第1章 快乐王子
快乐王子的雕像屹立在一根高高的石柱上，俯瞰全城。他浑身镶满薄薄的纯金金箔，双眼是明亮的蓝宝石，剑鞘上还镶着一颗硕大的闪闪发光的红宝石。
人们对他称羡不已。“他像风标一样漂亮。”一个想表现自己有艺术品位的市议员如此说道，“只是不如风标那么实用。”他补充了这一句，是怕别人误以为他是个不务实际的人，其实他挺务实的。
“你怎么就不能像快乐王子一样呢？”一个小男孩哭着想要月亮，他明智的母亲问道，“快乐王子从来不会哭着要东要西。”
“我很高兴，世界上还有人能这么快乐。”一位失意人凝望着这座气派的雕像喃喃自语。
“他看着就像一位天使。”孤儿院的孩子们说着走出大教堂，身上披着鲜红夺目的斗篷，胸前挂着干净洁白的围兜。
“你们是怎么知道的？”数学老师问，“你们又没见过天使。”
“啊，可我们见过，是在梦里。”孩子们答道。数学老师皱起眉头，表情十分严厉，因为他不赞同孩子们做梦。
一天晚上，一只小燕子从城市上空飞过。他的朋友们早在六周前就飞去了埃及，可他却留在了后面，因为他爱上了一支最漂亮的芦苇。春天他追着一只大黄蛾顺流而下时与芦苇初次相遇，当时他就深深地迷上了芦苇纤长的腰肢，还停下来和芦苇说话。
“我可以爱你吗？”小燕子开门见山地问道，芦苇向他深深地一鞠躬。于是他绕着芦苇飞了一圈又一圈，用翅羽点触水面，扬起银色的涟漪。燕子这是在求爱，这动作持续了整个夏天。
“这种恋爱真好笑啊，”其他的燕子叽叽喳喳地议论道，“她又没钱，亲戚还那么多！”这话有理，那条河上长满了芦苇。等秋天一到，燕子们全都飞走了。
大伙儿走后，小燕子感觉很孤单，对恋人也心生厌倦。“她都不会说话，”他说，“况且我担心她太爱卖弄风情，你看她总是和风调情。”这话不假，只要一起风，芦苇便会行最优雅的屈膝礼。“我承认她很顾家，可我爱好旅行，我的妻子应当也爱好旅行才对。”
“你愿意跟我一起走吗？”小燕子最后问芦苇，可芦苇摇摇头，她太眷恋自己的家了。
“原来你一直在跟我闹着玩儿！”小燕子嚷嚷道，“我要去金字塔了，再见吧！”他刚一说完，立马飞走了。
他飞了整整一个白天，晚上抵达这座城市。“该在哪里过夜呢？”他说，“我希望这座城市已经做好了准备。”
这时他看见了高柱上的雕像。
“我就在那儿过夜吧，”他叫着，“这是个好地方，空气很新鲜。”于是他落在快乐王子的两脚之间栖息。
“我有一间金色的卧室了。”小燕子环顾四周，轻声地对自己说，随后准备入睡，但就在他将脑袋埋进翅膀时，一大滴水珠落在他身上。“真是奇怪！”他叫唤起来，“天上没有一丝乌云，星星又明又亮，怎么就下起雨来了？欧洲北方的气候真是糟糕！芦苇过去一直喜欢下雨的，可那只是她的自私罢了。”
紧接着又落下来一滴。
“一座雕像要是连雨都遮挡不了，那还有什么用处？”他说，“我得找个好的烟囱做窝。”
他决定飞离此地。
可是还没等他张开翅膀，第三滴水珠又落了下来。他抬头张望，简直不敢相信自己的眼睛。
快乐王子的双眼满是泪水，泪珠顺着他的金色脸颊往下流。王子的脸在月光下如此美丽，小燕子顿生怜悯之心。
“你是谁？”小燕子问。
“我是快乐王子。”
“那你为什么哭呀？”小燕子问，“你把我的身子都打湿了。”
“以前在我有一颗人类的心脏而活着时，”雕像说，“我不知道眼泪是什么东西，因为那时我住在无忧宫里，悲伤是没办法进来的。白天我同伙伴们在花园里玩耍，晚上我在大殿领舞。花园四周是高高的围墙，可我从来没有打听过墙外有些什么。我的一切都是那样的幸福美满，臣子们都叫我‘快乐王子’。如果说享乐就是快乐的话，那我确实快乐无忧。我就这样快乐地生活，快乐地死去。现在我死了，他们把我竖立在这高高的石柱上，使我看得见自己城市中所有的丑陋和苦难，尽管我的心是铅做的，可我还是忍不住想哭。”
