增速放缓

在“二战”结束后的30多年，即1947～1980年，美国经济年均增长率为3.7%；而在过去的30多年，即1980～2017年，美国经济年均增长率仅为2.7%，降低了整整1个百分点。[1]这个巨额降幅接近30%。

2008年的危机进一步表明，金融危机前几年记录在册的大部分增长都是不可持续的。它建立在国家不计后果投资的基础之上，这其中房地产市场的过度建设或许就是最好的例证。

国际生活水平的比较

“美国例外论”的其中一部分主张美国人的生活水平比其他国家更高，经济增长率也更高——倒不如说，是美国人已经被引导去相信这一点。人们相信，美国更有效率和生产力。这种信念产生的直接结果就是美国人认为自己应该超越所有人，因此其他国家应该多购买美国的产品，而美国人应该少购买他国的产品。由此产生了另一种认知上的扭曲，也就是说，如果美国的产品没有“主导”市场，那美国的竞争对手肯定在作弊。因此，美国的政策建议直接遵循了上述这些简单的原理：制止他国的作弊行为。如果国际贸易规则不允许美国制止他国作弊，那么规则本身就一定是不正当的。这就是美国实施贸易壁垒的原因，如增加关税（即对进口商品征税）或限制配额（即对可进口商品数量进行限制）。直到现在，保护美国国内生产商不受外国竞争影响的保护主义精神显然仍旧在“发光发热”。

上述推理的唯一问题就是推理本身的每一步都存在缺陷。因为所有推理的基本前提是：美国是最具生产力、生活水平最高的经济体。（我们将在第5章中探讨其他推理环节。）现实情况是，根据联合国公布的人类发展指数（衡量生活水平的一个广义指标），美国排名第13位，略高于英国，而一旦把美国的不平等状况考虑进去，美国的排名就会下滑到第24位。[2]

2018年，世界银行发布了自己的“人力资本指数”。该指标反映一个社会对其人民的投资力度，包括在教育、健康和生存能力方面的投资。[3]美国排名第24位，远低于新加坡、日本、韩国等亚洲经济的领跑者，也远低于北方邻国加拿大（排名第10位）以及美国大多数欧洲的竞争对手。今天美国对人力资本的投资微薄，必然会导致国民未来生活水平低下。

经济合作与发展组织（Organization of Economic Cooperation and Development，OECD）作为发达国家的官方智库，每隔几年就会对来自世界各地的学生进行标准化考试，一些发展中国家的学生也参与了这些考试。测试结果表明，美国人在数学方面的排名低于平均水平，在72个参加测试的国家中排名第40位，而美国人在阅读（第24位）和科学（第25位）方面的表现则稍好一点。[4]这种惨淡的表现一贯如此，美国人未达到基准水平的比例高于OECD平均水平，其顶级选手比例也低于OECD平均水平。加拿大、韩国、日本、英国、挪威、立陶宛和澳大利亚的大学生毕业率（25～34岁之间）都超过了美国，其中加拿大超过了25%，韩国则接近50%。[5]

对人力资本和实物资本的低投资自然会导致较低的生产力增长率。在比较各国的产出水平时，必须要考虑工作时间的差异。美国人的工作时间比其他发达国家的要长，平均每人每年工作1780小时，而其他国家的为1759小时。与法国（1514小时）和德国（1356小时）等一些欧洲国家相比，美国人的工作时间要长得多。[6]但事实上，并不是这些国家的工作时间短，而是他们的假期更长。在美国，正是较长的工作时间带来了较高的人均收入。事实上，就生产率（每小时产出）而言，在2010～2016年经济大衰退后，美国的生产率增长不到发达国家平均水平的一半。[7]

过去30年以来，美国经济的增长速度比中国慢得多，[8]中国比美国储蓄得更多，制造得更多，贸易量也更大。[9]

我经常在中国演讲，当我把大多数美国人的情况（除了那些位于顶层阶级的精英）与统计数据联系起来时，听众都难以置信地看着我。在40年前，中国是一个贫穷的国家；而在60年前，中国是一个非常贫穷的国家——人均年收入仅为150美元，[10]被世界银行标注为“极度贫困”。在短短40年时间里，在全球收入水平基本停滞不前的情况下（除了美国最富有的那批人），中国的收入水平却增长了10倍以上，[11]超过7.4亿人摆脱了贫困。[12]

[1] 某些差异（仅指其中的部分差异），是人口增长速度降低的结果。除人均收入增长从2.3%降至1.7%外，还有其他因素可能导致经济增长速度降低，如经济结构从制造业向服务业的转变。试图提高服务部门的生产率可能会更加困难，但也可能只是因为不够幸运——与前几十年相比，当今时代所发明的能够大幅提高生产力的重要技术进步要少得多。然而，我相信除了上述提到的结构变化和运气不佳之外，还有更多因素发挥着作用。本章中的大多数数据来自标准引述：FRED、美国人口普查、IMF WEO（年度世界经济展望报告）、OECD和世界收入数据库。FRED用于计算美国GDP指标。美国人口普查提供实际工资中位数的数据。在比较OECD国家的变量时，使用OECD。世界收入数据库提供收入分配中各个群体的平均收入和分布位置的数据（最高1%，最高0.1%，最低50%）。

[2] 联合国最新可用数据为2017年数据。根据国际货币基金组织和世界银行的数据，美国的人均收入排名第7位。在根据购买力平价调整后，根据国际货币基金组织和世界银行的数据，美国的排名下滑至第11位。

[3] 世界银行人力资本索引，可参考网站https://www.worldbank.org/en/data/intera-ctive/2018/10/18/human-capital-index-and-components-2018。

[4] PISA（国际学生评估计划）在2015年做了一项测试。在表现最好的地区（中国上海），只受过10年级教育的学生的受教育程度相当于美国表现最好的马萨诸塞州的12年级学生。

[5] OECD 2016年的数据。

[6] Hours Worked,OECD，2017年或最新数据，可访问https://data.oecd.org/emp/hours-worked.htm。

[7] 美国生产力的总增长率为2.3%，而OECD的平均增长率为4.9%。资料来源：https://data.oecd.org/lprdty/gdp-per-hour-worked.htm#indicator-chart。

[8] 购买力平价考虑了不同国家、不同商品的成本不同。2015年，中国的GDP超过了美国。GDP根据当前汇率进行比较，而当前汇率可能会大幅波动。就这些情况而言，中国的GDP仍然低于美国，中国仍然是发展中国家，人均收入大约是美国的五分之一。

[9] 这并不值得奇怪，因为发展中国家必须跟上发达国家的步伐，因此它们的增长率更高——2016年，美国排名第139位。

[10] 世界银行对此提供了数据，下文列举了摆脱贫困的人数。

[11] 参见世界财富与收入数据库。

[12] 特朗普试图夸大其政策对促进增长的重要性。他试图追溯到自他当选之日起美国经济的增长——仿佛想要说明他将改变经济进程。事实上，即使计算上特朗普任职的第一年，即2017年美国的表现，美国的经济增长率实际上也低于发达国家的平均水平。即使是2016年至2017年美国经济增长率提高了0.76%，这一增速也仅略高于OECD的平均水平（0.64%），远远不到美国北部邻居加拿大（1.55%）的一半。实际上，2016年，加拿大的增长与美国的增长几乎没有什么不同。如果有人有理由吹嘘自己的成功，那就是加拿大总理特鲁多，而不是特朗普。2018年，由于财政赤字大幅增加，美国经历了“高糖效应”，导致实际GDP增长了约3%。但是，突发性增长预计不会持续下去。2019年，美国GDP增长预计将显著降低。