第1章 过气影后
日暮黄昏，香港湾仔一栋写字楼的会议室，独坐着一位风姿绰约的女子。女子望着窗外默然静坐半晌。屋内灯光敞亮，屋外天色已渐昏沉。只见她倏地从位子上站起，走近窗前，推开半扇玻璃门。
才刚过完立秋，风带着余暑的温热，从窗外悄然灌进来，轻轻撩拨着她的头发。
她长吁一口气，伸手拢了拢鬓边的发丝，懒懒地靠着窗，俯瞰楼下的街道，不觉看出了神。
熟悉的社区，熟悉的味道。楼底下，茶餐厅、便利店、报摊、药房、水果铺林立，电车似已与港岛的大街融为一体，又自成一格，带着一丝看破红尘般的平静，在时光的卧轨上缓缓穿行，每过一个站，都响起一阵叮叮声，听来如母亲哄幼儿时轻轻摇响的铜铃。
女子忽然想起，进演艺圈之后，她已许多年不曾坐过电车。
街上人群熙来攘往，有行色匆匆的上班族，有拖儿带女去买菜的妇人，有拄着拐杖散步的老人，还有身披霞光归家的行人。好些家商铺等不及天黑，便早早地亮起户外招牌灯，迎接这个大都会喧嚣夜华的到来。
然而，热闹都只是他们的。在这个城市生活多年，她依旧觉得自己像个局外人，和这里的繁华格格不入。想到这里，女子不由得轻声叹息。
会议室的门倏地被撞开，门板撞到墙发出“砰”的一声响，一个年约二十的女孩兴冲冲走进来，边走边叫嚷：“苏菲姐，咖啡买回来了！”
窗边的女子回转身，无奈和地对女孩摇了摇头。
“非语，又忘了？动作轻点，女孩子家，毛手毛脚的，让人看了笑话。”
新进来的女孩马非语是苏菲助理，跟了她五年多时间了。那年马非语高中毕业，见苏菲所属的娱乐公司招募女团成员，想着来碰碰运气。样貌虽然清丽，可惜唱歌跳舞皆不通，第一轮就落选了。离开时，她在电梯旁看见这家公司张贴的招聘艺人助理的海报，想想觉得也不赖，于是又折返去应聘。
那张招聘海报正是娱乐公司为苏菲张贴的。那时苏菲还当红，因发现上一任助理偷偷将她行踪去向卖给狗仔队，当即辞退了对方。马非语来的那天，正巧她人在公司，便和经纪人马克一同去面试。
全程苏菲几乎都只是坐着，听马克跟马非语面试。末了马克询问苏菲可有问题补充。苏菲看了看马非语，问：“我想举个假设性的例子，假如你很倒霉，跟了个坏心艺人，有一天你发现他做了伤天害理、违法犯罪的事，你会怎么办？”
“我会向警察举报他。”这是马非语给出的答案。
苏菲不由点点头，这女孩有点意思。在马非语之前，她也见过几个应聘者，同样的问题，他们的回答大多闪烁其词，不外乎苦心规劝之类的漂亮话，稍微有点个性的会说辞职不干，可还没谁敢给出马非语这样直白的回答。
经过上一任助理，苏菲认为跟在身边的人，人品才最重要，马非语虽刚出社会，没工作经验，但个性率直单纯，她倒也喜欢，当即便决定录用。
刚开始的半年，马非语在业务上还真是什么都不懂，连对接通告时间和安排妆发都频出纰漏，气得马克好几回说要开了她，最后都被苏菲保了下来。这点，马非语不是不感激的，所以她很快收起最初只是随便打算打一份工领一份薪水的心态，认真学了起来，工作也便渐渐上手。这几年跟着苏菲，两人也是越来越合拍。
听见苏菲嗔怪，马非语不好意思吐了吐舌头，示意手中提的三杯咖啡解释道：“哎呀，姐，我这不是抽不开手开门嘛。”说时迅速环视了一眼房间。“怎么，咖啡都买回来了，马克哥还不见人影？”
