印第安纳·琼斯的归来
在伊利诺伊州西部，在斯普恩河和伊利诺伊斯河交汇处的悬崖上有十三只土墩，里面藏有宝藏。这不是我们的好朋友印地（Indy）寻找的黄金宝藏，而是历史宝藏。这些土墩为生活在该地区的狩猎采集者的生活方式提供了证据。大约在950 AD到1200 AD之间，这里发生了一件非常有趣的事情。由于未知的原因，人们的饮食方式似乎发生了巨大变化。他们从猎人到采集的生活方式过渡到主要以玉米（古代玉米）农业为基础的生活方式。关于为什么会发生这种现象，存在多种理论。可能由于人口数量的增加或可能允许耕种土壤的新技术的发展。其他可能的原因包括过度捕猎和大型动物种群的减少。还有其他一些人指出假想的年轻树妖流星撞击造成了气候变化和大规模动物灭绝。
无论出于何种原因，这些群体改变了作法，在采用农业后的250年间，人口增长了十倍。但是这种增长存在阴暗面。比较这些农业前和农业后群体的骨骼发现了惊人的差异，表明随着农业的引入，健康状况显着下降。9,10迪克森土墩的研究人员注意到，来自后农业时期的儿童的股骨长度和胫骨直径均明显减少。引入农耕后，该地区的成年骨骼表现出相同的模式，并且身材显着缩短。在其他古代文明中也发现了类似的身高差异。来自希腊和土耳其的骨骼表明，在12,000年前，狩猎采集者的平均身高是男性为5英尺9英寸，女性为5英尺5英寸。但是随着农业的采用，成年人的身高直线下降了，如果这些运动当时存在的话，这些贫穷的乡村主义者会沉迷篮球或打排球的希望破灭了。到公元前3,000年，世界上这个地区的男人只有5英尺3英寸高，而女人则矮了5英尺，这反映了他们总体营养状况的大幅下降。对不同人群的许多研究表明，成年身高与营养质量之间存在很强的联系。一项针对105个国家/地区的男性身高的研究得出以下结论：
“在身材较高的国家……植物蛋白的消耗显着减少，代之以动物蛋白尤其是乳制品的蛋白。在北欧和中欧，食用率最高。在荷兰，男性身高达到全球最高（184厘米）。”11
在这项有关营养质量的大型研究中，有趣的是，动物食物的摄入量与雄性的身高直接相关。作者指出，即使在摄入热量等同的情况下，重植物食品的人群身材也比重动物食品的人群比较矮。关于营养质量在确定成年人身高中的关键作用的其他研究也得出了类似的结论：
“多项研究表明，低收入和中等收入国家的成年人身高矮（反映了发育迟缓）是由环境条件，尤其是早年的净营养所驱动的。该评价表明，成年人身高是人类身高变化的有用标志。人口之间和人口内部的累积净营养，生物剥夺和生活标准应定期进行测量。”12
除了身高下降外，还有证据表明，埋在迪克森丘陵的美国原始居住者遭受了更多的细菌感染。这种感染会在骨骼的外表面（称为骨膜）上留下痕迹，而胫骨由于其有限的血流而特别容易受到这种损害。从土堆中发现的骨骼进行胫骨检查表明，在农业生产后，这种骨膜病变的数量增加了三倍，这一时期的骨中高达百分之八十四的骨骼表明了这种病理。病变也往往更严重，并出现在后农业时代的人们的骨骼中。
另一种骨病变，称为多孔性骨质增生，发生在人体的头骨和较薄的骨骼中，提示锌和铁等营养缺乏。随着骨髓的扩张和其他层的侵蚀，这些惊人的病变使薄骨具有“海绵状”外观。在迪克森丘陵，从以狩猎为主转为农耕为主后，眼窝和头骨多孔性肥大症发生率及严重程度均有所增加。关节和脊柱关节炎变性的发生率似乎也增加了一倍。牙釉质的缺陷也增加了，这表明动物性食物特有的脂溶性维生素摄入不足。显然，少吃动物和多种植农作物对这些民族的健康来说是一场灾难。尽管人口增加了，但他们的整体健康状况还是受到了严重的影响。
但是，这些负面的健康变化并非仅发生在伊利诺伊州的狩猎采集者中。在《农业起源的古病理学》中，作者描述了二十一种正在经历农业转型的文化中的这一趋势。13同样，在《营养和物理退化》一书中，韦斯顿·A·普莱斯观察到传统饮食及加工食品对全球人口身体和牙齿的健康方面形成了鲜明的对比。14普莱斯发现，在传统生活方式中，动物性食品比植物性食品更受青睐，此外，动物性食品始终是饮食中的重要组成部分，尤其强调器官肉和脂肪。
