吃植物的动物

如果动植物来自不同的操作系统，那么草食性动物如何吃植物并繁衍生息？答案回溯到人类和草食动物与植物共同进化的不同路径。正如我们在本书的前两章中所讨论的，当我们脱离进化链中以植物为中心的祖先时，我们的食物来源发生了巨大变化。这样可以使大脑更大，并在我们身体的许多方面发生根本变化，例如更酸性的胃，更小的胃肠道以及脚，骨盆，肩和下颌的结构变化。

换句话说，我们的环境发生了巨大变化，并且随着它的发展而演变，变得非常适合吃动物性食物。食草动物的进化与我们的相似，但植物是主要的饮食驱动因素。就像我们适应以动物性饮食为食一样，食草动物也适应于大量食用植物，同时减轻了这种饮食方式带来的植物防御分子的毒性。随着我们饮食习惯和需求的变化，我们没有适应相同的适应方法。我们可以体内排毒来排除一些有害的植物中的化学物质，但草食动物更适合于此。在过去的200万年中，人类主要以动物性食物为食，但对我们而言，植物毒素还没有产生类似的选择性压力，而且我们似乎不太适应长时间食用大量植物。

驼鹿和许多其他放牧动物已经在唾液中进化出蛋白质，使叶片中的单宁酸失活。单宁酸有消化酶抑制剂的作用。¹²与人类完全不同，反刍动物拥有多个胃，它们消化植物和分解植物毒素的机制与单胃动物不同。兔子和其他小动物经常过度咀嚼鼠尾草之类的植物，从而在此过程中将许多挥发性植物毒素排出。^13-16食草动物也被观察到经常食用粘土或泥土用以排毒。

食草动物并不常被认为是动物界中聪明的，但是对它们的放牧习惯的检查揭示了他们对各种植物相对毒性的敏锐感知。^17,18他们似乎知道某种特定的植物可以吃多少，而不会让他们生病。然后他们继续选择食用其他植物，不会使某一种植物毒素过量。当像鹿和水牛这样的草食动物种群过于拥挤，被迫放弃其先天的饲喂和放牧方式时，由于仅食用少量品种的植物而导致大量死亡事件发生。如果奶牛可以笑，当他们看到我们将羽衣甘蓝，菠菜和其他毒素丰富的绿叶蔬菜铲入搅拌机，他们肯定会大笑。我们认为这些绿叶蔬菜对我们有益，而丝毫没考虑到其中包含的大量植物毒素。

在下一章中，我们将在探索广泛的异硫氰酸盐家族（例如萝卜硫素）的同时，对多种植物毒素进行更深入的研究。我希望使用完全不同的操作系统这一概念，可以帮助您了解为什么这些分子实际上根本不会对人类有益。它们是由植物为自己的细胞过程而非其他动物而产生的。就像来自国外操作系统的程序与我们的程序不兼容一样，它们也无济于事，并且常常妨碍最佳功能的实现。我们将在异硫氰酸盐的情况下看到，这涉及干扰适当的甲状腺功能并破坏我们的DNA。接下来的几章绝对是一段崎岖不平的旅程，因此请系好靴子，让我们继续冒险。