02 太康失国
夏启当上国王后，常常向诸侯们展示自己的武力，夸耀自己的财富和自己的显赫地位。他四处巡游，到处炫耀和享乐。糜烂的生活导致了启的短命，他只做了九年的国王就死去了。他的长子太康继承了王位。夏启称王时，凭借着大禹的余威和自己在征伐中树立的威信，一度使夏王朝的政治影响力达到巅峰。可惜太康既未经历过大禹曾经创业的艰辛，又未能体会到夏启当年为巩固王权而苦心经营不懈斗争的不易。太康所见所闻的只是父亲后来的巡游田猎和随心所欲的挥霍。所以，当太康顺利登上王位以后，根本没有多少忧患意识，他对治理国家一窍不通，却学会了不少吃喝玩乐的本领。太康尤其喜欢出去打猎游玩，他做了国王之后，整日外出狩猎，丢开国家大事不管。有一次，他率领手下人一直跨过洛水向南去游猎，他们越走越远，一去就是几个月，游乐、狩猎的时间远远超过了处理国家大事的时间。
就在太康整天游猎歌舞的时候，夏东边的东夷族开始强大起来了。在东夷各部落中，一个名叫有穷氏的部落势力发展最快。有穷氏的首领是个勇猛善战的神箭手，名字叫后羿。这位首领之所以被称为后羿，还要将这个部落的历史上溯至上古的英雄时代。传说在唐尧时期，天上同时出现了十个太阳，使得地上大旱，寸草不生，而许多凶猛的野兽乘机出来残害生灵，人们陷入了苦难之中。那时东夷人中有个名叫羿的神箭手，奉天帝的命令手持强弓来到人间，施展本领一连射下九个太阳，又射杀了伤人的猛兽，拯救了人类。到了夏王朝建立的时候，羿已经被东夷各部落奉为祖先神而备受尊崇。作为东夷支脉的有穷氏的首领也能有如此神奇的射技，人们自然就把他认为是再世的神羿，所以就把他称作后羿了。后羿看到夏王太康昏聩无能，使人民怨恨，诸侯离心，便暗下决心要取而代之。
当有穷氏部落厉兵秣马的时候，太康依旧对朝中的政事不闻不问，只知借巡游之名游山玩水，对东夷方面的动向更是全然不知。有一年秋天，他又带着自己的弟弟仲康及一帮大臣，离开都城到洛水以南打猎去了。后羿看到太康长期外出打猎，国中空虚，就乘机率兵夺取了夏都。同时，后羿还派遣重兵把守洛水北岸阻挡太康返回都城。太康闻听国都失守，本想杀回都城，可惜人单势孤，不敌后羿，只得率领所部流浪到洛水南岸。由于身边没有多少兵马，而且人心尽失，诸侯不再听从太康指挥，太康无法与后羿抗衡，便终日郁郁寡欢，没几年就死去了。太康的弟弟仲康见哥哥忧郁而死，自己又不能返回王都，便自立为夏王，继续在外流亡，等待复国的时机。
夏晚期·乳钉纹斝
历史百科堂：在远古神话传说中，羿有两个，一个是尧时的后羿，射九日为民除害，后来逢蒙所杀，死后受到人们的崇祀；另一个是夏代东夷族的夷羿，即取代夏政者。
后羿射日
回过头来，我们再来说说后羿。他虽然占了夏都，但不久他也过起了荒淫无度的生活，因为不愿听他人的良言劝告，将一些特别忠于他的大臣赶走了。后羿自恃武艺高强，无人能敌，不把百姓和其他诸侯放在眼中。后羿种种失德的行为，让当年拥护他的人们意识到后羿也不过是一个胸无大志、目光短浅的匹夫，不再追随他而纷纷离去。见到人们不再拥护自己，后羿仍然我行我素，全不在乎。他也十分喜欢打猎，到处玩乐，对管理国家大事也并不用心，把政事交给了一个叫寒浞的人。寒浞原是东夷伯明氏的一个无赖，后来被伯明氏赶出部落，他就投奔后羿。寒浞生性狡诈，用献媚逢迎的手段骗得后羿的信任。他还用各种小恩小惠笼络人心，愚弄百姓。其实，寒浞早就有取代后羿的企图，他暗中收罗党羽，等待时机，不断鼓动后羿常年在外游猎。终于有一天，后羿从外打猎回来时，寒浞收买了的后羿家奴，用酒灌醉后羿，将其杀死，并霸占了他的妻子和全部家产。
后来，寒浞有了两个儿子，大的取名浇，小的取名殪（yì）。据说这兄弟俩长到十几岁的时候就力大无比。寒浞见两个儿子勇力过人，心中十分高兴，一心想把他们培养成自己的接班人，于是请人来传授他们武艺和兵法，浇和殪兄弟果然学有所成，成了智勇双全的将军。寒浞依凭着这两个儿子，真是如虎添翼，便把浇封到过（今山东省掖县附近）地，也称过浇；把殪封到戈（今河南省杞县附近）地，也称戈殪。他们先后帮助寒浞消灭了忠于夏王朝的两个诸侯斟灌氏和斟寻氏，最后还擒杀了仲康的儿子相，帮助父亲寒浞暂时坐稳了江山。
中国大事记：公元前1900年前后，太康失国，兄弟五人止于洛，作《五子之歌》，后羿代夏。
世界大事记：公元前2000年，埃及制订了世界上最早的历法，称为“太阳历”。
太康失国的这个历史故事，表面看来是要提醒后世人要在安逸之中不忘忧患，统治者要想获得长治久安的社会局面，一定要体恤百姓，不可腐化逸乐。但引发这一历史事件的还有更深层原因。后羿代夏，其实反映了当时农耕民族与游牧民族之间的冲突和融合。这次冲突又是王权与氏族部落民主制在奴隶社会发展初期冲突的反映，这种冲突的直接表现便是传贤与传子制度的斗争，禹启开创了夏王朝的王位世袭制度，但这个王朝毕竟是从原始公社的军事民主制度中脱胎而转变为奴隶制政权的，它作为历史上的一个新生事物，必然与旧的传统的氏族制度和选贤传统发生矛盾。一些氏族贵族利用传统的“禅让制”，继续反对夏王朝的王位世袭制。这一过程经历了几代人的斗争，从夏启与伯益、与有扈氏的斗争到太康失国等历史事件的发生正是这种斗争的反映。只有当后来王位世袭制彻底战胜禅让制，人们彻底认同王权统治的时候，才真正意味着奴隶制战胜了原始公社制，奴隶制国家取代了部落联盟。
夏晚期·封口盉 二里头出土