一　无处不在的文化现象

（一）纵贯古今的玺印文化

从久远的过去，一般认为从中国的商周时代开始吧，到现代高科技的社会生活，在中国社会中充斥着一种几乎无处不在的文化现象——玺印、印章的製作与使用。在世界上使用印章最早的地区並不是在中国，古代西亚两河地区、古代埃及、古代中亚波斯地区、古代印度曾经出现的印章都要早于中国。但是，中国玺印自殷商时代出现，直至现代，源源不绝、传承有绪，无论从使用的范围、存世的数量、内容之丰富、载体之多样、用法之複杂、艺术之追求，可能都远远超出了世界其他国家或地区。中国印章由纯粹的实用物出发，在宋元时代开始了艺术印章的专门创製，明清时代完成了实用印章与艺术印章的彻底分裂，这种状況是世界其他地区印章的发展中所没有出现过的。

玺印或者印章，是一种颇为特殊的文物，它有固体的印体，有一面或若干面上铸刻有文字或图案；这还没有完，印章必须反向地将印面的文字或图像内容，印现在另一个物质载体上，这才完成了印章本体的实用，实现了印章的定义。对于“印章”或“图章”，不同的人们可能会有不同的答案：是一种刻了私人姓名，在领取工资、邮件、证明自己姓名身份等时候打戳儿的用具；是一种刻有机关、学校、厂矿、商店等各种单位名称的，可以打在文件、公函、证件、介绍信上的信物；是一种现代的艺术家刻在石头等载体上，可以加盖在书法、国画作品上，甚至可以单独打在宣纸上並进行展览的专门的艺术作品……如果稍加观察，还可以看到，在人们日常使用的中国钞票上，都印有篆字的“行长之章”、“副行长章”；经常接触的发票、车船票、收据等票据上，都醒目地加盖着各种企业名称、税务及经办人的图章。一言以蔽之，印章即是以表示公、私凭信功用的一种特殊用具。从商周时代直到现代中国，与印章不发生一点关係的事情及人群，几乎是没有的。

如果没有文字印刷品的产生、传播，人类社会文明的进步是不可想象的。今天，虽然人们目前所见散布在社会各个角落的无数印刷品，大多已经是现代科技激光技术的产物，但是许多朋友或许並不知道或不清楚，如果要说“中国玺印文化”对人类文明的最大贡献，正和这成千上万的印刷品息息相关，正是这种正反交叠的製印再钤印方式，直接导致了中华四大发明之一的印刷术的诞生！古代整块版面的雕版印刷术，可以看作是多字或多字带图的印章在纸张上印製的体现；古代活字印刷术，更可以是看作一颗一颗单枚印章聚合的印製体现。

从古到今，印章与人们的生活既不遥远，也不陌生。它们无处不在地融入人们的日常生活，有时起着非常关键的作用，这种状况甚至还要一直影响到遥远的未来。本书即是立足于考古学、文物学对中国古代玺印文化的考察。

（二）古代社会的记录载体

历史是无情的，逝去了的，再也不会回来。历史又是多情的，它总是留下丰富多彩的痕迹，给后人以欣赏、以启迪、以警示，以知识的传承和规律的延续。历史的痕迹，就是遗传后世的古代社会的种种载体，有以文字记录，形成大量的文献；有以实物存世，举凡无数种类的文物。中国玺印，正是兼有文物和文献双重意义的古代社会信息的特殊载体。

文献是“记录有知识的一切载体”，从这个角度来说，广义的文献也包含了玺印这类的文化遗存，不少古代玺印文字内容有着等同于历史文献的重要作用，历史工作者经常利用玺印来进行史实的考证。大量古代玺印与丰富的史实紧密联繫，从相对于历代文献记载的角度来看，古代玺印的内容具有证史、纠史、补史的功能。中国玺印起源时的几枚作品，已经部分地反映了由古代血缘政治开始向地缘政治的转移，标志了古代东方政体的建立与发展。自东周以后，中国的各个朝代几乎无衙門不用印、无官不用印，更成为古代中国政治的重要表征。利用中国古代文化的这一特点，人们通过整理古代玺印，也部分地复原了中国古代的金字塔式的政治职官制度，对了解中国古代社会结构已取得了引人瞩目的成果。即便是古代图像印章，一旦经过科学诠释，也能起到文献的作用。

