美国取消战争债务

《正确的梯子》

作者：［英］伯纳德·帕特瑞吉

(Bernard Partridge, 1861—1945)

日期：1933年2月1日

1929—1933年的经济危机导致世界贸易额大幅缩减，而各国饱受经济危机的打击，自身难保，更难以偿付“一战”的战争债务。在这幅名为《正确的梯子》（The Right Ladder）的漫画中，欧洲人将拯救世界贸易、挽救经济危机的期望寄托在美国身上，希望后者能够取消战争债务。

第一次世界大战是人类历史上的一次浩劫，却给美国的经济发展提供了机遇。战争初期，美国利用“中立”的有利地位，利用交战双方对军需物资的大量需求，充当双方的兵工厂，迅速扩大军工生产和重工生产；此外，美国还在战争期间对英法贷款，并乘欧洲交战国在世界市场上竞争力减弱的良机，扩大工农业生产，进行商品输出。战争结束时，美国已从战前的资本输入国变为资本输出国，由债务国变成债权国。战前，美国欠英国债务30亿美元，战后英国倒欠美国40亿美元，法国欠美国38亿美元，意大利欠美国19亿美元，各债务国承认的对美债务总额为115亿美元，分62年还清，平均利率为2.139%。把自然增长利息计算在内，欧洲欠美国的债务超过220亿美元。

英、法认为，正当欧洲人在饱受战火之苦时，美国人却在大赚其钱，战争债务是为了战争胜利而付出的代价，也是美国人对大战应有的贡献，因此欧洲协约国欠美国的战债以及它们相互之间的债务应该通过谈判来调整，最终是要取消的。早在1920年，英国就两次建议，为了欧洲复兴应“普遍取消协约国相互间的战争债务”。但美国对此表示拒绝，美国认为，无论欧洲能否从德国那里顺利获得赔款，欠美国的债务都必须偿付。

1929—1933年的经济危机进一步加剧了欧洲经济的恶化，世界贸易额大幅下降。从历史数据来看，1890—1892年，世界贸易额下降1%；1907—1908年世界贸易额下降7%；1920—1921年世界贸易额下降35%。而在经济大危机期间世界贸易额下降了66%。到1933年，就像漫画中陷入泥潭的人一样，世界贸易（World Trade）体系已濒临崩溃。英、法、德等欧洲国家已无力承担巨大的战债与赔款压力。

漫画中，笨拙先生对山姆大叔说：“你是唯一能够救他的人了——但是看在上帝的份上，请拿那把长梯子。”（Mr. Punch [to Uncle Sam]. "You're the only man who can save him - BUT FOR HEAVEN'S SAKE TAKE THE LONG ONE."）《笨拙》杂志建议美国选择“取消战争债务”（war debts cancellation）的长梯子，而代表美国的山姆大叔则手握“延缓偿付期”（moratorium）的短梯子。然而，债款延付并不能彻底解决各债务国的财政危机。随着1933年世界经济会议的临近，取消战债的呼声再次高涨。