第8章 安葬
“别太勉强自己，”艾莎担忧地说，她的琥珀色眼眸中闪烁着关切的光芒，及腰的棕发在风中轻轻飘动。
她纤细的手指轻轻挥动，周围的野草自动分开，为工作创造出更多空间。
马库斯擦了擦额头的汗水，继续专注地施展符文技艺。
他那健硕的身躯因曾经长期锻造工作而充满力量感，深邃的褐色眼睛紧盯着地面。
符文的微光在他满是老茧的指尖流转，泥土中的金属元素随着他的意志缓缓移动，协助着挖掘工作。
“你们说，”雷蒙德活动着肩膀，试图缓解紧张的气氛，“这些卫兵死后会不会变成鬼来找我们报仇？”
见其他人投来责备的目光，他立即举手投降，“开个玩笑而已，大家别这么紧张。”
很快，在符文技艺和体力劳动的配合下，一个足够深的坑出现在眼前。
雷蒙德和卢修斯小心地抬起卫兵的遗体。尽管这些人生前是他们的敌人，但死亡面前人人平等。
艾莎小心翼翼地从周围的野花摘下洁白的花朵。她将这些花束轻轻放在死者胸前，用轻柔的声音说道：“愿你们在另一个世界获得平静。”
索菲娅站在略高的地方警戒，她敏锐的目光注意到几只乌鸦落在附近的枯树枝上。
这些通常被视为不祥之兆的黑色生灵，此刻却给了她一个灵感。
她悄然抬起右手，眼中闪过一丝异样的光芒。
一根透明的灵体之线从她的指尖缓缓延伸而出，如同蛛丝般轻柔飘动。
在这群乌鸦中，有一只特别引人注目。它的羽毛比同伴更加乌黑发亮，眼神中透着不同寻常的灵性。
索菲娅嘴角微扬，她知道找对目标了。灵体之线在她的控制下，如同一缕清风般飘向那只乌鸦。
就在线即将触及乌鸦的瞬间，这只机敏的生灵似乎感应到了什么，歪着头看向索菲娅。
它那黑珍珠般的眼睛中闪过一丝疑惑，但为时已晚。灵体之线已经无声无息地没入了它的身体。
乌鸦的身体僵直了一瞬，就像被施了定身咒。随后，它那漆黑的眼睛中闪过一道耀眼的蓝光，仿佛有星辰坠入深潭。
其他乌鸦受到惊吓，扑棱着翅膀仓皇逃离。而这只被选中的乌鸦却像找到了主人一般，稳稳地落在索菲娅的肩头。
“暂时安全。”索菲娅低声说，手指轻抚着乌鸦的羽毛。通过灵体之线的联系，她能够共享乌鸦的视觉，看到更远的地方。
“附近没有看到贝奥，也没发现其他卫兵。”这只乌鸦成为了她的第一个活体人偶，也将是她得力的助手。
马库斯深吸一口气，再次凝聚精神。他调动地下的金属元素，使泥土压实，地面恢复如初，就连地表的枯枝落叶都完美地覆盖其上。
完成这一切后，他脱力般地坐在地上，脸色苍白如纸。
卢修斯拍了拍他的肩膀，“你做得很好。”他的声音低沉而温和，与他高大的身材形成鲜明对比。
等到同伴们都休息得差不多了，卢修斯环顾四周说道：“安全起见，我们先离开这里。”
他们在密林中谨慎前行，寻找着安全的庇护所。
索菲娅的乌鸦在空中盘旋，为他们侦查前方的地形。最终，他们发现了一处隐蔽的山洞。
这个山洞位于一个小山坡的背面，洞口被茂密的藤蔓自然遮掩。
走进洞内，能感受到凉爽干燥的空气，空间也足够宽敞。岩壁上有些细小的裂缝，提供了自然的通风。这是个理想的临时住所。
此时已近黄昏，森林笼罩在一片金红色的暮光中。
雷蒙德熟练地收集了一些干燥的树枝，很快就生起了一堆温暖的篝火。跳动的火焰驱散了洞内的寒意，也给了众人一丝安全感。
夜色渐深，卢修斯和他的同伴们围坐在火堆旁商议。
每个人身边都放着一柄长剑，这些都是埋葬那些卫兵时找到的，正好用来防身。篝火在洞穴中央跳动，将众人的影子投射在粗糙的岩壁上。
“我们需要一个周密的计划。”卢修斯沉声说道，他那张坚毅的脸庞被火光映照得忽明忽暗。“单靠我们几个人的力量很难安全抵达东海。”
索菲娅坐在火堆旁，她纤细的手指有节奏地敲击着膝盖。“我们需要一个身份显赫的人物作为掩护。”她若有所思地说，“比如一位贵族。”
“贵族？”马库斯挑眉，虽然体力还未完全恢复，但精神已经好多了。“那些压迫我们的人？”他的声音中带着明显的厌恶。
索菲娅摇摇头，她那双充满智慧的眼睛闪烁着狡黠的光芒。“不一定要成为真正的盟友，我们可以利用他们。”她停顿了一下，“比如说，阿尔弗雷德男爵。”
听到这个名字，空气仿佛凝固了一瞬。众人的表情都变得凝重，毕竟他们都曾是阿尔弗雷德男爵的奴隶，那段屈辱的记忆依然清晰。
“之前的混乱中，我们并没有发现男爵的尸体。”索菲娅继续说道，“我猜测他很可能已经逃回霍华德庄园。如果能控制他，我们就能获得前往东海所需的一切：身份、资源、最重要的是不再需要通行文书。”
在卡诺斯帝国，所有的奴隶都被禁止随意离开自己居住的地方，想要前往另一个地方，必须持有官方签发的通行文书。
但是对于像男爵这样的龙裔贵族来说，这些繁琐的手续都可以免除。
卢修斯摸着下巴思考着。康斯坦丝赠予的龙鳞在他的衣襟下泛着微光。“如果能够控制男爵，我们可以装扮成他的随从。”
“我们需要情报。“索菲娅轻声说道，她的手指轻抚过乌鸦乌黑发亮的羽毛。
卢修斯若有所思地点头：“你打算用这个小家伙？”
索菲娅点了点头，“她叫夜影”。
她转向同伴们，语气变得严肃：“不过在行动前，你们得知道这个符文技艺的限制。”索菲娅抬起手，让那根几乎透明的灵体之线在月光下若隐若现。
“维持灵体链接会不断消耗我的精神力，就像在拉一根无形的绳索。距离越远，这种消耗就越大。”她顿了顿，“而且，如果遇到意志特别强大的生物，我可能会失去控制。”
“所以，我们得先进行试验，确认夜影能在什么范围内安全行动。”
夜影轻啄了一下主人的手指，似乎在表达自己的赞同。