古代地理、古代地名研究一直是中国历史学和历史地理学研究的重要基础。中国近现代以来，从王国维到罗福颐等多位先生根据古代玺印资料，获得了不少宝贵的新见，对古文献进行了大量纠枉补阙的工作。东周时期玺印在政治、地理、职官等方面大大填补了文献的不足。秦汉以降，印章更是全面地发挥了其他文献、文物所不具备的作用，以应用于秦汉时代的印章、泥封文字为例，已经能够基本恢复当时中央集权政治体制的百官目录，能够恢复許多中央、郡、县体制的郡县目录，能够更正一批文献的误记和缺漏。

出土玺印资料大多伴随着其他遗存一起，在考古工作者的田野调查以及发掘中被发现，对以往只依靠传世文献及文物研究古代玺印，实在是一个很大的进步。这帮助确认了印章的时代与用途，是中国古代印章学上的一大改观。同样，研究玺印本身及其随葬、窖藏、遗址出土情況，研究某些时代的玺印地理分布关係，又可以部分地得出相关历史时期的政治、经济、文化、军事、宗教、农民战争、民族关係、外交及各种制度等社会状況。通过古代玺印甚至可以具体瞭解到墓主人的姓名、身份，有关遗址的名称性质等重大的考古学问题。在一些考古学的专门研究中，玺印所起的作用甚至达到了“舍此则无他求”的地步。

研究者通过整理数以万计的历代私印，还看到了中国多种姓氏的演变以及兄弟民族“汉化”的例证，这些极有价值的信息往往给各个时代的民族学、姓氏学、家族学、谱牒学的研究提供了不可多得的补充资料。从东周时期蜀人印章起，直到明清时期，民族地区自己设计並用自己民族文字的印章、中央颁发的民族地区印章、兼有汉字和民族文字的印章，都是反映中华民族大家庭形成和融合发展的重要证物。

在中国古代玺印中，以青铜作为材质的占有相当大的比重。作为中国青铜文化、尤其是商周主流青铜文化式微之后的重要组成部分，这些玺印反映了商周以来、尤其是东周之后的冶金铸造及金属装饰工艺水平，延续了中国青铜文化。当然，其他丰富的各类印材，均反映了各个时代对诸多材料的认识、加工、应用，这些都不可或缺地反映了物质文化史和工艺技术史发展进步。

在任何文明社会的发展史上，度量衡制度都是有关国本、邦本的重要制度，“以农立国”的中华尤其如此。自东周以后，中国历代大多对公印的尺寸大小及重量进行了严格规定，这一直是一种政治行为，这样参看中国历代相关文献记载，结合考古出土的玺印遗存之实物，再进行综合测值比较，人们还可以相对準确地掌握部分朝代的度量衡制度、尤其是中国古代度量衡基础“度值”的演进。这对于南北朝时期、宋辽金元时期，度量衡器具尤其是度具遗物大多缺失的时代，古代印章几乎成为仅见的可信参证物，就可以利用印章实物並结合文献记载，推算出当时的度值、衡值；进而扩大到这个“以农立国”的各个王朝的地亩制度、农业产量研究，功用不可谓不重大。

举凡中国古代社会的方方面面，例如上面还没有提及的各个时代的军事、农业、盐政、马政、邮驿、交通、教育、医药、科技、建筑、手工业、文艺、祭祀、丧葬等等，几乎都有相应的印章、泥封、印陶文字、钤印文书等作为证物。比之于其他各类文物，说一部中国古代社会浓缩地或纲要性地刊载记录于印章群体之上，也是有一定道理的。当然要求古代玺印面面俱到，无余无失地反映全部的中国历史，也是不可能的，它们和许许多多文物一样，每一件只是反映了古代社会的若干具体的“目”。

