第3章 调音台
3.1 调音台的基本功能与类型
调音台是声频节目制作和播出系统中最关键，也是最昂贵的设备。随着节目制作工艺的改进以及播出控制要求的多样化，调音台变得越来越复杂、功能日益增多。以节目录制调音台为例，从传声器输出的微弱电信号，首先要送入调音台放大，然后才能进行各种加工处理。因此，调音台是连接拾音、监听监视、周边和记录设备，以及返送、对讲部分的枢纽，是节目录制系统的核心。因此，它的电声指标直接影响着制作的节目质量，它的功能基本上决定了系统的功能。
不论是节目录制用调音台还是播出用调音台，它的基本用途都是对送入的电信号进行电平调整和一定的音质加工，根据需要把信号送往周边设备进行处理。播出调音台则把加工后的信号直接输出供播出用。在节目录制时则需要把多个通道的信号按立体声的要求进行声像分配，最后合成立体声信号（两声道或四声道），供记录部分记录。同期录音时，上述调音、音质加工、合成立体声信号及记录是在同一时间内完成的。随着流行音乐的发展，近年来录制工艺也在发生变化，在这方面使用最多的是分期多声道录音工艺，它既可以解决演员多，难以集中时间录音的困难，又可以充分发挥后期制作的威力，因此越来越受到人们的欢迎。分期多声道录音时，要把各种乐器的演奏和演员的演唱先分成若干组分头进行，或几个组一起进行演奏，并把信号尽可能保持原样地记录在多声道录音机的某一条（或几条）声迹上，然后在不同的时间或地点重放，进行音质加工后缩混成立体声信号。由于录音工艺的改变，对调音台提出了许多新的要求，它变得越来越复杂。
但不管调音台如何复杂，对它的基本要求都可归纳为以下3点，只不过在不同用途的调音台上侧重点有所不同。
1.要求有很高的电声指标
传声器送入的电信号非常微弱，因此要求调音台的前置放大器噪声极低。传声器的动态范围可达120dB，为了能保留声源大动态的特点，要求调音台的动态范围必须尽可能大。声音信号进入调音台后要经过许多调整和处理，从始至终都要求失真极小，这样就要求各部分的失真非常小才行。特别是对频率均衡器和滤波部分的要求更高，有的调音台为了减小失真甚至不用电压控制放大器（VCA）。为了能充分保留声源的所有频率成分，现在许多调音台的下限频率已经做到20Hz以下，上限频率则超过20kHz。
2.要求自动化程度高、音质修饰功能丰富
现代的录音制作工艺要求各部分可以分期在不同地点录音，加工制作可以异地完成。这样就要求调音台必须有状态记忆和存储功能，调音台内部要有很强的自动控制功能，以保证在不同时间、地点能衔接得上，状态和参数能自动恢复。自动化程度高还可以提高录音制作的效率和质量，缩短设备和录音室占用时间。正因为有这些高效率制作的要求，调音台向每个通道都有很强的音质加工能力的方向发展，相当于把原来装在外部的延时器、混响器、压限器、噪声门等最常用的周边设备装进了调音台的通道，使节目的录制更为方便和快捷。
3.要求和周边设备的联网和控制能力强
联网能力越强，系统的功能就越丰富。这些都是由调音台自身的结构决定的。
实际上，现代的大型录音制作用调音台，已经演变成一部极其复杂的设备，具有多方面的功能。例如，现代的大型录音调音台有24～48路的输入/输出通道，可以直接配接24通道或48通道的录音机。每个输入通道都可以外送若干组信号到周边设备（也称为效果设备），并能把加工后的返回信号按需要的比例与原音混合。调音台的各个通道间可以进行灵活的配接。系统和监听部分通过调音台可进行多种形式的切换，除可以切换监听点以外，还可以进行大小监听的切换。小监听又称近场监听，是近些年来发展起来的一种有效的监听手段。利用它制作出来的节目，在家庭条件下重放可以获得更好的音响效果。大调音台能与多台记录设备进行连接并实现控制，可以实现电子乐器同步演奏。
调音台可根据输入通道的多少来分类，也可以按使用目的来分类，或按模拟和数字方式来分类，还可以按固定式和便携式来分类。
根据输入通道的多少可以把调音台分成大、中、小3类。一般输入通道在12路以下，功能比较少的为小型调音台；输入通道在12路以上、24路以下的称为中型调音台，它的功能比小型调音台要多些；输入通道在24路以上的统称为大型调音台。
调音台按使用目的不同，可分成语言录音调音台、音乐录音调音台、后期制作调音台、播出调音台、节目主持人直播方式调音台以及扩声用调音台。它们虽有许多各自的特点，但也有很多共同的地方。现代录音和制作用调音台往往是有几十个输入通道和丰富的音质修饰功能、自动化程度高的大型调音台，相对而言，语言录音、播出用的调音台规模较小，功能也比较简单。
根据调音台内声频电信号是以模拟还是以数字方式进行处理，可以把调音台分成模拟调音台和数字调音台两大类。数字调音台的电声指标可以比模拟调音台高很多，自动控制功能也更加丰富。近年来还出现了一种数字控制的调音台，其内部声频信号基本上都是模拟方式，控制部分采用了大量数字技术，自动化程度高，结构上与模拟调音台也有很大不同。这是调音台从模拟向全数字化的过渡形式。