老年人由于特殊生理、心理及疾病特点，使老年护理任务更加复杂而繁重。随着医疗技术的飞速发展，新的健康观和医学模式的出现，要求老年护理工作者应重视护理伦理学的学习与融合应用，更好地为老年人进行多角度、全方位的护理。老年护理伦理的基本原则包括尊重患者自主、诊疗最优化、尊重生命价值、公平与公益原则。

自主权是患者最基本的权利。自主原则突出表现为充分尊重患者的自主权和知情同意权。

患者的自主权是体现生命价值和人格尊严的重要内容，现已成为国际伦理学决策的重要依据。患者有权利选择自己想要的治疗，也有权利拒绝或放弃医生的建议。一切以患者为中心，尊重患者的自主权，已成为我国医务人员的共识和医疗实践的基本原则。

知情同意是患者自主原则的重要组成部分。患者在接受各种检查、治疗或参与临床研究之前，都应给予充分的告知，包括这些医疗行为的目的、风险和获益、可选择的方法等，患者有权利在接受这些医疗活动前，全面而准确地了解有关诊疗和预后的信息。

对于完全无行为能力或不具有充分理解能力的老年患者，在强调患者自主权利时，必须由其监护人或法定代理人代为行使知情同意权。如果患者的受教育程度、认知水平和理解力低下，则由患者授权的亲属替代。我国选择委托代理人的顺序一般为：配偶、成年子女、父母、其他亲属或单位负责人。代理人应有行为能力，能够理性判断。

在实际工作中，所有医疗活动都应遵循最优化原则，这既有技术性的规定，也有临床思维能力的要求，并体现医学伦理的基本思想。最优化原则包括无伤害及有利原则，具体内容如下：

根据当时、当地医学发展的实际水平，首选医学界普遍认可、适合具体患者的最佳药物或手术方案，不应一味追求高技术、高代价的诊疗手段。

在疗效相当的情况下，医务人员应以强烈的责任心、十分谨慎的态度，尽量使伤害减少到最低程度，确保患者生命安全。如尽可能避免支出与获益不匹配的侵入性检查、截肢等大型手术。

应在确保疗效的前提下，精心选择给患者带来痛苦最小的治疗手段。如对于晚期癌症患者，减轻其痛苦是第一位，尽可能较少和避免无效的医疗干预。

在保证疗效的前提下，选择价廉且安全的治疗干预方案，尽量避免高值耗材和昂贵药物应用，减轻患者的经济负担。

尊重生命价值原则包含了尊重他人的生命和尊重生命价值等方面的内容。人的价值取决于生命本身的质量以及对他人、对社会的意义，强调针对不同个体的差异化对待。生命价值原则提出了老年急救、临终患者安乐死等问题的伦理对策，协调了患者权益与社会公共利益的关系，在更高层次上肯定了生命的价值和神圣。

公平与公益原则是医学伦理学的核心内容。

医疗公平就是力求做到人人享有卫生保健，以同样的医疗水平、服务态度对待有同样医疗需求的患者，不能因为医疗以外的其他因素亲此疏彼。在公平公正的伦理原则下，每一位患者都有相同的治疗权利、被尊重的权利、获得优质服务的权利。医务人员不能以任何理由选择患者，不能因自己的喜好或社会外在环境的压力，而随意改变服务流程。

公益原则是指医疗卫生工作应以公众的利益为出发点，具有公共事业性。在具体的医疗实践中，要求医务人员把对患者的高度负责，与对社会、对他人和对后代的责任统一起来。