引言：经学史上壮观的夕照

昨日相逢刘礼部，高言大句快无加；

从君烧尽虫鱼学，甘作东京卖饼家。[1]

这是龚自珍在嘉庆二十四年（1819）写的著名诗句，当时他是有感而发，本人也未曾料想到，这首诗在文化史上竟成为清朝中叶以后今文经学派取代古文经学派，跃居学术主导地位的有力宣示。龚自珍和刘逢禄的会见，是公羊学薪火的传递，更是两代学者经过交流而促使学术思想出现升华和飞跃。刘逢禄以其历数十个寒暑的探索，重新发现公羊学“以经议政”的重要价值，故独具慧眼提出“欲正诸夏，先正京师”，预示着公羊学说将发挥政治的力量。龚自珍是嘉道年间思想界一颗耀眼的新星，有着过人的政治洞察力和深刻的哲学思考。这一年，龚自珍二十八岁，第二次到北京应试落第。此前，他已写出一系列重要政论，对腐败政治作了抨击。他从哲理高度认识到“一祖之法无不弊”、变革是历史的必然，又亲历大江南北，对社会矛盾、民生疾苦有切身体验，对于八股科举制度毒害士人的作用和烦琐考证禁锢士人头脑的严重危害看得更为真切。经过刘逢禄的启发，龚自珍想得更远，于是立志以阐扬公羊学说，倡导变革、揭露现实社会种种严重积弊为己任。