黑热病由利什曼原虫引起，主要是杜氏利什曼原虫，为急性或慢性的系统性疾病。传染源包括患者、病犬、少数野生动物如狼狐等，传播途径为白蛉叮咬传播。主要临床表现为发热、肝脾肿大、全血细胞减少症、高γ球蛋白血症，可出现多个自身抗体阳性，免疫学表现可模拟系统性红斑狼疮。其免疫学异常表现为抗利什曼原虫抗体，高γ球蛋白血症，自身抗体产生，Ⅱ型冷球蛋白血症，单克隆的丙种球蛋白血症。国外文献报道可出现自身抗体，包括：ANA，抗-dsDNA，Coombs试验阳性，抗CCP，RF-IgM，ANCA，抗核糖体抗体，抗磷脂抗体。其机制与B细胞多克隆的活跃及利什曼原虫和人类抗原的交叉反应有关。因黑热病与系统性红斑狼疮都可出现发热、脾肿大、心包积液、全血细胞减少；高丙种球蛋白血症；低C ₃、C ₄；自身抗体，包括ANA、抗-dsDNA、Coombs试验、抗磷脂抗体，故黑热病极易误诊为系统性红斑狼疮。同时国外研究也提示，黑热病与系统性红斑狼疮存在一定区别（表4-4），可用于鉴别诊断。