第18章 钦察汗国的建立
元太宗窝阔台继位后，基本延续了父亲铁木真的征服线路，即不断西征。
1228年，花剌子模苏丹札兰丁在高加索山以南地方，击败了谷儿只[85]和阿美尼亚[86]的联军，并且大肆屠杀了当地的基督徒。但札兰丁犯了低级错误，他居然派兵攻打小亚细亚地区的穆斯林，这样就激起了众怒。
阿美尼亚人向蒙军求助，穆斯林也向蒙军求助。
1230年，窝阔台派出的绰儿马罕将军率军进抵阿哲儿拜占[87]，猛攻札兰丁的军队，后者不敌，只好逃窜，后在今土耳其东部地区被杀死。这样，花剌子模国彻底被消灭了。
高加索成为蒙古人的疆域。同时，为了加强对呼罗珊地区的统治，西辽人成帖木儿、畏吾儿人阔里吉思先后被任命为达鲁花赤。
尽管归降或被征服的地方越来越多，但在元太宗窝阔台看来，一直不肯臣服的钦察人令人恼火。
钦察人是突厥人的一支，长期游牧于哈萨克草原和南俄草原，其文字为犹太文字拼写，同时又经常与东斯拉夫人的一支斡罗思人联手。
虽然蒙军在1223年曾大败钦察和斡罗思联军，但钦察人依然游离于蒙古人的统治之外。
在1235年的“忽里勒台”大会上，窝阔台提出进行西征，主要目标在北线，即钦察、斡罗思方向。虽说长兄术赤已经先于父亲铁木真离开了人世，但其几个儿子拔都、别儿哥等，都是非常凶悍的战将，他们认为，蒙古大军已经在绰儿马罕的率领下西征多年，连战连胜，完全可以让他们挥师向北，征服钦察人，而没有必要再从蒙古本部派兵西征。
术赤系诸王的这番话并非没有道理。铁木真的四个儿子术赤、察合台、窝阔台、拖雷均战功赫赫，但术赤身世一直被察合台、窝阔台诟病。
1224年，蒙军第一次西征胜利还师时，铁木真分封诸子，术赤得花剌子模海[88]、宽田吉思海[89]以北的钦察之地为封地。
术赤系对拖雷的坚决支持，无疑是拖雷得以在铁木真去世后监国两年，并且差点儿有机会排斥窝阔台的巨大力量。
尽管铁木真去世了，但按照传统蒙古人的做法，其遗命由窝阔台继承汗位还是具有至高无上的权威，加之负责解释法律法规的察合台的坚定，因此最终还是窝阔台成为蒙古大汗。
窝阔台在法理上毫无疑问是全部蒙古人和所征服地域的最高统治者，是铁木真亲口指定的继承人，因此尽管术赤系对再次组织西征颇有微词，还是不得不服从于共主窝阔台的命令。
1235年底，由铁木真四个儿子的长子所组成的“长子军”开始西征，名义上由术赤长子拔都（实为次子，因长子去世，代为长子）统率，察合台长子拜答儿、孙子不里（莫秃干的长子），窝阔台长子贵由，拖雷长子蒙哥一同出征。实际上，窝阔台希望通过这次西征，一方面征服钦察和斡罗思，一方面削弱术赤系力量，还有就是“锻炼”自己的长子贵由，让他有机会建立功勋。
此次西征，挟灭掉金朝的余威，蒙军集中了最有优势的军事力量，凡被征调参战的诸王、驸马、万户、千户、百户，必须派出自己的长子出征。拔都被窝阔台任命为主帅，负责统管诸王的长子。哲别的儿子速不台将军为副统帅，主持日常军事指挥。贵由则受命作为“第三把手”，管理除诸王长子以外的其他子弟。
