第14章 劣绅
那女孩母亲跪在地上抱着乡勇头目的腿哭道：“大人开恩啊！我女儿才十岁，还不能嫁人呢！”
那乡勇头目冷笑道：“岁数小好啊！张老爷就喜欢岁数小的女孩子。再说你不用女儿抵债，你怎么还的上欠张老爷的钱？”
那女孩母亲哭道：“我没有钱，这还有一点粮食，你先拿走吧！”说完把刚刚从范青那里得到的十几斤粮食递了过去。
乡勇头目把粮袋子在手里掂了掂，冷笑道：“天天哭穷说你家断粮，到底还是有些存货。不过这点粮食够还钱么？粮食拿走，女孩也要拉走！”说完就让手下人死命把女孩拖出院门。
范青一看这女孩，胸中怒火中烧，这分明是一个幼女。张寨主连这么小的女孩都祸害，简直是伤天害理，罪不可恕。
范青忍不住大吼一声，“住手！”
这群乡勇一愣，转头看去，只见一个青年腰悬长剑，正怒气冲冲的指着他们。
乡勇头目上下打量范青，道：“你是何人？看样子不是这个村子的人吧！奉劝你少管闲事，张老爷可不是你能惹的起的人。”
范青冷笑：“只要有不公平的事，天下人都可以说话，张老爷算个屁！”
乡勇头目登时大怒：“听说附近来了一伙流寇，看你样子就像流寇一员，给我抓起来，送到县衙去！”
这群乡勇纷纷抓起长矛砍刀，就要动手。范青和慧梅俩人唰的一声，同时拔出宝剑，向这些乡勇刺去。乡勇头目在一旁大叫：“果然是流寇，快把他俩抓住，张老爷有赏的。”
范青这一个月勤练剑术，但时间太短，终究不能刺中敌人。慧梅却厉害的多，长剑白光闪烁，招式迅猛狠辣，转眼间，就刺倒了两个。
但乡勇一共十几人，寡不敌众，两人边打边退。这时有受过范青救济的村民，悄悄牵来了二人马匹。俩人猛攻几下，转身跳上马背，从村子东面逃出来。这十几名乡勇不甘心，紧追不舍。
二人驰出百余米，见这些乡勇还在后面跟着。慧梅冷笑勒马站住，太阳已经出来很高了，金色的阳光洒落在慧梅俊俏的面庞上，粉红色的高大战马也沐浴阳光下，十分好看。只见她面容冷峻，犹如罩上了一层寒霜，很像古代图画中英姿飒爽的女将军。
有乡勇大叫，“多好看的花木兰啊！”引起一阵儿嬉笑。有些人想要得到这个姑娘，有些人想抢走这匹战马，于是一起呐喊着冲上来。
却见慧梅不慌不忙的拔出一只箭，搭在弓上，向这群乡勇虚拟了一下，这些乡勇一惊，随后见她只拉弓不射箭，想她是姑娘家，一定射不准，只是用来吓唬人，便又大着胆子冲上来。
只听弓弦嘣的一响，一名乡勇惨叫一声，倒在地上。众乡勇大骇，纷纷止步。慧梅摇晃了一下手中弓箭，用挑战的口气说：“有种就上来啊！”
最前面几名乡勇能看清她的笑容，雪白整齐的牙齿，红扑扑的脸蛋儿，声音又脆又嫩，还有点蛮，不由得垂涎欲滴，一名年轻乡勇嬉皮笑脸的道：“这小娘，还是大眼睛，双眼皮呢！”
这句话，慧梅也听到了，登时脸颊上泛起一阵红潮，她用洁白的牙齿咬住下唇，再次把弓箭拉开。这些乡勇一拥而上，想让她来不及射箭。只听嘣嘣连续两声弓弦震响，两名乡勇都捂着肚子惨叫倒地。剩下的人这才吃惊的站住脚，不敢再追了。
慧梅得意的一扬手中的弓，笑着对范青说：“走吧！他们不敢追来了！”俩人这才纵马奔驰而去。
俩人纵马奔驰一直到了附近的一座小山丘上，山顶并无积雪，俩人下马，并肩坐在一截枯树干上，眺望原野。被白雪覆盖的原野好像盖上了一层厚厚的棉被，一望无际的白色，空旷中带着一股苍凉的意味。安静的村庄，静寂的树林，看不到一点生机。只有天空上的黑乌鸦慢慢飞过，发出呱的叫声，更增添几许凄凉。
