1.1 Java语言简介
1.1.1 Java语言的起源与发展
1991年，美国Sun Microsystems公司有一个内部项目，项目目标是能够在电视、微波炉等智能家电的嵌入式芯片上开发应用程序，需要一种与平台无关、可靠性强、小而灵活的编程语言。这是由于智能家电种类繁多，所采用的嵌入式芯片各不相同，存在着跨平台的问题；智能家电芯片的性能不能高，否则智能家电的价格就会非常昂贵；程序可以出现错误，但智能家电不能出错，必须安全可靠。于是，研究小组通过简化、修改C语言，设计出一种新语言，称之为Oak。但项目在投标中失败了。
1994年下半年，Internet已开始迅猛发展，项目开发人员决定将Oak应用于万维网，即用Oak编写一个小型万维网浏览器。后来，Oak改名为Java。1995年，面向对象的Java语言公开发布。人们发现：Java这种跨平台及安全性高的面向对象语言，恰恰就是互联网所期待的语言，其响亮的口号是“Write Once，Run Anywhere”。
计算机世界经历了以大型机为代表的集中计算模式和以PC为代表的分散计算模式，Java的诞生产生了一种新计算模式——网格计算模式。它对传统的计算模型提出了新的挑战。如，软件4A目标要求软件能达到：任何人，在任何地方，在任何时间，对任何电子设备都能操作。表1.1对Java的发展历史作了总结。
表1.1 Java的发展历史
1.1.2 Java语言的特点
Sun公司在“Java白皮书”中对Java的定义是：“Java：A simple，object-oriented，distributed，interpreted，robust，secure，architecture-neutral，portable，high-performance，multi-threaded，and dynamic language。”即，Java语言是一种简单的、面向对象的、分布的、解释的、健壮的、安全的、体系结构中立的、可移植的、高性能的、多线程的以及动态执行的程序设计语言。
1. 简单易学
Java语言简单易学。其语法与C语言和C++语言很接近，但它丢弃了C++中复杂、不安全的特性，如操作符重载、多继承、指针等。
2. 面向对象
面向对象技术是当今软件开发的主流技术之一。Java语言是一个完全面向对象的程序设计语言。它具有面向对象的封装、继承和多态三大特点。Java语言通过类实现封装；在类之间实现单继承，在接口之间实现多继承，支持类与接口之间的实现机制（关键字为implements）；并全面支持动态绑定实现多态。
3. 安全性
除了Java语言具有的许多安全特性以外，Java提供了字节码校验器、文件访问限制机制、类装载器和运行时内存布局四级安全保证机制。
4. 跨平台（体系结构中立）
Java程序能够在网络上任何地方执行；语言版本完全统一，实现了平台无关性；具有字节代码与平台无关性；有访问底层操作系统功能的扩展类库，不依赖于具体系统等。Java编译器是用Java实现的，Java的运行环境是用ANSI C实现的。
5. 多线程
Java环境本身就是多线程的。特别的，Java提供了对多线程的语言级支持，程序员能很方便地编写多线程应用程序。
6. 动态性
Java所需要的类是运行时动态装载的，也可从网络载入。在分布环境中动态地维护应用程序和类库的一致性，类库的更新不需重新编译程序，不影响用户程序的执行。
7. 健壮性
Java的强类型机制、异常处理、垃圾自动收集等是Java程序健壮性的重要保证。对指针的丢弃是Java的明智选择。Java的安全检查机制使得Java更具健壮性。