西征军总规模近十五万人，分为四路：第一路军为拔都军，即术赤系诸王子所部；第二路军为窝阔台孙子不里率领；第三路军由贵由指挥；第四路军由蒙哥统领。这些人中，除了不里，其他均为铁木真孙子辈中的长子。不里系察合台儿子莫秃干之儿，莫秃干生前颇受父亲喜爱，但在征花剌子模时战死。
集结完毕，大军于1236年正式开拔出征。“长子军”刚刚出征，就击败了不里阿耳人，蹂躏了今俄罗斯喀山以南、黑海以北地区。
1237年春天，蒙军击败钦察人，进入斡罗思，先后蹂躏了也列赞、弗拉基米尔、诺夫哥德罗等诸公国。在也列赞，蒙军要求该城邦献出十分之一收入为贡赋，并要求将十分之一的公侯子弟为质子。遭到拒绝后，蒙军攻城，五昼夜便拿下并屠城。弗拉基米尔公国派军驰援也列赞，途中得知城已破，遂紧急驰援蒙军的下一个目标科洛姆纳，与窝阔台庶弟阔列坚所带的两万名蒙军并五千名钦察军进行了决战。最终，科洛姆纳城破被毁，阔列坚战死。
嗣后，拔都和速不台率军连克弗拉基米尔公国的十余座城市，攻陷了莫斯科公国并将该城焚毁，大军进而包围了弗拉基米尔城。
蒙军强攻六天，双方皆有大量死伤，血流成河，尤里二世大公的两个儿子阵亡后，蒙军入城并进行了大屠杀。
1238年，二月，蒙军追赶尤里二世至雅罗斯拉夫地方，双方进行了一场会战，尤里二世率领斡罗思联军，对阵蒙军。是役，尤里二世亲率敢死队冲入蒙军厮杀，被蒙军射死，其军队也被全歼。到1238年秋季，北斡罗思已被基本征服。
1239年，贵由、蒙哥率领各自本部军队先行返回，拔都、速不台等则继续在南斡罗思征伐。
1241年底，元太宗窝阔台去世。次年中，消息传到欧洲的蒙古大军中，立即引发强烈反响。
拔都率军东撤，同时与拖雷系一道呼吁，1232年拖雷替窝阔台“祭天”牺牲时，后者应允在他之后由拖雷的儿子承继大统，而窝阔台系则认为今后的大汗均应从窝阔台系中产生。选举新汗的“忽里勒台”大会，看来很难开起来了，于是大伙儿商定由窝阔台的遗孀充当监国。
1242年（南宋理宗纯祐二年），与察合台系、窝阔台系素来不睦的拔都，在伏尔加河下游东岸修筑萨莱城[90]为都，独立统治自己控制的地方——包括欧亚大草原和东欧平原一部分——因其地为钦察人故地，遂被称为“钦察汗国”。庞大的蒙古汗国，从形式上、事实上都不可避免地分裂了。
当时的钦察汗国疆域，东起也儿的石河[91]，西到斡罗思，南起巴尔喀什湖、里海、黑海，北到北极圈附近，蒙古文史书称作“术赤因·兀鲁思”。该汗国人口主要是钦察人、保加尔人、花剌子模人，以及其他一些突厥系族群，以钦察人与土库曼人居多。
在钦察汗国内，拔都为共主，但他的十三个兄弟及其后裔，也各自拥有世袭封地和军队，形成了形式上隶属汗国的半独立政权。斡罗思诸公国，因都是城邦体制，与拔都的蒙古人生活习俗不同，被钦察汗国允许保留自治，但均以钦察汗国为宗主，定期缴纳赋税，贡奉女子。
钦察汗国建立后，继续保持蒙古人传统的军政合一的统治体系，万户、千户、百户、十户既是行政单位，又是军队编制单位。
拔都的兄长斡儿答，主动将其长子地位交予二弟拔都，因此，他和他的后裔据有很大的地盘，包括今西伯利亚、哈萨克斯坦，形成了白帐汗国。
拔都的弟弟昔班，则被封于南乌拉尔地区，后建立了青帐汗国（又称“蓝帐汗国”）。