计算机硬件系统由运算器、控制器、存储器、输入设备和输出设备五大功能部件组成。控制器和运算器合称为中央处理器（又称中央处理单元，简称CPU），它是计算机的核心。存储器分为外存储器和内存储器。CPU和内存储器合称为主机。除主机以外的设备统称为外围设备（或外部设备）。