慧梅拿出一支笛子，慢慢吹奏起来，笛声悠扬，飘飘荡荡，绵延回响，带着无限的遐思和牵念，缓缓的飞升，飞向碧蓝的空中，和那朵朵白云萦绕，和风儿曼妙轻舞。又像一只有灵性的小鸟，时而在天空自由的啼啭，时而在幽深的谷里跳跃嬉戏。
笛声是这样的优美，这样的动听，而慧梅全神贯注吹笛的样子也是那么的可爱，光洁的额头，低垂的眼睛，长长的睫毛微微颤动……这一切都让范青沉醉，慢慢的觉得天地间空旷到了极致，他随着笛声一直飘荡到天空尽头，幽渺难寻之处。直到笛声停下来好一会儿，范青才如梦清醒。
“慧梅，你的笛子吹的真好听，是家传技艺么？”范青问道。
慧梅叹了口气道：“哪有什么家传绝艺！我家只是淞江府下一个普通农户，我父亲生病了，没钱医治，只好借了当地乡绅的高利贷。后来父亲死了，我娘还不上高利贷。这乡绅要让我做他家的丫头抵债，母亲只好带着我和弟弟逃走，后来母亲在逃荒的路上生病死了。我和弟弟一路要饭，辗转到了滁州，给一个大地主家放牛，跟当地牧童学会了笛子，那年我才九岁”
“后来，我十三岁那年，农民军攻打到了附近，其中一股把我和弟弟掳走，恰好在路上遇到了高夫人，她见我模样俊俏，体态轻盈，说话也干脆，就把我要出来，留到了身边，弟弟也加入了孩儿兵。”
“再后来，攻克了凤阳，俘虏了一班皇家乐工。因为夫人很喜欢听我吹笛子，就让其中一位特别会吹笛子的太监传授我吹笛的技巧，从那以后，我就吹的更好了。听过我吹笛子的都说我吹的动听，可我自己也没觉的怎样。”
范青竖起大拇指道：“何止动听，简直是出神入化，人世间难得一闻，好似天籁之音。”
慧梅嘻嘻一笑，“你们读书人都是这么捧人的么？”
范青见她手中笛子虽然陈旧，但样子古朴，不像凡物，笑道：“这笛子也好看！”
慧梅笑道：“这是在凤阳皇陵中得到的古物，是一百七十多年的旧物。”说完把笛子递给范青。
范青接过笛子，只见笛身漆的红明，在阳光下都能照见人影。上面有题诗雕刻，笛尾是一段象牙，看起来十分名贵。
范青把笛子还给慧梅，只见她看着笛子微微叹了口气，似乎想起什么思念的人。心中一动，笑道：“这笛子是谁送你的，怕是大有来历吧！”
慧梅脸上微微一红，道：“什么大有来历，是张鼐知道我喜欢吹笛子，就送给我这一支。”
范青挤挤眼睛，笑道：“是送者有意，吹者有心吧！”
慧梅脸蛋儿更红了，转过身子，道：“你再胡说八道，咱们就回去好了。”
范青一笑，不再说话，而是吹起了口哨。是现代爱情电视剧的一个主题曲。
“咦！”慧梅被吸引了，这曲子很古怪，也很好听，自己从没听过啊！声音很凄婉，很缠绵，不由自主的勾起来人的思念之情。
等范青停下来时，慧梅叹了口气，自言自语道：“我很担心闯王还有……嗯，众位将领的安全呢！也不知他们现在怎样了！”
范青笑道：“有一个好消息告诉你，我昨天去村子打探出来的，一个村民在县城里看到一张告示，是悬赏闯王，闯王夫人，还有众将，各自赏格不同。这证明众人已经突围成功了，大家都安然无恙。”
“那告示上也提……”慧梅脸蛋儿又红了。
范青笑道：“张鼐是小将，还不够赏格，告示上也没提起。不过他是闯王的近卫，闯王没事，他估计也没事，你就放心吧！”
“谢天谢地！”慧梅长长的出了口气，拍了拍胸脯，忽然斜睨到范青正似笑非笑的看着她，登时脸颊绯红，赶快转过头去。
