第4章 甲秀客栈（甲子，水生木）（上）
这话，还是要从中原之城——彰德说起。
此地地处中原，虽不如南方山水富饶，但是建城极早，传说上古时期便有黄帝之孙颛顼在此建都，历史中也是多次混战时期的战略要地，攻陷与重建交替着，城邦发展着，一直延续至此。
距本朝太祖皇帝定都应天，尔后太宗皇帝迁都至帝京，亦近百年有余。如今北方基本平定，天下太平。彰德城中熙熙攘攘，虽不及京城繁华宽阔，却也是一番太平好景象。
今日，初春时节，万物萌生，天气晴好，微风习习。正逢彰德新知府上任，城中亦是张灯结彩，入城队伍丝竹乐鼓齐鸣，街上看热闹的人更是接踵摩肩。
传说，此番上任之新知府的经历也甚是传奇。据说他年轻时是一介乡野书生，默默无名，快至晚景才考上科举的末位，官至小小的县丞。
之后机缘巧合，某日当朝宰相中秋时节在山野游玩，兴起时赋歌写诗，做上阙一条，寻人对下阙。随行文臣之中不乏馆阁学士、翰林文墨通才，做出之对却皆不合他所意，就在宰相意尽阑珊之时，忽然有人高声诵出绝妙下阙，在座之文臣宾客皆赞叹绝好。大家定睛一看，却是那跟着上山，走在众人之后默默无闻的小小地方县丞。
于此一事，这位县丞又多次展现文采，便甚得宰相赏识，力荐其入朝为官。从此小小县丞平步青云，一飞冲天，一年之内累迁数职。
先入翰林院，任翰林院编修，没过多久之后连当朝皇帝也赏识其文韬，命其主议政事，几乎成为朝廷核心成员，亦是成为朝堂之上的红人儿。
正当时原彰德知府被牵扯进了朝廷吏部尚书结党营私的大案子，触动圣怒，被革职抄家，全家都被发配，而这位仅仅任翰林院编修一年有余的小县丞，竟被皇上钦点，官封四品知府，彰德上任。
一个小小的县丞，在短短两年不到的时间之内竟赫然成为四品知府，官辖一方，如此之传奇境遇，更是让世人愿意凑凑热闹，都想看看这位传说中的“好运”之人的长相。
不过，知府上任，也只是今日在彰德城中的大事之一而已。另外一件，虽无声无息，鲜有人知晓，不见征兆，当事者却已经养精蓄锐，准备多时了。
闲着的百姓都跑到了前街上观看知府的轿子，背街的小巷顿时更加冷清起来，那名为“甲秀”的小客栈，便也没有了什么闲杂人等。
客栈老板在二楼的栏杆处向下望着，心想这下连清场都不必了，倒是省了一份心。
客栈中一楼厅内现在坐着的都是所谓的“江湖人士”，也是这位客栈老板正好要招待人物。
甲秀客栈虽然在彰德城中小而旧，还位于背街之上，默默无闻，生意看似冷清，但是在江湖上却是有一定的位置，是某些“江湖人士”集会的“特定场所”。
这里就不得不表一表这位客栈老板。老板姓盛，真名很少有人知道，他也从不向人提及自己的名号。
过往江湖人士，知道的，都称他为“盛老板。”盛老板年过四十，身形微胖，泛黄的发丝有着微微的自然卷，留着络腮的短须，面孔也还算是周正，看起来精神矍铄。
他的衣着倒是没有什么打眼之处，只是腰间挂着一个小小透明的环状玉佩很是别致，懂行之人无不留意，并藉此揣测他的身世背景。
老板为人也并非八面玲珑，只能算是礼数周全，知进退。很少会与人闲话发生在他的客栈里的事情，也从不谈论来往的江湖人士。
不过他与人交往中透着一股义气，无论上九流的圣贤、武士，还是下九流的盗、匪都能与之对路，有些甚至可以称兄道弟，这不是一介庶民开店营生这么简单的。
客栈本身就比较小，大厅昏暗，堂上也只有四个方桌，其中三个都已经坐了人。
东北边的桌子边坐着两个穿深青色道服的中年人，一个精瘦似猴儿脸色微黄，一个留着山羊胡子肤如土色，他们都戴着同样是深青色的道帽，背着银色的长穗剑，从服饰和兵器来看很像是某个大门派的门徒。
西北边的桌子上坐着一个蒙面黑衣女人，和两个女随从。一看便是南疆之地的异族女人。在彰德的中原之地，女人们很少抛头露面，更别提在客栈的酒桌上自斟自饮了。
