第40章 无尽怒火
天上没有云朵，阳光直射，空气格外炎热。
进入小树林后没多远，杰瑞就踏进了沼泽。他尽量让马走那些比较结实的地面，好能再加快速度。
马蹄声打破了沼泽的宁静，不时伴着踩踏水面的声音。
随着杰瑞深入沼泽，眼前的雾气也越发浓密。
“这是？”
空气中有股非常醒脑的味道。吸进去，从鼻子到肺直发凉，嗓子忽冷忽热。
这味道起初还挺好闻。但吸得越多，杰瑞就越疲倦。
不光是他，连马也受到影响，速度一点点慢下去。不管杰瑞如何甩动缰绳，马也是懒洋洋地跑着。
之后，杰瑞连缰绳也甩不动了。应该说是他的大脑在犯懒，拒绝工作。
不对劲。
隐约地，他隔着雾气看到了水边生长的茂密花丛。那是盛开的深紫色花朵，一枝花茎上结着好几朵花，像被穿起来的铃铛倒吊着。
杰瑞这才意识到问题的严重性。
死亡丧钟，喜欢生长在沼泽和水边的植物，具有毒性，常被用来制作各类毒药。公会的炼金室里总是备着一大堆。
死亡丧钟的花粉会被吹到水里。今天天又热，水一蒸发，空气中就会掺杂些许死亡丧钟的花粉味。
些许气味不算什么。但积少成多，便足以让人昏昏欲睡。
“糟……”
杰瑞知道自己草率了，不听人言。这样下去不仅节省不了时间，危险系数更是成倍增加。
但他已经深入沼泽，跑了相当远，也只能咬牙坚持下去。
噗——
就在这人困马乏之际，突然斜刺里射出一股墨绿色的液体，糊在马头上。
那马哀嚎着扬起前蹄，杰瑞怎么也控制不住，和莱迪娅被掀翻在地。
“可恶，到底还是来了！”
杰瑞振奋精神，拉过大剑，拦在莱迪娅身前，紧盯着墨绿色液体喷过来的方向。
但他马上明白，已经不能只盯着那一个地方了。
咯哒咯哒——
四面八方传来细碎的声音。十几，不，可能超过二十个矮小的生物，将两人包围。
它们穿过水汽，步步逼近。
黑色的硬壳，细小的腿，厚重的尾巴，钳子的嘴。
杰瑞冷汗直冒。
“查鲁斯……”
*****
被查鲁斯毒液喷中的马还在原地摇晃。它刚要逃走，两只查鲁斯便窜上去咬住它的腿。
接着又有两只扑上去，疯狂地撕咬。马的惨叫持续了一阵，就消失了。
“莱迪娅，别远离我！”
杰瑞焦急地说，同时思考对策。
但是想不出来。
如果是他自己，对付这些查鲁斯倒还勉强。可莱迪娅绝对凶多吉少，她快要烧得神志不清了，根本没法自保。
幸好，查鲁斯面对人类通常比较谨慎。会先试探着攻击，再寻找可以毒杀猎物的机会。
在它们发起总攻前，迅速杀光或者杀退它们，就是杰瑞要做的！
潮湿的环境里，火焰魔法肯定会打折。闪电魔法或许能让查鲁斯一时失活，但难以彻底杀死它们。以自己那点魔力根本不行。
那就只能砍他娘的了！
“我，我也能……”
正当杰瑞横起大剑准备进攻时，莱迪娅摇摇晃晃地站起来。
她的盾牌丢在了吸血鬼的战场上，但长剑还握在手里。
“我，会，保护，大人……”
“莱迪娅！别乱来啊！”
杰瑞担心地说。莱迪娅能动就太好了，但杰瑞不希望她去拉查鲁斯的仇恨。
“没，关系……”
她半睁眼睛，神情疲惫，还是给了杰瑞一个放心的微笑。
这对杰瑞而言比什么兴奋剂都好使。
“那我上了！”
他大吼着扬起大剑，杀向早就选定好的查鲁斯。
查鲁斯们也是一齐出动，对二人展开包夹。
杰瑞把大剑抡来抡去，以大开大合的动作来攻击。这样能尽量避免被查鲁斯靠近，又能使自己看起来更具威胁，好让查鲁斯们优先攻击他。
莱迪娅不去进攻，全力自保。
果然，大量查鲁斯疯狂地围追杰瑞。被剑砍中的查鲁斯淌下绿色的液体，但还是坚持扑上来。
无论杰瑞怎么砍杀，它们只要不死就不会停下。
“这帮爬虫！”
面对十多只查鲁斯的包围，杰瑞也是难以抵挡。本来他还在吸着死亡丧钟的花粉，身体状况就不如平时。不得已，他只能改为运动战，在包围中寻找空隙，边打边跑。
但脚下是水，以及水下松软的泥土，他每迈一步都得花大力气。查鲁斯却是如履平地，紧追不放。
终于，杰瑞露出了破绽。一只查鲁斯趁他不备，咬住了他的腿！
“呃啊！”
杰瑞的身体停了一下。其他查鲁斯立刻跟上，纷纷张开嘴。
但杰瑞绷紧这条腿，忍着牙齿咬进肌肉的剧痛，继续挥剑！
“滚开！”
被逼上绝路的杰瑞头脑异常清晰，大剑准确地把查鲁斯一个个砍翻在地。它们本来都受了不小的伤，这几剑下去，再也动不了了。
杰瑞最后举起剑，把还在咬着他不放的查鲁斯从头捅穿。那只查鲁斯也趴了下去。
