第8章 封君
拉尔梅堡是建立在平原上的一座低矮的石头城堡，在这座城堡的外围是居住着数百人的附属村庄，或许是为了防范土著民和盗贼的袭扰，村庄外也建起了一道低矮的木质围墙，入口还有着一座约莫四五米高的木质塔楼，上面站着身着破旧皮甲的士兵。
站在村庄入口的两名士兵只是简单的检查了一遍想要进入的理查德等人，见理查德是前来面见封君的贵族，连忙恭敬的行礼，然后直接放他们进去了。突然出现的陌生人很快引起了村庄内孩子们的注意，这些好动的小屁孩跟在理查德等人身后，用好奇的目光打量着他们，然后遇到自己的父母被强行拉走，一顿臭骂。
或许是因为住在伯爵脚下，所以这座村庄内的村民们的穿着普遍比来时一路上看见的路人好上许多，脸色较为红润，却也不失几分菜色。
理查德一行人很快走到了城堡门口，被几名头戴锅盔的长矛士兵拦了下来，已经成为理查德奴仆的前盗贼喽啰普尔曼连忙上前，将理查德的册封文书和贵族纹章展示给那些士兵看，见是贵族前来拜访，士兵们的态度温和下来，让一个人进入城堡报信。
没过多久，一个身着黑色短袍，脚踩尖角长靴的胖子快步迎了出来，他那好似镶在脸上的绿豆般的眼睛一转，马上就锁定了骑在战马上的理查德，他先是在理查德身前行了个礼，而后恭敬地说道。
“子爵阁下，我是管家菲尔顿，我家爵爷正在用餐，您请跟我来吧。”
“好的，管家阁下。”理查德颔首，翻身下马，将战马的缰绳交给普尔曼，而后带着西蒙斯跟在管家身后进入城堡。
这是一座传统的西方城堡，全部由大块的石料堆砌而成，缺少光线的照射，只能在走廊两侧挂上火把来照明这个样子。这座城堡的内部除了城堡主楼外，还有一间仓库、一座兵营、地牢、厨房、马厩、奴仆休息的地方等等，来往的人见到菲尔顿和他身后的理查德纷纷弯腰行礼。
理查德只是好奇的看了一会就没了兴趣，这座城堡比起他从小生活的那座城堡来说还是寒酸了一点，而且面积也小，不过他倒是能够理解，毕竟自己的家族在富裕的霍尔特统治了近百年，而拉塔基亚伯爵领并不富裕，伯爵本人居住的城堡自然也就不会太好。
几分钟后，管家将理查德引到了一个大厅内，这个大厅的采光不怎么样，只有几道小窗户透进阳光，所以大白天还要点燃火把来照明。大厅的主位上坐着一位身着常服的中年男人，他的一头金色长发自然垂在两肩，下巴的胡须有过专门打理，只留着短短的一撮。
“爵爷，布拉泰子爵来了。”
管家的声音刚落下，中年男人就放下了手中的刀叉，抬头看向大厅中央站着的理查德，他双眼微眯，而后抬起袖子擦了擦嘴角的油渍，站起来，道：“我已经收到了贵族院的文书，理查德·瓦林特子爵，你比我想象中的还要年轻。”
理查德微微颔首，道：“伯爵大人，您也比我想象中的要强壮。”
根据传闻，沃利斯·伦纳德伯爵的祖先是靠战功坐上伯爵之位的，因此夸赞他强壮正和他的口味。
“哈哈哈……”果不其然，被夸赞强壮让沃利斯伯爵很是高兴，他走到理查德的身前，拍了拍后者的肩膀，道：“瓦林特子爵，虽然我不知道你为什么会成为布拉泰的领主，但是我有一个忠告想要给你。”
“您请说。”
“布拉泰周围有许多盗贼团活动，不论是异教徒还是堕落的都兰人，你的亲戚诺埃尔子爵是死在异教徒的袭击之中，我希望你到封地后小心谨慎一点，不要贸然招惹那些该死的异教徒，他们是不好惹的。”
“我明白，伯爵大人。”
理查德知道沃利斯是好意提醒自己，但是他也有自己的算盘，如果不解决掉异教徒这一威胁，他的封地就始终无法得到发展的机会。
见眼前的年轻人嘴上答应下来，沃利斯也就没继续说下去了，他和理查德非亲非故，这里说一嘴只是看在对方是自己封臣的份上而已。
接着，两人又交谈了一会，沃利斯本想宴请理查德，让他留宿一晚，但理查德想要快点到自己的封地去，就谢绝了沃利斯的邀请。
……
几个小时后，理查德一行人到达拉尔泰。
从城外看，这座城镇建立在平原上，一道三四米高的尖木城墙将居民包围在里面，理查德还能看见几名身着破旧皮甲的士兵拿着一把长矛，在城墙上巡逻。
城镇被一片开垦过的农田包围着，农田上还依稀能看见十几个农夫劳作，不过他们都分布在靠近城墙的地方，离城墙越远，人也就越少。
“爵爷，这就是您的封地？”普尔曼看着行人稀少的城门门口，小心翼翼地问道。
“嗯。”理查德点了点头，从鼻腔哼出一声算是回应。
这座城镇实在有些拉胯，低矮的城墙、低矮的建筑、整座城镇的水平线几乎没有超过五米，最高的似乎也只有那有着尖耸高塔的福西斯教教堂了。
老实说，当看见这座城市的刹那，理查德原本的雄心壮志顿时就消散了许多。
他在城外沉默了一会，然后驱动战马向城门走去，跟在他后面的普尔曼和西蒙斯等人面面相窥，不知道自家爵爷怎么了，但还是忠诚的跟了上去。
他们这一行人刚刚靠近城门，站在道路两侧的士兵就迎了上来，他们将长矛斜举，隐隐对着理查德等人，警觉地喝问道。
“你们是什么人？”
没等理查德回答，普尔曼就上前一步，指着理查德道：“这位是新任的布拉泰子爵！也就是你们的领主大人！”
一听见是新领主，两名士兵就慌忙将长矛放了下来，不过他们也没马上让眼前的人进去，其中一个年纪较大的士兵对着身边的年轻士兵吩咐了几句，后者就转身跑进了城镇。
“你们几位请先在这等一会，我们已经去请镇长了。”他朝普尔曼说道。
普尔曼没有回答，他偏头看了一眼理查德，见后者没有什么意见，也就不说什么，等待镇长的到来。