明尼苏达州的教育

社区学院也被称为初级学院，是美国的独创，也是美国对世界高等教育的贡献。初级学院的建立加速了美国高等教育大众化的进程，促进了美国现代高等教育制度的完善。作为高等教育的重要组成部分，社区学院不仅为学生提供某些领域的职业技术教育，也为打算读本科的学生提供一、二年级各领域的专业课程。美国共有1200多所社区学院，入学人数超过1000万人。社区学院的学生约占美国大学生总数的45%，有近60%的大学适龄学生申请就读二年制社区学院或技术学院。

有着近万名学生的ARCC治学严谨，有良好的社会声誉，每年都吸引众多优秀的高中生和四年制大学的学生来这里选课。我从两个学生的学习实际情况中了解了明尼苏达州灵活的教育政策，他们是我的汉语中级班学生，也是这些灵活政策的典型受益者。一个是女孩Lily Knopf，来自本地区一所高中，她告诉我，优秀的高中生从高二开始就可以在社区大学选修课程，课程的学分既可以代替高中课程的学分，也可以用来抵将来大学的学分。高中属于义务教育阶段，因此在社区学院修读的课程免学费，真是一举三得呢！另一个学生是来自明尼苏达大学的男生Dane Falline。根据该州教育政策，各大学一、二年级的课程和社区大学之间有一定比例的学分可以互认，由于社区大学学费远远低于四年制大学，因此会有一部分四年制大学的学生选择社区学院的课程。对于Dane而言，除了6个学分的外语课，他已经修完明尼苏达大学的全部课程并且已经开始工作，因此他选择了学费较为低廉的ARCC修读外语课以最终完成学业。明州灵活的教育政策，既有利于优秀中学生的成长，也减轻了大、中学生的经济负担。

作为一名多年的教育工作者，除了ARCC的教学工作之外，我也希望对明尼苏达州的基础教育和高等教育有所了解。作为北欧斯堪的纳维亚和德国的移民重地，明州有重视文教卫生事业的传统。只有560万人口的明尼苏达州目前有高校98所，大学生27万。仅州府圣保罗一个城市就有11所大学，如果按高校与人口比例计算的话，圣保罗的高校密度在美国排名第二。其中创立于1851年的明尼苏达大学（University of Minnesota），是闻名全美的巨型学府之一，其中明尼苏达州的双城分校，最为知名。明大有三个分校，共有5.3万名本科生和研究生，2016—2017学年有109个国家的学生注册入学，其中来自中国的留学生超过5000人，约占明大学生总数的1/10，这个数字着实让我吃惊。

明尼苏达大学是明州的骄傲。我的朋友Patty祖孙三代，即妈妈Joan、她本人和女儿Megan都毕业于此，可见其魅力。明尼苏达大学是美国十大联盟的成员校之一，也是国际21世纪学术联盟的成员之一，被誉为“公立常春藤”，拥有300多个交流项目，诞生过8名诺贝尔奖获得者，1位美国前首席大法官，2位美国前副总统，以及多位美国财富500强的企业巨子。明尼苏达大学法学院在全美法学院中排名第25，明大汉弗莱公共政策学院在全国同类院校中排名第8，卡尔森管理学院在全美商学院中排名第29，其商务分析硕士全球项目排名第4。2015年，明尼苏达大学的捐赠投资回报全美排名第1，其中，毕业于明尼苏达大学卡尔森管理学院的中国留学生——阿里巴巴旗下蚂蚁金服的现任CEO井贤栋在2016年向明尼苏达大学捐赠500万美元，成为该校历史上来自中国单笔最大数额的捐款。除上述骄人的成绩之外，明尼苏达大学医学院也是蜚声全球，许多世界顶尖的技术和发明在明大医学院诞生，如心脏起搏器、心脏呼吸器等。

另外，建于1866年的卡尔顿学院在全国私立文理院校中排名前10，根据“英国域名”（全球最大的网站注册管理机构）的数据排名，全球9所拥有富时100和财富100强CEO最多的大学榜单上，卡尔顿学院排名第5。还有一个有趣的排名，在美国学习最刻苦的大学中，卡尔顿学院名列前茅。另外，有着125年历史的明尼阿波利斯艺术设计学院位列全国同类院校前10名。

不仅明州的高等教育质量令人叹服，它的中小学基础教育在全美也处于领先地位，这里可以举几例以充分说明它的实力。第一，在美国大学入学考试ACT（American College Testing）的排名中，明尼苏达州连续9年在全美排名第一。第二，美国目前盛行的特许学校（charter school）是明尼苏达州于1992年首创的，目前明州有150间特许学校和4.8万名学生。第三，明尼苏达州语言沉浸式学校数量在全国排名第四。第四，明尼苏达州有22间高中学校提供国际文凭教育项目（IB），在全国处于领先地位。在2018年美国最佳公立高中前50榜单中，明州Edina高中位列第28。当然，明州教育也有亟待提高和改善的地方，比如少数族裔（以非裔和拉美裔为主）的学生四年大学毕业率都处于较低水平，仅有40%左右，全美倒数，令人遗憾。

2018年春节期间，我受同事Peggy Margaret Guiney之邀去参加她的儿子就读的英华学校（Yinghua Academy）举办的春节晚会。英华学校是一所中英双语沉浸式公立学校，也是美国第一所汉语沉浸式特许学校，授课语言为汉语。Peggy介绍说，全校从幼儿园到八年级共有800多名学生，大约有1/3的孩子是美国家庭从中国领养的弃婴（听闻此言我百感交集），一部分来自教育程度较高的美国家庭，他们选择这所学校是希望自己的孩子能够在多元文化中成长，这也是Peggy为孩子选择这里的初衷。演出分上午、下午两场进行，所有的孩子包括残疾学生都参与表演。低年级学生参加唱歌、跳舞、武术的表演，高年级学生则参加舞台剧的表演以及每一幕之间的中英文串词。这次演出的舞台剧是中国的神话故事《二郎神与天狗》，以神话故事为主线穿插着以“孝”为主题的各朝代故事。我被这样的创意深深地折服，被精彩的表演深深打动。这样的演出不仅锻炼了孩子们的语言能力，而且是让孩子们了解、接受中国文化的有效手段，更是通过每个孩子的参与，提高他们的自信心、自豪感和表现力的有效途径，而这才是教育的真谛——让孩子们身心愉快地成长。

英华学校（中文沉浸式学校）2018年春节汇演