

但在7月底，苏军又发动了勒热夫—瑟乔夫卡战役。苏联官方史料解释这次战役是为了阻止中央集团军群德军增援南部战线，但也毫不讳言拔除勒热夫这个威胁着莫斯科的德军突出部的企图。

战役从7月30日开始。8月，苏西方面军第31、20集团军推进到勒热夫—维亚济马公路，并与前来阻止的德国装甲部队展开激战。加里宁方面军也得以逼近勒热夫。在苏军两路强攻下，德第9集团军陷入苦战，有个团在一周时间内就失去了8个指挥官。苏联方面的损失也相当严重。战场森林内潮湿的空气中弥漫着尸体的恶臭味。

由于苏军的强大攻势，中央集团军群司令克卢格要求取消“旋风”行动，将预定使用在这次战役中的装甲部队（500辆坦克）用来援助第9集团军，但遭到了希特勒的拒绝。8月11日，“旋风”行动开始。德第2装甲集团军向苏希尼奇附近的苏军发起进攻。但因为兵力不足，加上苏军阵地坚固、雷场遍地，德军付出了巨大代价。8月22日，进攻被迫停止。这次失败对希特勒个人打击很大，以至于宣称这是1942年最大的错误。

8月23日，苏联军队的勒热夫—瑟乔夫卡战役也已经结束。苏联人既没有如预期的那样占领勒热夫，也没有能在这一地域的伏尔加河右岸建立登陆场。但在德国方面，由于德第9集团军遭受的巨大压力和损失，陆军总部要求该集团军撤退的呼声也开始高涨。

斯大林格勒大反攻开始后，西方方面军和加里宁方面军在朱可夫的协调下，再度进攻德军第9集团军防守的勒热夫突出部。苏联人企图以此防止德中央集团军群抽调兵力增援斯大林格勒，并为下一步进攻斯摩棱斯克准备出发阵地。战役代号为“火星”。

进攻在极其恶劣的天气条件下发起。苏军虽然取得了一些突破，却无法扩大突破口，导致攻入德军防线的机械化部队拥挤在几条狭窄的道路上，遭到德军炮火的重大杀伤。进攻宣告失败。苏军遭受了巨大的伤亡。但德国第9集团军经过这次战役也元气大伤，被迫在几个月后，放弃了意义重大的勒热夫突出部。

总的来说，1942年的东线中段战区，形势和北段差不多：苏联人不断进攻，但打得很糟糕；德国人的防御总体比较优秀，尤其是死守勒热夫突出部的德国第9集团军和指挥官莫德尔将军。但这并不能改变德军在红军进攻下被动防御，几乎无力进攻的事实：德中央集团军群的庞大兵力也始终被牢牢牵制在战区内，无法增援东线南段的决战。