（三）民族文化艺术的渊薮

中国古代玺印中大量应用汉字为属于“古文字系统”的商周文字、东周文字、摹印篆、缪篆、后期缪篆（包括“九叠大篆”）等等，属于中国古文字学的范畴，这使得中国玺印文字的研究成为中国古文字研究的重要分支。举例观之：商周时代的玺印文字，补充了甲骨文、金文之外的又一汉字表现品类，为汉字早期发展的实证之一。在中国古文字研究中，东周文字是难点所在，当东周文字在简帛、铜器、漆木上表现过于草率、过于“个性化”时，玺印上留下的应当是“正体”、“标准体”的资料。从摹印篆、缪篆、后期缪篆（包括“九叠大篆”），印章文字表现了古文字系统在实用印章领域的一次次重要调整。汉代、南北朝以后，古代玺印也使用了以隶、楷、行、草、宋字等属于“今文字系统”的文字。从先秦时代开始，直至宋元明清，印章之中就有多种民族文字入印。这些，都是中华民族文字影响、融合、发展的重要实证资料。

将实用的文字做出丰富的艺术处理，使之成为比较纯粹的艺术品，是中华民族所独具的对于汉字的审美创造。中国印章文字（包括古文字系统和今文字系统的文字）是仅次于书法表现的汉字艺术体系的第二大门类。在相对狭小的印面上镌铭，独特的“适合性”文字处理，在章法、字法、镌铸法（在艺术流派印艺上称为“刀法”），体现了与书法迥然不同的艺术理念与创造手法，是中华民族审美情趣与艺术创製的重要表现之一。在中国艺术印章文字中，大部分艺术家们坚持以“古文字系统”入印，这表达了汉字古文字系统依然存活，依然有着艺术的和实用的活力，这种艺术实践的总结，将是汉字古文字研究的一个新亮点。

从先秦时期就大量出现的“画印”（在多数著作中称之为“肖形印”），包括图像印与图案印，内容丰富，造型多样，是一幀幀小型的版画或浮雕作品。在汉代的一些印墙上，开始出现了诸如青龙、白虎、朱雀、玄武的线刻图像。玺印上除了比较简单的鼻钮，还有大量人物、动物、器用等造型的钮式，历经千年，又有丰富的演进发展，这些都是古代立体雕塑遗产的组成部分。以上这些，都成为重要的中国古代美术史的实物史料。笔者认为，中国早期印章中的“画印”，与北非、西亚、中亚的部分古印章有传播、交流的複杂关係，因此，它们不仅仅对中国玺印的起源有着特别的启示作用，又是国际间、地区间文化艺术交流的重要证物。

宋元之后，以比较纯粹的艺术目的的流派印章创作兴起，无论文字或图像，其美学价值与表现特点，被艺术家、艺术理论家们不断揭示，中国印章逐渐与水墨画（国画）、书法成为鼎足而三的中华民族艺术重要形式。元明之后，印章艺术逐渐被东亚地区所接受，在日本、韩国、朝鲜、新加坡等国家亦成为一种具有东方特色的艺术门类，这种势头，有向世界其他地区传播的趋势，这是中国玺印文化对世界艺术苑圃的贡献之一。

古代玺印上不同的文句，私印中的名、字、号，在不同程度上以直接或间接的方式反映了一定历史时期的社会意识形态，一定历史时期的汉语言文学，它们不仅是社会学的重要遗产，也是民俗学与美学、文学的重要遗产。

中国古代玺印的社会涵盖面是何其宽阔！应用玺印资料研究中国通史或各类专门史，其潛力又是何其巨大！参考古代玺印进行现代艺术创作，其作用又是多麽独特！诚然，印章的雕刻、使用及其功能随着时代的演进而有所变化，有些因素会随着时光的流逝而消亡，也有些因素会随着时光的流转而加强。但时至今日，中国印章的运用，其日用的和艺术的影响仍旧无处不在，印章依然是中华民族文化与艺术的重要证物。