过了半晌，才幽幽的自言自语道：“张鼐也是孤儿出身，父母亲人都饿死了，我和他从小就在一起。他和我同岁，却像大哥哥一般，很护着我。我也很喜欢他，不过这种喜欢更多的是把他当成哥哥。现在老营里的人都看好我俩，有时还会用这事取笑张鼐。夫人也有意把我俩撮合在一起。可是，我总觉得我们两个还差点什么。”
在明代思想十分保守，女孩家的这种心事连父母姐妹都不可以说，更不要说范青这种年轻男子了。但不知怎么，范青言谈举止特别老成，很会安慰人心，又性格随和，让慧梅产生一种可以依赖的感觉，不知不觉就把心事说了出来。
范青一笑道：“你俩差在没遇到生死与共的大事件，遇到一次你俩就有感觉了，就像刚才你我共战那群乡勇一般。”
慧梅啐了一口，笑道：“是我战乡勇，你负责逃跑来着。”
想起刚才那群欺压村民的乡勇，慧梅不禁又义愤填膺，“这群狗腿子，为了巴结地主乡绅，得到一点残羹剩饭，专门欺压百姓，实在可恶。”
范青点头道：“最让人痛恨的还是这些乡绅，他们基本上都有功名在身，读了圣贤书，本来应该明事理，保护小民百姓。可他们却利用各种手段免除赋税，把赋税推到小民百姓的头上，然后再对小民百姓巧取豪夺。你听到今天村子乡勇头目提到的哪个张老爷吧！他八两银子就想收买人家三十亩土地，还要祸害人家未成年的女孩，这样的畜牲却是附近最大的乡绅。我还听说，因为今年是荒年，张老爷便在张家寨里囤积粮食，卖高价赚钱，只苦了周围的百姓，对付这样的毒瘤，只能用武力。”
慧梅连连点头，道：“你说的对，闯王也总对夫人说，对付这黑暗的世道，好言相说是没用的，只有用手中刀剑劈出一条道路，咱们穷人才有活路。”
范青这些日子在农村见到百姓的惨状，非常震撼。现代人恐怕不能理解这种感受，所以现代会有一种观点，认为古代农民起义是坏的，因为他们用暴力剥夺人家私有财产了。持这种观点的人，真应该也穿越到明末农村，让他尝尝挨饿受欺负的滋味。
二人回到营地，只见营地门口两名士兵被绑在柱子上示众，这两人便是前几日去村子偷鸡的人。
范青去夫人的院子回报，刚走进院子，便听到贺金龙在屋里和夫人大声说话，“这二人都是咱们老营中的老战士了，跟着老营浴血奋战了好几年，杀了不知多少官军，前几日突围为了保护夫人，还受了伤，不赏也就罢了，还因为区区小事，被鞭打，被示众，这让人于心何忍啊！夫人，你可别听那小白脸的蛊惑之词，寒了众将士的心啊！”
高夫人音调也很高：“什么小白脸？什么蛊惑之词？范青说的对，我觉得对咱们队伍有好处，咱们就要施行。功是功，过是过，咱们老营谁都立过功，谁都拼杀过，难道谁都可以去偷鸡了？去祸害百姓了？有功要赏，有过要罚。一个义军战士，干那些偷鸡摸狗的事情，还有理了？你贺金龙也是老八队的老人了，就这样是非不分，还好意思来找我求情？”
高夫人这番话十分犀利，把贺金龙噎的说不出话来。范青都能想象出来他一张老脸涨的通红的模样。过了一会儿，贺金龙才吭吭吃吃的道：“闯王……在这里，不会这么对待兄弟的。”
高夫人道：“你当闯王不想整顿军纪么！咱们回商洛山的第一件事，我就找闯王，把范先生的话对他说，好好治治你们这些无法无天的家伙。”
贺金龙小声嘟囔了几句，又提高声音道：“夫人为什么对这小子言听计从？他不过是个穷秀才，还是个逃兵，能有多大见识。他说给百姓放赈，倒是好事，咱们以前也没少放赈。但这也得看咱们自己的实际情况啊！现在咱们自己的战士都吃不饱，饿着肚皮训练，倒把粮食送给别人？等过年的时候，咱们断了粮，只怕人心就散了！”