第一章　传奇从这里开始

第一节　时代背景

汉武帝，名刘彻，字通，是汉朝最伟大的皇帝之一，也是中国历史上难得的英主明君之一，他的曾祖父就是汉朝的创立者——高祖刘邦。汉朝建立初年，刘邦去世后，经历了吕后干政的一段时间，皇位才得以由刘邦的四子刘恒继承。刘恒即汉文帝，他在位二十多年，传位给了儿子刘启。刘启就是汉武帝的父亲汉景帝。

这样算起来，汉武帝刘彻是高祖刘邦第三代子孙，可是他并非汉朝第四任皇帝。刘邦去世后，皇位传给了太子刘盈。刘盈的母亲就是历史上赫赫有名的吕太后。吕太后开创了后宫干涉朝政的历史先河，她见儿子刘盈年少懦弱，渐渐走上了政治前台，把持了朝政。刘盈二十四岁时就去世了，吕后先后把他的两个襁褓之中的婴孩立为皇帝，临朝称制，继续统摄大汉江山。直到公元前180年，吕后去世，汉室才恢复刘姓，刘恒继任皇位，成为汉高祖刘邦的直系继承人。所以历史上称刘邦为汉高祖，称刘恒为汉太宗，认为这才是汉朝正统的血脉传承。这也是汉武帝刘彻为汉朝第五位皇帝的由来，当然，如果算上刘盈的两个幼儿皇帝的话，他应该是汉朝第七位皇帝了。汉朝建立之初，国家经历了多年战乱，国破家亡，民不聊生，所以汉初采取了与民修养生息的无为而治的黄老思想，鼓励百姓们积极耕种生产，减轻农民负担。尤其到了汉文帝刘恒时期，统治者清静节俭，轻徭薄赋，使全国的百姓免受过分的劳役之苦，保证他们有充足的时间耕作生产。战乱的破坏留下巨大伤害，江山已经归属刘姓了，他们努力维持着和平，希望社会稳定，国家强盛，而经过多年的努力，百姓们也实实在在地感受到了和平稳定带来的幸福生活。当时，如果不是遇上特大的天灾，诸如水灾、旱灾等等，百姓家家可以自足生活。汉文帝晚期，在官府的仓库里粮食和钱财堆得满满的。据史书讲，长安城内国库里的铜钱堆放在一起，因为时间太长久，用来穿钱的绳子都烂断了，铜钱散乱在一起，多得无法计算；此时，粮仓里的稻米，一层一层向上堆，堆得太高，许多粮食从粮仓里散落到外边，日久天长，粮食逐渐烂掉而不能再吃，可见当时社会的富有和繁荣。公元前156年，汉景帝刘启即位时，汉朝已经建立五十年了，他继续推行先帝们无为而治的治国思想，天下呈现一片太平景象，史称“文景之治”，这是中国历史上第一个盛世景观。

汉武帝像

许多史书记录了文景之治的盛况，有人描述说当时平民百姓都能骑上自己的马匹在大街小巷中往来奔走，田野里的牛羊马匹更是成群结队。要是有人骑着一匹雌马或者小马，人们都会瞧不起他，嫌他太寒酸，因而不愿跟他往来。就连看城门的小官吏也都能有好肉、好饭享用，可见当时天下之富。官位不高的小官吏们，因为生活优裕，直到自己的孙子都已经长大成人了，也不愿图谋升迁。有的人总是干一种官职，时间太长了，甚至把官名改变成了自己的姓。人们只记得他的官名，反而忘了他的姓名。有些看仓库的就从儿孙起改姓“仓”或者“库”，从中可以看出他们对于工作带给自己富裕的生活多么满足，可以看出当时仓库里储备了多么丰盛的物资，这一切不仅是物质上的，也间接影响了人们的精神生活。人人温饱自足，社会风气也好转。所谓“衣食足，知荣辱”，文景时期人人自爱，把违法犯罪看成一件严重的事情，人们互相劝勉多行善事，不愿意因为做了坏事而受到他人的蔑视和朝廷的惩罚。根据史书上讲，每年官方处决的犯人只不过几十个人，足可看出天下稳定和谐，国富民强，确实是盛世景象。

就在刘启即位的当年，公元前156年，刘彻出生了，他是汉景帝刘启的第十个儿子，他的母亲是一位普通的皇妃。不管怎么说，他生逢盛世，贵在皇家，作为皇室子孙，尽可以享受先辈们积累下来的丰厚资产，过着安稳无忧的日子。可是刘彻没有满足眼下的荣华富贵，他励精图治，求新图变，将汉家王朝推向了另一个崭新的、几无可比的高度，确立了封建君主专制的根基，成为中国最成功的帝王之一，后人把他与开创封建社会的秦始皇相提并论，称作“秦皇汉武”，以此来肯定他在封建社会发展过程中立下的不朽功绩。

长乐宫瓦

当刘彻到底如何走向成功的呢？这一切还要从他富有传奇色彩的出生以及少年时代说起。