性选择

性选择并不是生物间为了生存而发起的斗争，而是同性之间的斗争，通常情况下，它是雄性为了占有雌性而产生的。在斗争中，失败的竞争者并不会因此死亡，但是它的后代可能会很少，甚至没有。

在家养环境下，一些特性只会呈现在一种固定的性别之上，且只会遗传给这一性别的后代，在自然环境下，此种情况也可能发生。如此一来，性选择将会对一种性别与另一种性别的功能关系进行修改，且这种修改可能会涉及两性的全部生活习惯。对于“性选择”一词，我要作一些说明。性选择并不是生物间为了生存而发起的斗争，而是同性之间的斗争，通常情况下，是雄性为了占有雌性而产生的。在斗争中，失败的竞争者并不会因此死亡，但是它的后代可能会很少，甚至没有。因此，性选择可能没有自然选择那么残酷。在大多数情况下，健壮的雄性会比较占优势，并能最大程度地留下它们的后代。不过，胜利并不是依靠强壮的身体，而更多的是依靠雄性所独有的特殊武器。一头无角的雄鹿或者一只无距^[1]的公鸡几乎没有留下后代的机会。由于性选择总是允许胜利者繁殖，因此，它确实可以增强生物不屈不挠的勇气、距的长度、翅膀拍击距脚的力量。这种选择如同斗鸡者选择斗鸡一样，总是选择最后的胜利者。至于在自然界中，要降到何种等级，才会没有性选择，我也无从知道。我看到过这样的描述：当美洲的雄性鳄鱼想要占有雌性鳄鱼时，它们会战斗、咆哮、环走，就像印第安人的战争舞蹈一样。人们还发现，雄性鲑鱼整天都在战斗；雄性锹形甲虫经常遍体鳞伤，那是被它的同性竞争者用巨型大颚所咬的。伟大的观察者法布尔经常看到某些膜翅类雄虫为了一只雌虫而斗争，而雌虫总是停留在旁边，一副漠不关心的样子，当战斗结束后，它会和战胜者一同离开。最为激烈的战争大多会在多妻动物的雄性之间爆发，这些雄性动物都生有特殊武器。雄性食肉动物本来就拥有很好的武装，但在性选择的时候，它们还会长出特殊的防御武器来，雄狮的鬃毛和雄性鲑鱼的钩曲腭就是这样。这时候，盾牌的作用同剑和矛的作用同样重要。

雄狮的夺偶大战
仔细观察就会发现，雄狮与雌狮有一个最大的不同，即雄狮长有浓密的鬃毛，雌狮却没有。达尔文指出，在性选择的时候，许多雄性动物会长出特殊的防御武器，雄狮的鬃毛就是为此而生的，它可以保护雄狮的脖颈在与同性的夺偶大战中不受伤害。但也有研究者表示，雄狮的鬃毛起着装饰的作用，目的是吸引异性或震慑“情敌”。

在鸟类中，这种斗争相对平和些。但凡接触过这一问题的人应该都了解，雄鸟之间最严酷的竞争方式只不过是用歌唱来吸引雌鸟。圭亚那的岩鸫、极乐鸟以及其他一些鸟类，当它们求偶时，总喜欢聚集在一处，然后由雄鸟们接二连三地将自己华丽的羽毛展示出来，并在雌鸟面前做出许多怪异的动作，而此时的雌鸟就像观众一样看着它们表演，最后，它会选择最吸引它的一个来做自己的配偶。那些对鸟笼中的鸟作过细致观察的人都清楚地知道，这些鸟都有自己的好恶。赫伦爵士曾经讲述过这样一件事情：一只斑纹孔雀可以吸引全部雌性孔雀，这是一件令人匪夷所思的事。我想，人类尚无法完全理解鸟类的择偶标准。在无数的世代中，选择音调最为优美，或以它们的标准来看是最美丽的雄鸟，可能已经产生了显著的效果。关于雄鸟和雌鸟羽毛不同于雏鸟羽毛的某些著名法则，可用性选择对于不同时期内发生的，并且在相当时期内发生的单独遗传给雄性或雌雄两性的变异所起的作用来作部分解释，但我在这里不便详细讨论这个问题。

雄海豹的较量
海豹实行“一夫多妻”制，雄海豹拥有多名“妻室”。每当雄海豹进入发情期，就会追逐雌海豹，因此，一只雌海豹身后同时跟着多只雄海豹的情况时有发生，而雄海豹之间也不可避免地要发生争斗。这样的较量可不是小打小闹，而是激烈和血腥的。弱者往往会在战斗中被撕破鼻子，或挖掉眼珠。战斗一结束，胜者便会和雌海豹一起下水，开始交配。

我相信，如果任何动物的雌雄两性只在构造、颜色或装饰上有所不同，那么，产生这些不同的主要因素一定就是性选择。这就解释了为什么一些雄性个体在它们的武器、防御手段或者美观方面比其他同性更具有优势，而具有这些优势的性状又可以在以后的世代中只遗传给自己的雄性后代。但我却不愿意把所有性的差异都归因于这种作用，因为我们曾在家养动物中发现，有一些为雄性所专有的特性显然不是通过人工选择而变得更加明显的。