第1章 楔子

落日的余晖缓缓洒下，隐龙山庄上一片静寂。

“九少爷，您真的要去吗？”一旁的老仆有些担心的说道。“您年纪尚小，斗不过他们的。”

“才叔，我意已决，您就不用劝了。这选拔二十年方有一次，我等不起的。您放心，我会保护好自己的。”一个尚还稚嫩的童声答道。他只有五六岁的年纪，长相精致，粉雕玉琢。

老仆还有些担心，却也不好再说什么，只能眼睁睁的看着小孩儿，背着一个和他人差不多高的包裹，走出屋子。

演武场上从大到小站着七个孩子，最大的二十一岁，最小的方六岁。

他们从左到右是依次大少爷到九少爷。除了二少爷已因病去世，八少爷自幼体弱，放弃了少主之位的争夺，其他人皆在队列之中。

庄主刘启方严肃地扫视着自己的孩子们，“这次隐龙少主的选拔为期十年，你们下山历练，十年内生死勿论，你们都做好准备了吗？”

“准备好了。”众人高声答道。

“好。”刘启方满意地点了点头，“十年后，三月十六，在这个地方”，他指了指脚底下的演武场，“你们将进行一场对决，胜出的人将成为隐龙山庄的少主。你们要在子时四刻前下山，逾期视为放弃选拔资格。好了，你们都回去收拾吧。”

他目光一扫之下，发现只有小九身上背了行李，其他人向房间走去时，小九则直直向山庄大门方向而去。

刘启方暗中点头，懂得抢占先机，很好。

小九下山后的一个时辰，隐龙山的山脚之下爆发了一场内战，六位公子折损近半。

世间沧海桑田，不觉已过十年。

雷声滚滚响起，一位童子将窗户放下。

屋内传来一句意味不明的感叹，听那声音似乎有些苍老：“要下雨了啊。”

然后，他手中一颗黑色棋子清脆落下。

他的对面坐着一名中年男子，男子身穿素白色道袍，头戴竖冠，举手投足间，一派仙风道骨。他轻执白棋，也跟了一子。

“是啊。”男子微笑，“到时候了，雨自然就下了。”

“这一盘，承让了。”老者说着又将一颗黑棋放入棋盘之中，尘埃落定。

可待他再次审视棋盘时，脸色却微微一变，他笑道：“祁通老弟还真是很令人意外啊。”

只见偌大的棋盘上黑子为底，白子为字，写出的俨然是个“乱”字。

祁通看了看棋盘，又将目光投向被雨水不断洗刷着的窗。屋中骤然安静下来，雨滴打在窗上的声音、风声、雷声交织，清晰地传到屋内。

“这一局您觉得如何？”良久，祁通道。

“江湖太平了很多年了。”老者似是没有在答祁通的话。

“太平不了多久了。”祁通看向老者，“如今皇帝身体日渐衰弱，余良王与几位皇子为储君之位争的是不可开交。有些人已经把手伸向了江湖这块肥肉。”

老者摇摇头，“江湖这块肉虽肥，却也有难啃的骨头。”又道：“这些年江湖藏污纳垢，也到了清清腐肉的时候了。”

“傅老高见。江湖与朝廷这盘棋恐怕不日便又要开局了。”

“已经开了，不过是身在局中，难以察觉罢了。”天机老人傅元看着棋盘悠悠道。

“我昨夜在观星台上见紫微明灭不定，众星隐隐有夺主之势。晚辈不才，想听听傅老的见解。”祁通目光灼灼地盯着老者。

“不过是‘帝病弱，群雄起，新帝登，四海平’罢了。”老者说。

“不知若朝廷执黑子，江湖执白子，是谁能赢？”祁通恭敬问道。

“这盘棋，可不只有黑子和白子。下棋的人也并非两人。如何判定呢？”傅元唤了童子过来收棋，又道，“人人都在执棋，人人又都是棋子。这盘棋注重的不是输赢，而是制衡。”

“晚辈受教了。”祁通缓缓一揖，然后撑起竹伞，向雨帘中走去。