“什么！他竟然不是纯金做的雕像？”小燕子对自己说。不过他是很懂礼貌的，心里的想法一点儿也没说出来。
“在远处，”雕像用悦耳的低音继续说，“远处的一条小街上住着一户穷人。他们家的一扇窗户开着，从这儿我能看见一个女人坐在桌边。她瘦削的脸上写满疲惫，发红的粗糙双手上到处是针扎的伤痕，因为她是个裁缝。她正在往一条缎面礼服上绣西番莲，好给皇后最喜欢的宫女在下次宫廷舞会上穿。房间角落的床上，睡着她年幼的儿子。孩子在发烧，想吃橘子。但除了河水外，女裁缝无法给儿子任何东西，所以男孩在哭。燕子，燕子，小燕子，你能取下我剑鞘上的红宝石吗？我的双脚被固定在这个基座上，动弹不得。”
“我的朋友们在埃及等我呢，”燕子说，“他们正在尼罗河上飞来飞去，同大朵大朵的莲花说话。很快他们要去伟大法老的陵墓睡觉。法老本人就躺在那里的彩绘棺椁中，周身包裹黄色亚麻布，体内填满防腐的香料。他的脖子上挂着一串淡绿色的玉石项链，双手好像枯萎的叶片。”
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“你不愿留下来陪我一晚，做我的信差吗？那个男孩饥渴难耐，母亲好生悲伤。”
“我不喜欢男孩子，”小燕子回答，“去年夏天我待在河上，有两个粗鲁的男孩，是磨坊主的儿子，总是用石头砸我。当然，他们一次也没砸中，我们燕子飞得可比石头远多了，毕竟我们族群以机敏著称。可是不管怎么说，这是不礼貌的行为。”
可快乐王子的样子看着是那样的悲伤，小燕子心里不好受。“这里非常冷，”他说，“不过我愿意为你停留一晚，做你的信差。”
“谢谢你，小燕子。”王子说。
于是小燕子就从王子的剑鞘上啄出那枚硕大的红宝石，衔着飞越城市的屋顶。
他飞过大教堂的塔楼，上面有白色大理石雕刻的天使。他飞过宫殿，听见舞蹈的声音。一个漂亮的女孩同她的恋人走出来，站在外面的阳台上。“多么璀璨的群星，”恋人对女孩说，“多么美妙的爱情！”
“希望我的裙子能按时完工，赶上盛大的舞会，”她答道，“我已经下令在上面绣西番莲，可裁缝们都太懒了。”
他飞过河流，看见船桅上挂着灯盏。他飞过犹太区，看见犹太老人在互相讨价还价地做生意，还用黄铜天平称量钱币。最后他来到那户穷人的房子，往里面窥看。发烧的男孩在床上辗转难安，母亲太累了，已经睡着。他跳进窗户，将那枚硕大的红宝石放在桌上女人的顶针旁边。随后他绕着床轻轻地飞了一圈，用翅膀为男孩的额头扇风。“我觉得好凉爽啊，”男孩说，“我一定是正在好转。”说完他甜甜地睡去。
之后小燕子飞回快乐王子身边，告诉他自己所做的一切。“真奇怪啊，”小燕子说，“天气这么冷，可我现在还是感觉很暖和。”
“这是因为你行了一桩善事。”王子说。
小燕子开始思考王子所说的话，不过很快就睡着了。对他来说，一思考就犯困。
破晓时他飞下河去洗了个澡。“真是不可思议！”鸟类学教授从上面的桥上经过，“大冬天的，居然看到了一只燕子！”于是他为此撰写了一封长信寄给当地报纸。虽然信中充满难以理解的词句，但不妨碍人们争相引述。
“今晚我就去埃及了！”燕子说。一想到此，他就兴高采烈。他造访了城里所有的公共纪念物，还在教堂的尖顶上坐了很久。不管走到哪里，都有麻雀叽叽喳喳相互说：“多么稀罕的贵客啊！”他听得心里很是受用。
月亮升起来时，他飞回快乐王子身边。“你在埃及有什么事想托付我办吗？”他高声问道，“我就要动身了。”
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“你不愿留下来再陪我一晚吗？”
“我的朋友们在埃及等我呢，”小燕子说，“明天他们要飞到第二瀑布。那里的河马伏在莎草丛中睡觉，门农神坐在一尊花岗岩雕的大宝座上，整夜守望星群，待到晨星闪耀时，他发出一声喜悦的呼声，之后便沉默不语。正午时分，黄色的狮群下到河边饮水，他们的眼睛宛如绿宝石，咆哮起来比瀑布的怒吼声还要响亮。”