总算能松了口气。但，感觉不太对劲。
好像杀死的查鲁斯数量，远不是最初包围他的数量！
“呀啊啊啊！！”
另一边，传来了莱迪娅的惨叫。
“莱迪娅！”
杰瑞惊呼着朝惨叫声跑去，但只跑了一步就愣住了。
远处呈现的，是他这辈子都不会忘记的噩梦。
至少有十只查鲁斯，有的咬着莱迪娅的腿，有的扑在她身上，有的围在身边。
她的半个头，一条腿，握着剑的手还露在外面。剩下的部分全被查鲁斯挡住了。
“我，会，保护……”
那只手终究还是松开。长剑和她的身体一起，倒在沼泽里。
查鲁斯们贪婪地啃食着，啃食着名为莱迪娅的尸体。
鲜血流进了水中。
*****
“莱，迪，娅……”
杰瑞迈着踉跄的步子走向那里，口中喃喃，目光不离那群爬虫。
莱迪娅，死了。
为了把那些爬虫引到自己这里，为了分担自己的压力。
死了。
杰瑞感到脑中有什么东西被烧断。那个熟悉的感觉又来了。他像失了魂一样站着，眼前又一次失去真实。
但这次包围他的不是光芒一样的白色。
而是如烈焰灼热般的红色。
查鲁斯们把猎物啃得差不多了，再次包围杰瑞。这次，它们的包围圈小了许多，大概它们也会认为剩下一个人比较好对付吧。
显然，它们没留意杰瑞的眼睛。
失去高光的瞳孔被烈焰的火红取代，放光，仿佛是燃烧了一般。
“嘶，呼……”
杰瑞平静地深呼吸，高举大剑。
突然两手爆出火焰，产生的气浪将恼人的水汽一扫而光。
那火焰沿着他的手爬上大剑，不一会儿便让剑刃燃起熊熊大火。
即便是查鲁斯也知道情况不妙。它们马上发动进攻，想要在杰瑞出手前干掉他。
但大剑没有砍向任何查鲁斯。
而是猛砸地面！
“嗬，啊啊啊啊啊啊——！！！！”
轰——
以杰瑞为中心，地面爆起一道火柱，把所有查鲁斯都卷进去。这简直是一次小型的火山喷发，连地面都跟着下沉。
查鲁斯们终究是爬虫，火焰会让它们生畏，而这仿佛是来自湮灭领域的烈焰更让它们胆寒。
它们哀嚎着要逃走。但杰瑞已经二次举剑，又是一砸！
砰——
这次，火柱直接爆炸。冲击波把查鲁斯们轰得漫天乱飞，又向四周尽情冲击，把那花草连根拔起。不结实的泥土被掀得到处都是，甚至水面也被蒸发了一些。
连续两次称得上大师级火焰系毁灭魔法的洗礼过后，查鲁斯们已经被烧成碳色，连挣命的动作也没有，当场去世。
不过仍有一只幸运儿伤得不重。它发出恐惧的叫声逃走，又在地上挖洞，想要全速逃离这个地狱。
那怎么可能呢？
它半个身子钻进洞里，另外半个被追上来的杰瑞抓住，扔上半空。
燃烧的大剑捅在查鲁斯身上。烈焰迅速将它吞噬，融入身体。
砰——
粉碎的肉体，化作了污秽的肉雨。
*****
沼泽里的地狱仍未结束，火焰在肆虐。不把能烧的烧光，它们不会平息。
杰瑞默默走到莱迪娅的尸体旁边。
燃烧的眼睛对准了尸体，不知道是不是在看。
他将大剑搭在莱迪娅身上，火焰温柔地抱住了她，把她融化。
望着逐渐消失的莱迪娅，杰瑞机械地念念有词。
像是为亡者送葬的祭司。
“由生至死，由彼至此。我等，征战一生，得见明灯。停留片刻，以闻回声。
“诺德的女人，莱迪娅，
“其人，凛然忠诚，
“其心，纯洁丰盈，
“其死，不负勇名。
“愿你在无尽的疆场，找回失落的理想。愿你摆脱卑微的死亡，夺取新的荣光！”
当最后一个词说出时，从莱迪娅的遗骸中升起一道温暖的光芒，又逐渐缩小消失。
而杰瑞的眼睛连同他的意识一起，恢复了正常。
大剑的火焰熄灭了。
*****
沼泽里，杰瑞如游荡的孤魂野鬼，朝莫萨尔的方向走去。
拖在地上的大剑留下歪歪扭扭的痕迹。他一步三晃，气息紊乱。
他不知道为什么要往那里走，明明莱迪娅已经不在了。然后他想起来应该去疗伤。查鲁斯咬的那一口带着毒，他的小腿整个都快变成绿色了。
可自己有那个资格吗？非要硬闯沼泽，害死莱迪娅的，不正是自己吗？
就这样想着，浑浑噩噩。杰瑞不知道这个方向是不是莫萨尔，也不知道自己走了多远。
沼泽的水汽再次包围了他。剧毒加速了体力消耗。他渐渐连汗也不出了，用掉了最后一丝力气。
“莱迪娅……”
或许死在这里，就能再见面了吧？好像不行。莱迪娅是诺德人，她战斗到了最后，一定去松加德了。
至于自己……
扑通——
终于倒了下去。
在亲吻大地之前，杰瑞似乎看到一群卫兵模样的人正朝这里跑来。
“你，坚持住！”