苏菲没有搭话，接过马非语递来的咖啡，静静地坐在一旁边喝边玩手机。
马非语心里也明白，这两年公司跟经纪人马克对待苏菲都不如以往重视。如今全公司最得宠的一姐是宁蔓，资源都一面倒地给了她，好些时候马非语都暗暗替苏菲感到不平。这家公司一开始不过一不起眼的小娱乐公司，全仗着苏菲才打响名堂。难怪外人常说演艺圈势利现实，喜新厌旧，跟红顶白！
马非语见证着苏菲在这短短几年间的人气下滑，六年前苏菲以二十八之龄夺得香港影后的殊荣，那会她马非语还在学校念书呢，那个时期的苏菲多么风光啊！
可惜名声这东西最不保值。演艺圈年年有新人，年年竞选出新的影后，不消几年，苏菲的名气就下去了，只落得个过气影后的头衔。女人的青春最宝贵——姐今年几岁来着？噢，还有大半年就奔三十五了，看着貌美如昔，保养得宜，只是在女人靠吃青春饭的演艺圈，女演员上了年纪就要掉价的。观众大抵都喜欢年轻的。所以那宁蔓尽管论美貌跟演技都比不上苏菲姐，可好歹比苏菲年轻整整八年。所以，公司要捧她。
想到这，马非语觉得自己似乎领悟到了人生的无奈。她看着苏菲，心里叹息一声：“无奈何，姐就吃亏在年龄上。”
终于，马克出现了，他一副急匆匆的模样走进来。苏菲望一眼墙上的挂钟——嗬，好家伙，迟到了四十分钟，越发地怠慢自己了！她冲着马克调整了一下坐姿，准备听听他有什么新鲜说辞。
“你们早上听电台新闻了吗？”马克从门口就开始抱怨，“说是今年香港在全球最宜居城市排行榜上，排名又倒退许多。不退才怪呢！为着香港这儿的交通，就能把人生生急得爆血管，宜居个鬼？你们说是不是！”说着瞥一眼苏菲，见对方没有要答碴儿的意思，自个儿找了张椅子坐下，又接着往下说：“一个小时前，我早早地”——他特意提高声调强调那个“早”字——“就从将军澳那边出发，不承想给我来个大堵车。”说着顿住打量了一眼苏菲，陪笑道，“等了有一会了吧，不好意思啊。”
马克说的是一口标准的普通话，当年苏菲选他当经纪人就是看中他这一点，这样私底下交流她还能说回自己的母语。
马非语呢是香港土生土长坪洲岛上的居民，普通话普通得不能再普通，不过自从跟了苏菲，这几年普通话倒也长进不少。听完马克的一番说辞，她恨不能当场给他翻个白眼，每回迟到都拿塞车当借口，能不能来点新意！然而他职位毕竟比她高，她只能拿眼去看苏菲，等着她给他点难堪。
只见苏菲哼笑一声，不喜也不恼，一边小酌咖啡，一边盯着马克看，看得马克浑身不自在。
半晌，苏菲才淡淡开口道：“我晓得的，你现在忙着带新人，没那么多闲工夫。这样吧，既然你贵人事忙，那我也长话短说。”
“喲，你这是哪里的话——”
苏菲无意听他絮叨，一抬手，示意他闭嘴听她把话讲完。
“算起来，自从去年底客串了半场贺岁片，至今也有好几个月了吧？”
马克点头表示认同。
“这大半年一直没见你帮我接过什么新的活——”
“哟，你看，你要这样说话我可就太冤了。”马克不待苏菲讲完便笑着分辨，“不是我不帮你接活，而是整个大环境大气候的问题呀！我是你的经纪人，你是我的艺人，我自然巴不得帮你多接活，你说是不是？”
