第十八章
伊凡·伊凡内奇公爵

公爵夫人听了那首诗，对作者大大称赞了一番。这时外祖母的态度变得温和些，同她讲法语，不再客气地称她您和亲爱的侄女，并且请她晚上把所有的孩子都带到我们家来。公爵夫人答应了，又坐了一会儿才走。

这天真是贺客盈门，院子里，大门口，整个上午一直有几辆马车停在那里。

“您好，亲爱的表妹。”一位客人走进屋，吻着外祖母的手说。

这位客人有七十岁光景，身材魁梧，穿一身军装，佩着大肩章，领口里露出一个很大的白色十字架，神态沉着开朗。他举动的豪放洒脱使我惊讶。尽管他的后脑勺上只剩下半圈稀疏的头发，从上嘴唇上看得出他掉了牙，他的相貌还是相当漂亮的。

还在上世纪末，伊凡·伊凡内奇公爵凭着高尚的性格、英俊的仪表、过人的勇气、有权有势的亲戚，特别是凭着他的好运气，年纪轻轻就已官运亨通。他连续任职，不久功名心充分得到满足，在这方面已别无所求。他从青年时代起，一举一动仿佛就是要争取日后命运给他安排的显赫地位，因此，尽管在他追求功名而取得辉煌成绩的一生中，同别人一样有过挫折、失望和悔恨，他可从没改变过镇定沉着的性格、崇高的思想，以及宗教和道德的基本准则。他获得人们的普遍尊敬，并非由于他的显赫地位，而是由于他的意志和毅力。他智力不高，但凭地位他可以蔑视生活中的各种虚荣现象，他的思想始终很高尚。他心地善良，富有感情，但待人冷淡，还有几分傲慢。这种情况是由于他身处高位，能对许多人有利，而他之所以态度冷淡，则是因为要防止那些想利用他的势力的人提出无穷的要求和巴结他。这种冷淡却被他那上流社会彬彬有礼的风度所冲淡。他博览群书，很有教养，不过他的教养是在年轻时也就是上世纪末获得的。他读过法国18世纪哲学和修辞学方面的名著，熟悉法国文学中的所有杰作，因此能够并喜欢引用拉辛^[29]、高乃依^[30]、布瓦洛^[31]、莫里哀^[32]、蒙田^[33]和费纳隆^[34]的词句。他熟悉神话，根据法文译本研究过古代著名史诗，通过塞格尔^[35]的著作获得丰富的历史知识。但在数学方面，除了算术，他一无所知；对物理学和现代文学一窍不通。在谈话时，他能彬彬有礼地保持沉默，或者对歌德、席勒和拜伦泛泛地谈上几句，其实他从未读过他们的作品。尽管他受过古典的法国教育（现在这种人已是凤毛麟角），他的谈吐却非常朴素。这种朴素既掩盖了他对某些事情的无知，也表现了他的良好风度和宽厚胸怀。他反对一切标新立异的做法，认为标新立异是缺乏教养的人惯用的狡猾手段。社交活动在他是必不可少的，不论住在哪里：在莫斯科还是国外，他总是很好客，定期招待全市各界人士。他交游广阔，他的请帖可以用作进入任何客厅的出入证。许多年轻漂亮的妇女甘愿把红红的脸颊伸过去，让他像慈父般吻吻她们。有些显然十分重要和体面的人物获准参加公爵的招待会，他们那种得意的神气简直难以形容。

对公爵来说，像外祖母这样和他同一个圈子、受过同样教育、观点相同、年龄相仿的人，现在已寥寥无几，因此他特别珍重这种老交情，总是格外尊敬她。

我对公爵瞧个不停，因为大家对他这么尊敬，他身佩大肩章，外祖母看见他特别高兴，而且显然只有他一个人不怕外祖母，待她十分随便，甚至胆敢称她我的表妹，这一切使我对他怀着像对外祖母一样的敬意，如果不是更多的话。他看了我的诗把我叫到跟前说：

“很难说，我的表妹，他将来说不定会成为第二个杰尔查文。”

他说时重重地拧了一下我的脸颊，我没有叫喊，只因为我认为这是爱抚的表达。

客人们纷纷离去，爸爸和伏洛嘉也走了，客厅里只剩下公爵、外祖母和我。

“我们那位可爱的纳塔丽雅·尼古拉耶夫娜怎么没有来啊？”沉默了一会儿以后，伊凡·伊凡内奇公爵突然问。

“唉！亲爱的表哥！”外祖母压低声音回答，一只手放在他的制服袖口上。“如果她能照她的心意办，她一定会来。她在信上对我说，皮埃尔建议她来，但她自己不愿来，因为今年他们一点收入也没有。她还说：‘再说，今年我们用不着全家到莫斯科去。柳波奇卡还太小，至于男孩子，他们住在您那里，比跟我在一起，我还要放心。’这一切自然都很好！”外祖母继续说，但她的语气分明表示她认为这样一点也不好，“男孩子们早就该送到这儿来了，这样他们可以学到点东西，学会社交活动，要不然在乡下能受到什么教育呢？……要知道，大的快满十三岁了，另一个也有十一岁了……亲爱的表哥，他们在这儿完全像野孩子……连进客厅的规矩都不懂。”

“可我不明白，”公爵回答，“为什么总是埋怨境况不好？他有一份很好的产业，至于纳塔丽雅在哈巴罗夫卡（我同您以前在那里演过戏）的那份领地，我了如指掌，确实是十分出色的！它总能带来可观的收入。”

“您是我的知己，不瞒您说，”外祖母带着忧郁的表情打断他的话说，“我认为这都是借口，好让他单身住在这儿，经常出入俱乐部，参加宴会聚餐，天知道在那儿干些什么，而她却毫不怀疑。您知道，她真是善良得像个天使，她什么都相信他。他要她相信，孩子们应该带到莫斯科来，她跟那个愚蠢的家庭女教师应该留在乡下，她也就相信了。要是他对她说，孩子们应该挨打，就像柯尔纳科娃公爵夫人打孩子那样，她恐怕也会同意。”外祖母十分轻蔑地说，坐在安乐椅上转动着身子。“是啊，我的朋友，”外祖母停了停继续说，拿起两块手帕中的一块，擦去流出来的一滴眼泪，“我常常想，他既不珍重她，也不理解她，尽管她是那么善良，那么爱他，那么竭力掩饰自己的悲伤（这一点我知道得很清楚），她跟他一起是不会幸福的。您记住我的话，要是他不……”

外祖母拿手帕捂住脸。

“嗳，我的好朋友！”公爵用责备的口气说，“我看您还是一点也想不开，总是自寻烦恼，无缘无故流泪。唉，您怎么不难为情？我早就认识他了，他可是个殷勤、体贴的好丈夫，更主要的是，他是个高尚的人，是个十分正派的人。”

我无意中听到一场我不该听的谈话，就踮着脚尖心情激动地走出屋去。