但普莱斯早于他的时代。他周游世界，在文明的边缘研究这些土著群体，向北欧，瑞士，盖尔，波利尼西亚岛民，非洲部落和澳大利亚原始居住者等不同的民族学习。他从所有这些冒险中学到了什么？普莱斯博士注意到了许多趋势，包括没有一种民族通过食用植物性饮食而兴旺。
“很重要的是，我至今还没有发现一个人群只吃植物性食物而能维持良好的身体。”14
他还观察到，在非洲类似地区，与更多依赖植物的部落相比，食用更多动物食品的部落更为健康，占主导地位。他比较了几乎纯肉饮食的马赛人与以植物食物为主的基库尤人，他说：
“在马赛部落，一项对来自88人的2,516颗牙齿的研究……显示只有4个人患有龋齿。这些牙齿总共有十颗龋齿，占全部牙齿的0.4%……与马赛人相反，基库尤部落的特征主要是农业为生。他们的主要饮食是红薯，玉米，豆类和一些香蕉，小米，以及卡菲尔玉米，各种印度小米……基库尤人不如马赛族人高，而且身体不那么结实。对33个（基库尤人）人的1,041颗牙齿的研究显示，有龋齿的牙齿为57颗，占5.5%。龋齿影响了这些人中的36.4%。”14
这是基库尤农民在牙齿，体格，身高上的明显不足。与我们在迪克森土墩和世界其他地方的狩猎采集者与农业人口之间的对比观察到的一致。
除了马赛人外，爱斯基摩人还通过几乎完全以动物为基础的饮食表现出典范的整体健康和完美无暇的牙齿。普莱斯对爱斯基摩人印象特别深刻，他说：
“爱斯基摩人的种族一直忠于祖先，向我们生动地展示了自然界在建设一支能够经受住数千年北极气候严酷考验的种族中所能做的事情。与印地安人一样，爱斯基摩人繁荣发展，只要不被现代文明所影响。但与所有原始人一样，爱斯基摩人接触现代文明后就凋谢并死去。在原始的状态下，他提供了身体卓越和牙齿完美的榜样，无论过去或现在的任何种族都很少能做到这一点。”14
我们的另一位探险家朋友Vilhjalmur Stefansson离开了哈佛大学的人类学家职位，与阿拉斯加北部的爱斯基摩人住在一起。他指出，在这一年的大部分时间里，他几乎都是以动物为食。他谈到了这种饮食所带来的明显的健康：
“在我看来，无论从精神上还是身体上，我一生活从未如此健康过。……在我进入北极的第一年的头几个月，我获得了……事实和经验的弹药，在我内心深处击败了本文开头所评论的饮食学观点。仅仅吃鱼和水可以使我保持健康。我坚持的时间越长，我越喜欢它，这意味着，至少暂时可以推理，如果您只吃一件东西，您就不会对食物感到厌倦。我仅吃鱼，但没得坏血病。也没听说过任何我以鱼为食的朋友得坏血病……肯定没有任何迹象表明动脉硬化和高血压，肾脏衰竭或风湿病……这几个月以鱼为食的生活是我今后数年纯肉饮食的开始，这是我以独家肉类饮食为生的几年……据我的估计，我在北极生活了五年以上，仅吃肉和喝水。”15
当Stefansson离开伟大的北部猎人回来时，他大胆地提出了类似的要求，并向二十世纪的医生描述了他的发现，但医生们确信他脑子进水了。但是，当Stefansson下了决心要证明以肉类为基础的饮食不仅安全，而且可以促进健康。他于第二年住进纽约市贝尔维尤医院，在充满怀疑眼光的医师们的密切监督下，他开始了一年的纯肉饮食实验。这一实验成为最令人惊奇的人类营养学研究之一。
“实验的大概结果是……据监督医师报告，在这一年中，纯肉饮食的平均健康状况至少不比开始时的三周混合饮食更差。我们认为我们的健康状况比平均水平要好一些。与仲夏时节一样，仅仅吃肉也使我们在寒冬时节享受和繁荣了，并没有比我们纽约人更加感到闷热。”15
我只能想象以前怀疑的医生在观察到这些结果时的惊掉下巴的状态。在后面的章节中，我们将讨论纯肉饮食不会导致坏血病或其他营养不足，尽管Stefansson于90年前已经给出了答案。