见苏菲完全不搭腔，他又迅速调整表情，愁眉苦脸起来：“天地良心，这大半年我真没少帮你到外头走动，四处张罗张罗，只是你也知道，如今港产片不景气，尤其本地女演员，一年能接上一两部片子，那已经很好了。大家都不容易，都没办法，我们也只能......只能等机会找上门了呀。”
这只老狐狸，嘴上说得好听！马非语在一旁简直要听不下去了。说什么这大半年没少出去走动？是呀，走动是走动得挺勤快，可那是为苏菲姐吗？明明这大半年就只一心扑在新带的男团身上，哪有心思帮姐张罗筹划？见人宁蔓当红，担心自己地位被人家经纪人大卫给比下去，姐现如今又人气下滑，他肯定看贬姐帮不了他，所以正忙不迭地想法子要将自己新带的男团给捧上去，在音乐圈忙得团团转！我们家苏菲姐拍电影又不唱歌，也好意思邀苦劳，还把责任推给什么大环境大气候的，净会扯淡！
马克还要继续说：“我知道你这些时候没戏拍心里憋屈，我最初为着你也天天心里急，可后来我想明白了，自个儿干着急有什么用？我们要有耐心，要沉得住气——”
苏菲用双指轻轻敲了敲台面，提醒道：“你的咖啡该凉了。”
马克便知趣闭上嘴喝咖啡。
“旁的我们就别扯了吧，我不是你带的新人，用不着费劲给我搬这一套场面话。今天回来公司，也不是兴师问罪，我只是来说件事。”
“哦？”
“前短时间我在一个场合碰到徐导，他说下个月会开拍一出新戏，女二的位子打算留给我。我已口头答应了他，只等实际签约。至于细节问题，稍后你再找他们那边的人谈吧。”
马克听罢立马来了兴趣，坐前了身子问：“徐导？莫不是徐川大导演？”
苏菲点头。
马克看着苏菲，脑子已飞速转了几圈。听到这消息他倒是挺意外，没想到真如他刚才所说的，机会自己找上门来了！苏菲能接新戏他自然很高兴，原想着她年纪渐长又已过气，怕是指望不上了，不承想还有大导演找她演女二，看来还是不能小瞧了她，没准这次能咸鱼翻身呢？
经过脑海里这么一轮迅速的考量，马克当即便下决定，以后得改变策略，行双轨制两手抓，将压在新男团身上的筹码，取一半压回苏菲身上——有时蒙了灰的金子，擦一擦还是能发光的！
他对苏菲立马热心了起来，脸上堆满了笑容：“好，好，没问题，回头我便去跟进，争取把这事赶快定下来。”
“如此最好。”
“不知上回徐导跟你是怎么谈的？这部戏的投资方是？”
苏菲花了一杯咖啡的时间，跟他简单说明了一下状况，讲完便站起身告辞。
“非语，我们回吧。”
马克赶紧道：“怎么，这就走啦？咱俩这么长时间没见，怎么也得吃顿晚饭吧。走，湾仔新开了家很好的中菜馆，我请你尝尝去。”
“不了，还有事，改天吧。”
“有什么事也得先填饱肚子呀！”马克知道先前一番冷待惹了苏菲不高兴，现极力想修补两人的关系。“那馆子就在附近，一顿饭能耽误你多少时间？去嘛，赏个脸！”
苏菲正琢磨怎么开口推脱，只见马非语一步上前挡在了马克前方，她一边低头看手机一边对苏菲说：“那个，苏菲姐，刘老板的司机发信息，说车快到了。”
马克虽然不高兴马非语挡在自己前面，但对她提起的话很感兴趣，听完看看苏菲，又看看马非语，探询道：“刘老板？哪位刘老板？”
跟苏菲合作这么多年，他知她素不喜应酬，年轻时什么李总王老板何公子的，想约她吃饭见上一面，都一概被拒。而今难不成变了性子？抑或这刘老板是什么了不起的人物？马克自个儿兴味盎然地琢磨。不过也是，以前年轻就说不懂事，如今老大不小了，估计脑子也开窍了吧，知道趁姿色尚在时，赶紧找个有钱人嫁了。