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“在城市那头很远的地方，我看见住在阁楼中的一个年轻人。他趴在一张铺满纸张的桌子上，旁边的玻璃杯中插着一束枯萎的紫罗兰。他有一头棕色的卷发，嘴唇红得像石榴，还有一双如梦似幻的大眼睛。他正在努力为剧院经理完成一个剧本，可天气太冷了，壁炉里没有生火，饥饿又让他头晕目眩，所以他实在没办法写下去了。”
“那我愿意再陪你一晚，”天生一副好心肠的小燕子说，“是不是要我也给他送一颗红宝石？”
“唉！现在我没有红宝石了，”王子说，“我只剩下一双眼睛，它们是用一千年前印度出产的稀有蓝宝石做成的，请摘一颗出来给他送去吧。他可以卖给珠宝商，再买回食物和木柴，写完他的剧本。”
“亲爱的王子，”小燕子说，“我不能那样做。”说完，他哭了起来。
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“请照我说的做吧。”
于是，小燕子啄出王子的一只眼睛，朝年轻人的阁楼飞去。因为屋顶上有个窟窿，燕子很容易地进到屋子里去。年轻人捧着头趴在桌子上，没有听见小燕子扇动翅膀的声响，等到抬起头时，才发现一颗美丽的蓝宝石正躺在枯萎的紫罗兰上。
“我开始受人赏识了，”他大喊起来，“这一定是某个极其欣赏我的人送来的。现在我可以写完我的剧本了。”他脸上露出幸福的笑容。
第二天燕子飞到下面的港口，坐在一艘大船的桅杆上，望着水手们用绳索拖出一只只大箱子。“用力拉呀么呵嘿！”每只箱子出来时，他们都吆喝着喊口号。“我要去埃及啦！”小燕子大声呼喊，但是谁都没有在意。月亮升起时，他又回到快乐王子身边。
“我是来同你道别的。”他高声说。
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“你不愿意留下来再陪我一晚吗？”
“冬天来了，”小燕子答道，“这里很快就要落下冰冷的雪花。而在埃及，绿色的棕榈树上洒满温暖的阳光，鳄鱼懒洋洋地睡在泥坑里。我的伙伴们正在巴尔贝克古城的神庙中筑巢，粉色和白色的鸽子一边看着他们干活，一边咕咕咕地互诉衷肠。亲爱的王子，我必须离开你了，但我不会忘记你，明年春天，我会为你带回两颗美丽的宝石，替代你送人的那两颗。红宝石会比玫瑰还要红，蓝宝石会像大海一样蓝。”
“在下面的广场上，”快乐王子说，“有一个卖火柴的小女孩。她的火柴都掉进了水沟，全部不能用了。如果不带钱回家，她的父亲就要打她，她会哭的。她没穿鞋子，也没穿袜子，小脑袋上也没有帽子。请你把我的另一只眼睛摘下送给她吧，这样她的父亲就不会打她了。”
“我愿意再陪你一晚，”小燕子说，“但是我不能摘下你的眼睛，那样你会什么也看不见的。”
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“请照我说的做吧。”
于是小燕子啄下王子的另一只眼睛，衔着它向下飞去。他一下子落在小女孩的面前，把宝石放进她的手掌心。“多漂亮的一块玻璃啊！”小女孩高声欢呼，笑着朝家里跑去。
这时，小燕子回到了王子身边。“现在你看不见了，”他说，“所以我要留下来，永远陪伴你。”
“不，小燕子，”可怜的王子说，“你得赶紧去埃及了。”
“我要留下来一直陪着你。”燕子说完，在王子的脚下睡着。
第二天他整日栖息在王子的肩头，给他讲自己在异乡的所见所闻。他给王子讲红色的朱鹭，它们在尼罗河的岸边站成长长的一排，用尖嘴捕捉金鱼；讲年纪和世界一样古老的斯芬克斯，它住在沙漠中，无所不知；讲慢步走在骆驼身旁的商人，手中拿着琥珀串珠；讲月亮山脉的国王，他的皮肤如乌木般漆黑，崇拜一块巨大的水晶；讲那条睡在棕榈树中的绿色巨蟒，要二十位祭司用蜂蜜蛋糕来喂食；讲那些乘坐扁平的大树叶往来湖面的小矮人，他们总是同蝴蝶打仗。
