第5章 蜀道竹林
却见领头的老婆婆倒头拜道：“老婆子听说方大小姐要离开蜀中了，方大小姐两年前妙手回春，救我孙子一命，老婆子无以为报，送上今日刚采摘的新鲜丝瓜，给方大小姐在去应天府的路上吃！”
她身后的男男女女、老老少少也纷纷拜倒道：
“多谢方大小姐替我女儿伸冤！”
“多谢方大小姐找到杀我父亲的凶手！”
“多谢方大小姐保住了我的胳膊！”
……
方青池抬手掀起轿帘，微微有些动容，她做这些事，原本不过遵照文家所学该有的历练，不曾想到，自己的一个举手之劳，竟被这些淳朴的人记在心间，从蜀中四面八方赶来相送。
方孝孺恍然大悟，赞许地望了方青池所在的马车一眼，拱手道：“多谢父老乡亲的挂念和抬爱，诸位的心意我和小女心领了，东西还请大家拿回去吧！”
“还请方大小姐收下！”
“还请方大小姐收下！”
……
在领头老婆婆的带领下，列队的百姓长跪不起。
方青池掀起帘子，缓缓走出马车，浅浅一笑道：“钱婆婆，你种的丝瓜最是鲜嫩可口，我和青瑶都爱吃，李伯伯，你酿的桂花蜜比百蜜居还香甜，我就收下啦，周大哥，你家娘子还在坐月子，正需要红糖鸡蛋补气，你的鸡蛋我可不能收……”林林总总，竟收了大半乡亲们的礼物。
方孝孺侧目而视，却见方青池掏出一张银票，递给坐在马车前头的一个嬷嬷，低声嘱咐了几句。那个嬷嬷点点头，就近闪身进了一处银庄。见此情状，方孝孺不由得微微颔首。
等到众人把瓜果蔬菜装上马车，先前的嬷嬷也从钱庄走了出来，重新坐回了马车上。
方青池笑眯眯地冲着身后空着手的乡亲们挥了挥手：“钱婆婆、李伯伯，刚刚大家送我的东西我都记下了，我也给乡亲们每人存了三两银子，以后我再回蜀中，好去叨扰大家蹭吃蹭喝。大家珍重，后会有期！”
钱婆婆众人均是一怔，尤其是手中还捧着热乎乎鸡蛋的憨厚少年，又重新跪拜下来，方青池大急道：“大家都起来，都起来，再这样我可不回来看你们啦！”
如此又是盘桓了半天，方才真正地离开了蜀州。
“阿姐，你好阔绰。”方青瑶盯着方青池挂在腰间的荷包，心心念念着那三张百两银钞。
“早些换了的好，”方青池懒懒地倒头就睡，“按朝廷现在印钱的速度，只怕到了应天府，我那些银钞便值不了那么多银子了。到了应天府，还是到钱庄换回银子稳妥些。”
方青瑶还待细问，方青池已经忍不住睡意，发出了均匀的呼吸声。
蜀道之难自古闻名，蜀地被崇山峻岭包围，诗仙一首《蜀道难》，更是穷尽想象之能，汪洋恣肆、酣畅淋漓地刻画出蜀道山川险峻壮美，然而蜀道再难，也有赫赫有名的荔枝道，可以让“一骑红尘妃子笑”；更有“细雨骑驴入剑门”的闲情雅致，因此方孝孺一行且停且走，一路方孝孺与方中俞、方中宪吟诗作赋，文厉则督促着方青池、方青瑶两姐妹练剑喂招，倒不觉得辛苦。
行了几日，途经一大片竹林，但见翠竹摇风，绿竹林中又红叶点点，相映成趣；林中溪流纵横，飞瀑高悬，湖泊如镜，泉水清澈甘洌，空气清新，郁香沁人，曲径通幽。
方孝孺爱极这云山竹海，便让大家在一处有湖泊的小丘上驻足休息，顺便考究方中宪、方中俞诗文，父子三人相互应和，好不酣畅。文厉则是督促着方青池、方青瑶姐妹勤加练习文家武功，方青瑶从小懒散惯了，接了几招就力不从心，便死活趴在地上不肯起来，方青池经历不才书肆一事，倒是越发勤勉，文厉喂招无不苦思冥想一一化解，文厉的神色也是越来越满意起来。
休息片刻，方孝孺招呼大家收拾一下继续赶路，不想丘下竟起了喧哗之声。
方中宪、方中俞毕竟少年心性，探头望去，只见一队骑着白马的黑衣女子团团围了一顶车檐下挂着两只小巧的金铃的青蓬马车，为首的女子执着马鞭指着马车大声喝道：“我劝你还是跟我回去吧！”虽说的是中原话，然而语调甚为奇怪。方中宪与弟弟相视一眼，不约而同对了口型道：“北元人！”
驾着马车的是个年约四十的中年汉子，长得精壮，见了这队黑衣女子只是微微抬了抬眼，并不言语，也不见惊慌失色。
青蓬马车里钻出一个唇红齿白的小书童，张口骂道：“你们是哪里来瞎眼的贼女子？可知拦的是我大明第一才子的路，若是我家公子少了一根毫毛，你们信不信全大明的女子都不会放过你们！”
“稀奇真稀奇，话本戏文里都是男山贼强抢小姐，今天居然让我看到了女山贼强抢公子哥。”不知何时，趴在地上装死的方青瑶也挤了过来，兴致勃勃地向下探望，对马车中那位大明第一才子愈发好奇。
“疏桐，不得无礼。”马车内终于传来一声轻斥，声音如流水溅玉，在这空旷的竹林中听起来很是令人愉悦。说话之间，一只苍白却骨节匀称优美的手掀起轿帘，一位身高八尺、风神秀异的白衣少年缓缓探身出来。
少年白衣黑发，衣和发在秋风中微微飘拂，苍白又透明的肌肤上隐隐有光泽流动，一双钟天地之灵秀的眼睛里闪动着一千种琉璃的光芒，说不出的飘逸出尘，仿佛天人一般。饶是方中宪、方中俞两位要被蜀王赞一句好人物的大好少年，若站在这个少年的旁边，就好比鱼目衬明珠，也会生生被比了下去。
方青瑶看得喜不自胜，转头大呼：“姐姐快看，我总算见着一个长得与你一般好看的人啦！”
小丘本就不高，因此丘下人声皆入众人耳内，方中宪方中俞也是因此对口型不出声。
方青瑶这声轻呼，不仅招来了方青池和文厉，丘下的众人也齐齐看了上来，但见黑衣女子都不过双十年华，面容娇俏，为首的一人看过来时面带杀气，眼神颇为凌厉。
方青池扫视丘下情形，刚好撞上为首女子的目光，立刻拱了拱手，柔声道：“诸位姐姐好，你们看这天气晴好景致宜人，实在不适合打打杀杀，不如一同坐下说道说道，兴许有什么误会就解开了呢？”丘下形势虽然看起来是女子们仗着人多为难那位公子，但方青池见多权贵内斗，一下子不好随意偏帮，便想听个究竟。二来也想看看虚实，毕竟自己这边虽然看着人多，实际可以出手的只有文厉与自己，说道之间，若真是那些女子不对，也好想个法子不损己身的情况下营救那位少年。