“就是一个朋友。”苏菲淡淡道，一句就把话头给掐灭了。
马克觉得沒劲，但他还没放弃：“那中菜馆……”
苏菲没等他说完便截住：“非语提醒了我，晚上我还有约，吃饭就下回吧。”
“好，好，下回。”马克干笑两声。眼看苏菲态度始终寡淡，让他自觉有点热脸贴冷屁股，面子上多少有些挂不住，于是收起笑容，目光转向马非语，并立刻摆出了一副高姿态。
“你跟在苏菲姐身边，”马克吩咐道，“平时照顾她多用点心，明白吗？还有，苏菲姐有什么需要的，你记得第一时间来向我汇报啊——”
马非语嘴上含糊地答应着，心里却嘀咕：装模作样的家伙，就只会在她面前摆谱！但她庆幸他刚发话没两句他手机就响了，趁着他讲电话，苏菲赶紧拉着她开溜。
摆脱了马克，两人从会议室出来，经过公司那条被称作“功名墙”的百米过道，苏菲不由得慢下了脚步。她好久没有审视过这一面墙。过道两边的白墙上挂满了一张张影视剧、唱片和广告海报，都是公司艺人的新作品。曾几何时，她苏菲的作品海报几乎要贴满一整面白墙，如今她只能在角落一张旧电影海报上找寻到自己的身影。
一阵落寞袭来，堵得苏菲胸口发闷。
马非语也一起端详墙上的海报，但她未曾想那么多。
“宁曼好厉害，这一年居然演了这么多作品，电视剧、电影……还有两个广告！你看，苏菲姐——”马非语正啧啧感叹，然而转过头去，只见苏菲一脸落落寡欢，立马识趣地闭上嘴，暗骂自己缺乏眼力见。
宁蔓是如今公司最得宠的大明星，事业发展如日中天。平日里苏菲和宁蔓相见，彼此面子上都是客客气气的，但毕竟是同公司的竞争对手，谁知道是不是貌合神离呢？尽管私下里不曾听苏菲姐讲过宁蔓坏话，却也从不曾听她说过对方好话。马非语只是觉得奇怪，刚进公司那会，她从化妆师那里听来，得知苏菲跟宁蔓曾是好姐妹，两人关系好着呢，只是后来不知怎么就疏远了。公司里不少流言蜚语，有说宁蔓红了之后目中无人，不再将苏菲放眼里，有说苏菲嫉妒宁蔓走红，见不得对方好，因此失和。马非语不知道实情到底如何，但她想苏菲姐不是那种小心眼的人。
要说苏菲跟宁蔓的关系，大概可说是亦师亦友。宁蔓刚入行时，正值苏菲事业巅峰期，那时宁蔓还只是个初出茅庐的黄毛丫头。作为同门师妹，苏菲对她颇为关照，有新戏开总不忘提携对方，帮她向片方争取出演机会，有时还会点拨她的演技。宁蔓平日里见了苏菲，一口一句姐姐，叫的甚为亲热，表现得殷勤乖巧，苏菲看着也喜欢。短短几年，年轻貌美的宁蔓，迅速在圈中成名，风头渐渐盖过苏菲。同出一门，媒体难免将苏菲与宁蔓拿来做比较。闲话一多，人的心里就容易起疙瘩。宁蔓自从走红，见着苏菲，嘴上尽管仍旧有说有笑，态度却已有了微妙变化。苏菲是个心思敏感的人，有时她觉得自己从对方身上感受到一股不太友善的敌意，但过后她又想许是自己疑心重，人家倒也没对自己怎么着，不可听信媒体挑拨。可不管怎么说，两人的关系到底不同以往了。
苏菲和马非语在功名墙逗留不过片刻，拐弯过道上传来脚步声，一群人似乎正朝他们这边走过来。两人对视一眼，默契地动身准备离开。不想将到过道尽头时，身后一把娇滴滴的女声叫住了苏菲。
