胎儿的前庭系统很脆弱

由于前庭系统早期快速发育，该系统在出生前异常的脆弱。20世纪40年代，链霉素作为一种新型的抗生素被用于治疗小儿肺结核。这种药物理论上是一根救命稻草，但不幸的是，它的副作用是会损害发育中的内耳。我们现在了解到，氨基糖甙类药物对内耳前庭器官和听觉器官的毛细胞伤害极大（对发育中的肾脏也有很大的毒性）。胎儿接触链霉素，或是其他任意一种氨基糖甙类药物（包括卡那霉素、阿米卡星、新霉素、庆大霉素和妥布霉素），都可能导致耳聋和永久性的前庭功能障碍。

而在毛细胞的快速成熟期，这些药物导致的损伤最大。最容易发生听力丧失的脆弱时期大概在怀孕的第15周左右，前庭损伤的脆弱期还会提前几周。因此，医生们建议尽量避免在婴儿以及孕妇身上使用氨基糖甙类药物。如果出于保护母体和婴儿健康的目的，必须使用这类药物，可以选用更新型的药物以及更安全的剂量来减少毛细胞损伤的风险。

由于听觉系统与前庭系统的结构相似，其他会造成耳聋的因素同样会威胁前庭感觉的形成（见第3章和第10章），比如母体感染（如风疹和巨细胞病毒）、出生体重过轻、遗传因素和甲状腺功能减退等。