那蒙面女人头上的戴着细致雕刻的圆环形的银饰，与七彩的发饰相互盘绕，红色蜜蜡与松石制作的精致发饰坠在她的面颊边，甚是好看。
她披着一个薄薄的豹纹披风，穿着绣着五彩纹饰的黑色短衫，膝盖以下还绑着布制的绑腿，看起来是赶了很远的路。
由于黑布蒙面，看不出女人是什么面容，只见得那高额头下如水的眼眸微微下垂，看起来内敛沉静。而另外两个女随从，就比她的装束差了很多，发髻只是简单地盘着，用以紫色的荆条配饰，穿着黑色土布外衣，满身尘土。
只是这两个女人的表情看起来都很警惕，似乎有意无意扫视着周围的坐着的人。
而西南边的桌子，坐着一个穿着灰色细布长衫的老人，白发白须，皮肤白皙，颌面方圆，双目有神。看起来面善。
从他衣着材料看来应是钟鸣鼎食之出身，但这位老人身上也没有什么玩物挂件，整体看来简单朴素。
只是他放在桌上手边的那个木制精致罗盘，很是惹眼，只见那罗盘虽为木制，却油光蹭亮，木纹更是与众不同，乃是深灰色的底色上镶嵌着金色的波浪状纹理，懂行的一看就知道是极其上乘的金丝楠木。罗盘上以小篆工整地刻满了天干地支，还配以金粉描边，实在不是寻常之物。
照理说，这种物事绝非是时时带在身边的寻常物件，这位老人将此物如此赫然地放在桌上，不过是要亮明身份，起到某些威慑之用。
这些人都一言不发，只是坐在位置上，时不时互相有意无意看上两眼，屋子的空气几乎凝固，很沉闷。店小二拿着泡好的茶缩在柜台角，迟迟不敢去奉茶。
“各位客官，喝点茶吧。”客栈的老板笑着从二楼走了下来，一边对坐着的客人报以笑脸，一边挥手打发伙计倒茶。
他已经站在二楼观察局面多时。这三桌中，也是有他的旧相识，他总想着这三桌等的焦点人士来了，便能改变现在的局面，他也可以继续看着局势的变化。
无奈时辰已过，门口却依然没有人进来，于是他便决定亲自下楼，招呼客人了。
看着小二给在座的都斟满了热茶，奉上了小菜，他才慢慢地走到了客栈门口，张望了一下，“啧”了一声，像是自言自语地说道：“这夏疯子是怎么回事，以前就属他这个小子来得最早。”
“盛老板，你先过来坐会儿，我们不着急。”那个白须老者马上有回应，他伸出手招呼盛老板来面前的座位坐下，笑道：“既然这个小辈能夸下如此海口，我们这些老辈儿，也该有耐心等着见识见识。”
“是啊，连愿意给南疆做药人这种话都说出来，引得云南布政司彝家的隆颀夫人都亲自跑中原一趟，真是不容易啊！”那两个穿着道服的其中那个精瘦的人将手抱在胸口，眯起眼睛，语气颇为轻佻。
盛老板在老者面前坐定，瞟了那两个道士，亦笑道：“不管怎样说，你们玄天派这样的大派也能愿意和彝人同处一室，要我说，还是这夏疯子有本事！”
那两个道士面露愠色，却不敢伸张。另外一个道士勉强接了一句：“虚妄之人总是会口出狂言，我们也只是来此一探。”
“只是……我观夏家这一路，向来是以算人之命道为主，声名起得很早，但是却很少介入江湖之事，如今这夏疯子，吊足了大家的胃口，到底有什么意图？”那老者捋着胡须，若有所思。
“今日就且听他一说。”盛老板给老者又倒了些茶水：“虽然我老盛不是你们那一道上的，但是我见得多，也知道您这一道上的人，哪一个不想有个‘仙人指路’，对吧？”
“没有这么简单。”老者端起茶碗，微微叹了口气：“老夫一把年纪了，其实对于命理技艺，早已不是特别仰求。实是此次，夏家动静异常，似乎也牵出了多年之前的渊源，老夫不得不来一看。”
“哦？”盛老板笑道：“不知是种异动？”
那老者欲言又止，眼神微微向玄天派的道士歪斜了一下，示意盛老板不便开口。盛老板便爽朗一笑，点了点头。
这时，门口一阵响动，一个人影蹿了进来。