“姐姐？真是你呀！”
说曹操，曹操到。
无奈何，苏菲只好停下脚步，转过身去打招呼：“宁蔓，这么巧。”
宁蔓靓妆丽服，一旁是她的经纪人大卫，身后则跟随着好几个助手跟梳化人员，派头十足。苏菲快速打量了她一眼，大半年不见，姿容越发地出众了。她有点后悔出门前没好好装扮一下自己，可随后又在心里笑话自己小家子气：“嗐，没来由的，跟人家比做什么。”
宁蔓走上前来拉着苏菲的手，热情地招呼：“姐姐，没想到真是你！我刚还在想怎么这么长时间没见过你呢，今天终于难得有空回来啦？”
苏菲一时被她的热情感染，脸上也不由得挂上了几分笑意：“今天回来是找马克谈点事。好些日子没见，你都好？”
“好，就是忙得快透不过气来！姐姐你呢，最近都在忙什么，为何总是没了人影？”
“我其实也没什么——”
“苏菲姐很快要开新戏了，最近正忙着准备呢！”马非语抢着回答，她不愿苏菲在众人面前失了派头。
“哦是吗，那真是好！不知是——”宁蔓听说苏菲接了新戏，正欲打听，然而苏菲并未给她这机会。
苏菲没等宁蔓问下去，便及时开口转移了话题。“瞧你这一大群人，匆匆忙忙的，准备外出工作吧？”她礼貌又周到地笑了笑，“我别耽搁了你们的行程，要不等你忙完我们再聊吧。”
“说什么耽搁，姐姐说话真是越发客气了。今天见到你不知多开心呢，前阵子我才想着，这么久没联系，该什么时候约你出来喝茶呢！好不容易今天撞上，可偏偏，”说着宁蔓露出一丝为难，望了望站身后的工作人员，“电视台那还有个通告要去上呢。”
旁边助理闻言，配合地看了眼手表，上前提醒道：“宁曼姐，我们该出发了。”
苏菲识趣地侧了侧身让道：“哟，你们赶紧先去忙吧，这会下班高峰期估计会塞车。”
“那你……”
“我跟非语在这再待会，你们先走吧。”
“好吧，改天有时间我们再吃饭叙旧。”
苏菲礼貌地笑笑，没有回答。
临走宁蔓还热情地给了苏菲一个拥抱。
待人走远，马非语问：“姐，我们在这还有事吗？”
“没有啊。”
“那你刚跟宁蔓说我们要再待会？”
苏菲举起手指头假装要敲她的小脑袋：“笨啊你。”随后又看着她笑了，“不过心思单纯是你的优点。这会估摸着人应该都走了，我们也走吧。”
两人从公司出来，天已全黑了。夜灯初上，车水马龙的湾仔骆克道，嗅不到一丝夜的宁静，空气中到处是按捺不住的躁动。一个喧嚣繁华的不夜天正在发酵。可此刻，苏菲只想回去自己舒适安静的窝，她觉得有点疲惫。
“车呢？不是早就说快到了吗？”
“我跟马克瞎掰的，你跟刘老板约的晚上八点半，现在才七点过一刻，哪那么快来接。”
苏菲被马非语逗笑，心情似乎好了一些。“你呀，可是越来越机灵了！马克好歹是你上级，你对他撒谎，不怕被他知道挨训啊？”
“他是我上级，但你才是我老大呀，我自然是向着你！方才我是看你不耐烦他，才出手帮你打发他的。”
“是，是，多亏你行了吧。现在真的该你出手啦，赶快拦辆的士吧，我累了。”
“你要坐的士？”
“我要回去休息了，一会你也直接回吧。”
“可，你晚上不是还约了刘老板去餐厅吃饭？”
苏菲疲惫地叹口气：“今天实在没有心情，也吃不下，算了吧。”
“那刘老板那边？”
“贤普......。”苏菲沉吟了一会，“待会我再给他发短信吧。”