吴汝纶序

严子几道既译英人赫胥黎所著《天演论》，以示汝纶曰：“为我序之。”天演者，西国格物家^[1]言也。其学以天择、物竞二义，综万汇^[2]之本原，考动植之蕃耗。言治者取焉。因物变递嬗^[3]，深研乎质力^[4]聚散之义，推极乎古今万国盛衰兴坏之由，而大归以任天为治^[5]。赫胥黎氏起而尽变故说，以为天下不可独任，要贵以人持天。以人持天^[6]，必究极乎天赋之能，使人治日即乎新，而后其国永存，而种族赖以不坠，是之谓与天争胜。而人之争天而胜天者，又皆天事之所苞^[7]。是故天行人治，同归天演。其为书奥赜^[8]纵横，博涉乎希腊、竺乾、斯多葛、婆罗门、释迦诸学^[9]，审同析异，而取其衷^[10]，吾国之所创闻也。凡赫胥黎氏之道具如此，斯以信美矣。

抑汝纶之深有取于是书，则又以严子之雄于文，以为赫胥黎氏之指趣，得严子乃益明。自吾国之译西书，未有能及严子者也。凡吾圣贤之教，上者，道胜而文至；其次，道稍卑矣，而文犹足以久；独文之不足，斯其道不能以徒存。六艺^[11]尚矣！晚周以来，诸子各自名家，其文多可喜，其大要有集录之书，有自著之言。集录者，篇各为义，不相统贯，原于《诗》《书》者也；自著者，建立一干，枝叶扶疏，原于《易》《春秋》者也。

汉之士争以撰著相高，其尤者，《太史公书》，继《春秋》而作，人治以著；扬子《太玄》，拟《易》为之^[12]天行以阐。是皆所为一干而枝叶扶疏也。及唐中叶，而韩退之氏出，源本《诗》《书》，一变而为集录^[13]之体，宋以来宗之。是故汉氏多撰著之编，唐宋多集录之文，其大略也。集录既多，而向之所为撰著之体，不复多见，间一有之，其文采不足以自发，知言者摈焉弗列也。独近世所传西人书，率皆一干而众枝，有合于汉氏之撰著。又惜吾国之译言者，大抵弇陋^[14]不文，不足传载其义。夫撰著之与集录，其体虽变，其要于文之能工，一而已。

今议者谓西人之学，多吾所未闻，欲瀹^[15]民智，莫善于译书。吾则以谓今西书之流入吾国，适当吾文学靡敝之时，士大夫相矜尚以为学者，时文耳，公牍耳，说部耳^[16]。舍此三者，几无所为书。而是三者，固不足与文学之事。今西书虽多新学，顾吾之士以其时文、公牍、说部之词，译而传之，有识者方鄙夷而不知顾。民智之瀹何由？此无他，文不足焉故也。

文如几道，可与言译书矣。往者释氏之入中国，中学未衰也，能者笔受^[17]，前后相望，顾其文自为一类，不与中国同。今赫胥黎氏之道，未知于释氏何如？然欲侪^[18]其书于太史氏、扬氏之列，吾知其难也；即欲侪之唐宋作者，吾亦知其难也。严子一文之，而其书乃骎骎^[19]与晚周诸子相上下，然则文顾不重耶。

抑严子之译是书，不惟自传其文而已，盖谓赫胥黎氏以人持天，以人治之日新，卫其种族之说，其义富，其辞危^[20]，使读焉者怵焉知变，于国论殆^[21]有助乎？是旨也，予又惑焉。凡为书必与其时之学者相入，而后其效明。今学者方以时文、公牍、说部为学，而严子乃欲进之以可久之词，与晚周诸子相上下之书，吾惧其舛驰而不相入^[22]也。虽然，严子之意，盖将有待也。待而得其人，则吾民之智瀹矣。是又赫胥黎氏以人治归大演之一义也欤。

光绪戊戌孟夏　桐城吴汝纶

【注释】

[1]格物家：自然科学家。中国传统哲学主张“格物致知”，“格物”即深入研究事物原委，西方科学传入中国后借此指自然科学。

[2]天择：进化论所谓“自然选择”。物竞：进化论所谓“生存竞争”。万汇：万类，天地万物。

[3]递嬗（shàn）：次第发展演变。

[4]质力：物质发展的动力。

[5]任天为治：消极地听凭自然的发展为治理之法。

[6]以人持天：积极地掌握自然发展规律而使之为人所用，进而与天争胜，以人胜天。

[7]苞：通“包”，包括。以上两句意思是说，人与自然相争而战胜自然，也包括在物竞天择的自然规律之中。

[8]奥赜：深奥微妙。

[9]竺乾：佛，佛教，此处指僧人。斯多葛：流行于公元前3世纪到公元6世纪的古希腊的一个哲学学派。婆罗门：婆罗门教，印度古代宗教之一。释迦：释迦牟尼，佛教创始人。

[10]衷：中正不偏。

[11]六艺：六经，《礼记》、《乐记》、《尚书》、《诗经》、《周易》、《春秋》。

[12]“扬子”句：西汉扬雄著《太玄》一书，体例模仿《周易》。全书以“玄”为基本思想。“玄”即宇宙万物发展变化的根源。

[13]集录：指作家文集。

[14]弇（yǎn）陋：晦涩粗陋。

[15]瀹（yuè）：开通。

[16]时文：八股文。公牍：公文。说部：小说。

[17]笔受：照别人口授记录。

[18]侪（chái）：同辈，并列。

[19]骎骎（qīn）：疾速。

[20]危：有力。

[21]殆：大概，恐怕。

[22]相入：相投合。舛驰：背道而驰。