“亲爱的小燕子，”王子说，“你给我讲了好多不可思议的事，但是没有什么事比受苦的男男女女更不可思议，没有什么事比苦难更离奇。到我的城市上空转一转吧，小燕子，告诉我你都看到些什么。”
于是小燕子就飞到这座伟大城市的上空，看富人在美丽的房屋中寻欢作乐，乞丐却只能坐在他们的门口忍饥挨饿。他飞进阴暗的巷弄，看饿得脸色惨白的孩子们无精打采地望着黑暗的街道。在一座拱桥的桥洞里，两个小男孩拥在彼此的臂弯中，想通过搂抱来保暖。“好饿啊！”男孩们说。“你们不能睡在那儿！”看守大声吆喝，男孩们只好漫无目的地走进雨中。
随后他飞了回来，把看到的一切告诉了王子。
“我的身体是用纯金金箔做的，”王子说，“请你把它们一片一片揭下来，给那些穷人送去。活着的人总是相信黄金能给他们带来幸福。”
小燕子将金箔一片一片啄下来，直至快乐王子通身灰暗无光。当他把金箔一片一片都送给了穷人后，孩子们的脸上泛起了红润的气色，他们在街上欢快地玩起了游戏。“现在有面包吃了！”他们欢呼着。
雪飘落下来，大雪过后迎来了严寒。街道看上去宛如用银子铺就，是那样的明亮和闪耀；长长的冰棱像水晶做的匕首，从房屋的屋檐悬挂下来；四处走动的人们都穿着毛皮衣衫，小男孩们戴着深红色的帽子去滑冰。
可怜的小燕子虽然感觉越来越冷，却不肯离开，因为他深深地爱着王子。他只能趁面包师不注意的时候，在面包房门外捡面包屑吃，并不停地拍打翅膀为自己取暖。
此时他终于知道自己快要死了。他的力气只够再次飞到王子的肩头。“再见了，亲爱的王子！”他喃喃说道，“你能允许我亲吻你的手背吗？”
“我很高兴你终于要去埃及了，小燕子，”王子说，“你在这里停留得太久了，你一定要来亲吻我的嘴唇，因为我爱你。”
“我要去的不是埃及，”小燕子说，“而是死神之家。死亡是长眠的兄弟，不是吗？”
说着，他亲吻了快乐王子的嘴唇，随即跌落在王子的脚旁，死去了。
就在此刻，雕像内部发出奇怪的爆裂声，仿佛有什么东西破碎了。真相是王子铅做的心已经裂成了两半。这真是一个可怕的寒冬。
第二天一早，市长在两名市议员的陪同下走到雕像下方的广场。经过柱子时，他抬头看向雕像，“我的天啊！快乐王子看上去怎么这么寒酸！”他说。
“的确很寒酸！”市议员异口同声地大声说，他们平日总是逢迎市长。说完，他们走近石柱，要仔细看个明白。
“他剑鞘上的红宝石已经掉落，蓝宝石眼珠也不见了，身体也不再是金的了，”市长说道，“说实话，他比乞丐强不了多少！”
“比乞丐强不了多少！”市议员异口同声地附和道。
“他的脚下还躺着一只死鸟！”市长又说，“我们真的必须发布一项公告，禁止鸟类死在此处。”市政府秘书立刻记下了这项提议。
后来他们推倒了快乐王子的雕像。“既然他已不再美丽，那么也就没有什么用处了。”大学的美术教授说。
接着他们将雕像放进熔炉熔掉。市长还特意召开了一次市政会议来决定如何处置这堆金属。“当然了，我们必须再铸造一尊雕像，”他说，“应该是我的雕像。”
“我的雕像！”每一个市议员都争先恐后地说，他们还为此吵了起来。最近一次我听人们说起他们时，他们仍在争吵不休。
“真奇怪！”铸造厂的监工头说，“这颗破裂的铅心在熔炉里无法熔化，只能扔了。”于是他们把它丢进垃圾堆，死去的小燕子正好也躺在那里。
“把这座城市里两样最珍贵的东西拿给我。”上帝对一位天使说。于是天使就将铅心和死去的鸟儿带了回来。
“你选得很对，”上帝说，“因为在我的天堂花园中，这小小的鸟儿可以永远歌唱，而在我的黄金城市中，快乐王子可以永远将我称颂。”