疾病的病理变化特征反映了不同病期的组织特征，是针灸临床必须要掌握的重要方面。比如针灸临床最常见的肩周炎，该病多发生于50岁左右，由于更年期激素波动，性激素的合成作用和肾上腺皮质酮的抗合成作用处于“内动态平衡”。肌肉萎缩，关节及韧带纤维体积变小，质变致密，弹性变差，硬化挛缩，关节被“冻结”。关节的硬化和挛缩使关节及周围组织的内力改变，张力增加。运动障碍，代谢受到影响，出现无菌性炎症反应。受外力作用，风寒湿等环境变化，肌腱、肌肉、关节囊、滑囊、韧带拘紧，充血水肿，炎性细胞浸润，组织液渗出而形成进一步的粘连、瘢痕、组织萎缩，粘连的程度可达肩周软组织广泛性粘连，关节软骨间粘连，造成局部运动的严重受限。而受累表现最为突出的病灶点往往在肩袖、肱二头肌长头肌肌腱、肩部滑囊、喙肩韧带、喙肱韧带、肱横韧带等处。肩周炎的病理过程可分为三期:①急性期或称冻结前期:纤维关节囊本身粘连，其下部皱襞因互相粘连而消失，使肩外展受限，肱二头肌腱亦有粘连而滑动困难，肩痛渐重；②冻结期或称粘连期:关节囊及其周围结构如冈上肌、冈下肌、肩胛下肌、喙肱韧带挛缩，滑膜充血、肿胀，失去弹性，关节几乎冻结，不能活动，疼痛持续；③缓解期或称恢复期:炎症逐渐好转，疼痛缓解，肩关节活动亦渐恢复，但往往活动范围不如以前。所以，在其疾病的不同阶段会呈现不同的病理变化。对结构特点与疾病病理演变过程相关性的认识，将有助于我们在不同阶段选择靶向针灸治疗方法。急性期疼痛明显，其功能障碍一方面可因组织粘连引起，另一方面也可能由于疼痛后制动。笔者体会到，在急性期疼痛非常明显时，局部刺激宜轻，避免刺激过重，加重组织创伤。可考虑以下针灸方法:如毫针刺法，局部针数宜少而轻浅，忌大幅度提插、捻转，留针时间宜短。可多采用远端取穴，如条口透承山，董氏奇穴中的灵谷、大白穴等。或采用其他远离病变局部的微针疗法，如腕踝针、耳针、腹针、浮针等，还可采用抗炎、抗渗出的药物，直接在局部作穴位注射。粘连期毫针刺法:局部针数可多而较深，针后可加用温针灸或电针。并可采用齐刺、傍针刺、扬刺等多针刺法，也可运用针刀、锋钩针、火针等直接作用于病变粘连组织，以破坏其病灶，缓解功能障碍。缓解期病情已大部恢复，不宜过强刺激，可采用毫针、腹针、灸法等整体调整其内分泌功能，益气行气，活血通络。