二　回扣现象

经常有外国人与拉贝讨论这样一个问题：中国人的虚伪性。许多外国人认为最最难以容忍的中国人虚伪之处就是“回扣”。拉贝总是笑着回答：不必大惊小怪。中国与“回扣”现在是两个不可分割的概念，倘若哪个外国人对此惊惶失措，他就没有到过中国。一个英国人在香港的某个花园里自杀，人们在他的口袋里找到了一张纸条，上面写着：“让远东跟它的虚伪见鬼去吧！”可是拉贝觉得，观察世界，是否可以换一个视角，换一个立场，寻找一下这种现象存在的原因，如果这样，这名英国人就不会陷入这种可悲的境况。

拉贝第一次知道“回扣”也十分震惊。中国女皇慈禧太后身边的一个宦官找到拉贝，向他表明，若想做成某一笔生意，就得把账目记录比原价提高一倍。还有，那宦官的一个同行向拉贝表示，皇帝可能对鸡蛋大小的陶瓷绝缘体不感兴趣，而需要25厘米长的高压绝缘体。这东西用在了北京故宫的长廊，此后，拉贝每次参观故宫，美轮美奂的景色中，那高压绝缘体都让他难受。

拉贝震惊之余，开始去观察，这是否是普遍现象？然后他发现，所有的人都这么做！他问中国的一位买办，也是一位佛教徒，做那事时是如何跟自己的良心协调统一起来的。他得到了一个对生意人来讲唯一正确的答案：“尊敬的拉贝先生，我们要生存，我们要做生意！”目瞪口呆之后，拉贝还了解到，还有少数欧洲商人也加入了这支行列。拉贝的买办说：“这不奇怪，外国人刚到中国，原本黑白分明，后来便渐渐地入乡随俗了。”

拉贝说：“我绝对不想成为这样的人！于是我渐渐熟悉了‘回扣’这个概念，以至于只要家里的佣人把他购买的东西涨价不超过10％时，我还认为他是诚实的。当时，这是一件令人沮丧的事，但事实的确如此，人们得学会让步，要不就因为气极而生黄疸肝炎。我就曾患过此病。”回到德国，听说“回扣”的柏林人无不大吃一惊，用怪怪的眼光看着他，拉贝也只好忍受这种目光。拉贝认为，一个许多年都生活在遥远东方的德国人观察世界时，必须从另外一个视角来看问题，外面的生活不知不觉地改变了他，他不可能不受到全面彻底的影响。人们不得不容忍远东的这种虚伪性。对此，拉贝有自己的见解：

你需要一些幽默，你要学会容忍，学会控制自我，以使自己认识到：你是你，远东的虚伪、“回扣”与你毫不相关。尽管你不能总是赞同你看到的、发生在你身边的不顺眼的事。但是作为一个外国人，根本不可能改变这种状况。但是你可以作出一个好榜样来啊！重要的是，你可以保持你的冷静，做到问心无愧，对别人睁一只眼闭一只眼。如果客观要求，也可闭上双眼！当人们看到百万美钞流进那些完全有理由被送上绞刑架的人口袋里，而自己诚实挣钱，却生计困顿（这可使一个年轻人消沉沮丧）时，这虽然是令人震惊的，但，你是一个德国人，这点不能糊涂——我们可是来自一个被中国人称为“道德之国”（德国）的国度呀。⁽⁴⁾

提到中国佣人，外国人会说：“他们卑鄙地榨取回扣！”当然，佣人都榨取回扣，这是他们收入的一部分。这常常使人恼火。可是拉贝却能从另一个角度去分析观察，为中国人的这种行为做出解释。

中国佣人不把拿回扣看作是不诚实的行为，这与一些主人们的看法截然不同。对他们来说，拿回扣是一种本领，它需要智慧，苦力在这方面表现得太笨。而最主要的事实是：榨取回扣的佣人买来的东西总是比主人便宜。不管主人是欧洲人还是中国人，这一点所有“知情者”都知道。因而中国人能容忍佣人拿“回扣”。而欧洲主人，则很少有人如我那样做到这一点。当然，我认为拿回扣不可太多，要在10％以内，就算诚实的。值得欣慰的是，“回扣”是根据主人的收入而变动的，当主人失去职位、经济拮据时，家中的佣人就不再拿回扣了。战争年代，一些德国家庭每月靠20—50美元救济金生活时，这样的事并不少见。⁽⁵⁾

那么，为什么佣人要拿“回扣”呢？人们各抒己见，是入不敷出？拉贝认为：

差不多所有的佣人或多或少要养活一个大家庭，而他们挣的钱又少得可怜，当一个苦力一个月能挣10美元，他就结婚。因此，当他采取某种方式来稍稍提高他的收入时，是可以理解的。社会贫困？也许！还有一部分遗传——传统和风气，因为拿回扣本来就不是偷窃，而是一种聪明的适应能力。此外，中国的佣人都知道，上流社会的主人们也是以类似的方式塞满了自己的腰包，只不过更快，变得更富有！⁽⁶⁾

一位中国顾客对拉贝表示了他对能挣钱职位的羡慕：“我想得到你的职位后只做半年就够了！”他脑子里竟会有这样的念头！拉贝惊讶地瞪大了眼睛。

在德国，有人对拉贝说：“中国人冷酷无情，在这样的人中间生活，您怎么能忍受？”

拉贝反驳了这种说法。他了解中国，尤其是社会底层。他了解他们的所爱、所恨、所欲、所求。他的观察可谓深入，他的见解可谓独特：“冷酷无情，人们可以这样认为。而我觉得，他们的神经比我们的坚强。用老的方式处决犯人，慢慢地把人勒死或五马分尸，的确很不符合人性。但据我所知，这常常只针对那些作恶多端、罪该万死的罪犯——现在往往不用这些方式。横行暴虐的兵痞、无所顾忌的暴民是残暴的，灭绝人性的，不管他们在哪里出现。在其他国家里也是如此。我常常看到，一个中国人无动于衷地看着他人受苦受难，与我们相比，他也在忍受苦难，却不像我们那样诉苦。坚强的意志使他们具有这样的能力。异族婚姻的孩子总是中国人，不管他们的父亲还是母亲是外族人。有坚强意志的种族繁衍不息！”⁽⁷⁾

他对中国人的评价是：外国人若想明白中国人的特性，不可避免地要有较长一段时间呆在中国，他对中国人便会产生不同的评价——温和、合群和朴实。⁽⁸⁾