阿兹特克的永生者
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第35章 农业与帝国

太阳从东方的山林中升起,曙光推开黑夜,放出灿烂的金黄。晨露在草木间闪烁,鸟儿也随之苏醒,四处是悦耳的啼鸣。

修洛特面朝朝阳,赤着上身,腰间系着最方便的白色裆布。他面前是一缸冷水,还有一个陶盆。伯塔德静静站在前方,看着他的脸。

他舀起一盆冷水,从头顶上浇下。水流如瀑,流过全身,晨风中瞬间寒冷,身上一层鸡皮疙瘩,却依然面不改色。按照武士的要求,他要始终保持坚毅,不能有一丝的畏寒或者犹豫。

稍过了一会,等水珠微干,他又浇下一盆冷水,如此重复,直到把一缸水浇完。伯塔德才露出了微笑。

“不错,修洛特,你已经有了些武士的气概。现在已经是四月,天气开始转暖,耐寒的意志训练会很快停止。然后早上我们就改成敏捷训练,等到十月份,温暖的雨季过去,再恢复如初。”

修洛特面色坚毅的点点头,他的脸已经冻僵了,暂时无法说话。

这时,一只红色的小鸟被修洛特所吸引,绕着少年边飞边叫。小鸟头上有明显的冠,面部呈黑色,飞行极快,叫声高亢欢快,音色流转不同,时不时过来啄一下他脚下的水花。修洛特怎么看怎么眼熟。

“咦,欢歌求偶的雀鸟,是生育女神托纳卡西瓦特尔的赐福。这是一个吉兆,看来万物繁衍的季节到了。修洛特,你得压制自己的欲望。当然尝试一次,完成男孩到男人的转变,也是很必要的。”

看到吉兆,伯塔德心情很好,难得的开了个男人的玩笑。

修洛特挑了挑眉头,他的脸终于可以动了。

“伯塔德,你已经被阿维特带坏了。你可以不用在祭司面前展现自己的神学知识。托纳卡西瓦特尔也是丰收之神,看到红雀欢歌,就证明春耕的季节已经到来!”

这只美丽的小鸟就是北美红雀,广泛分布在中美洲和北美洲的山林间,四月是它们求偶交配的时节,会有格外美丽的歌声。对修洛特来说,会更熟悉它另一个广为人知的名字,“愤怒的小鸟”。

正说话间,两人就看到东方的天空,远远的有一道浓烟渐渐升起,烟柱飘散在天空中,不是太密集。过了一阵,又一道浓烟缓缓升起。伯塔德看了看烟柱的方向,才释然的点头。

“主神庇佑!都是村庄的方向。这是米尔帕的预备,放火烧林,春耕要开始了!”

闻言,修洛特赞同的点了点头。在这个时代,墨西哥诸部的农业,有奇南帕和米尔帕两种,也就是水上浮田与旱田。凭借着新大陆高产作物的优势,哪怕没有铁器与耕牛,这些田地的产量,依然丝毫不逊色于旧大陆。

奇南帕是河湖地形里,高产多收的水中浮田,更是墨西加城邦强盛的根基!一公顷奇南帕园地可以养活至少二十人,相当于每亩地一个半人。修洛特想起曾经看过的明代典籍,“附郭膏腴之田,每亩收获不下五六石”,奇南帕便相当于天朝江南最上等的水田!

在帝国首都,湖中之城特诺奇蒂特兰拥有九千公顷以上的奇南帕园地,支撑起一座超过二十万人的宏伟巨城。这座石器时代巨城的人口,甚至多于此时西欧的任何一座城市,和天朝的开封、杭州仿佛。而这次出征,首都三城加上湖区的村庄,一百五十万人口,便直接提供了五个希基皮利,四万人的王室直属武士。

修洛特曾经跟随过父亲,参观过家族的奇南帕园地。这种肥沃的浮田,是每一个贵族家庭的核心。但他并不熟悉米尔帕旱田,这种中美洲最广泛的耕作方式。

农业是帝国的根基,人口是文明的基石,只有核心人口众多的文明才能真正成长为帝国。修洛特想到天朝上亿核心、奥斯曼千万核心、法国千万核心...当然,南亚次大陆除外。

考虑到这里,修洛特就决定去亲自看一看米尔帕旱田的耕作。武士的行动从不拖延,想到就立刻去做。他和伯塔德商量了会,后者点点头,就去召集一百名武士追随者。

然后,修洛特又去找到托特克,告诉总指挥官,自己想去东方占领的奥托米人村庄,“为春耕举行祭祀仪式”。

闻言,托特克皱了皱冷硬的眉头,粗声说了句“你小心奥托米鬣狗的袭击”,就又给了一百武士的护送队。

就这样,修洛特就穿上土狼祭司服,带着两百武士,背上十天的粮食,向东方的山村步行进发。

此时,毫无进展的围城战已经进行了半年。墨西加大军早已在奥托潘城下展开。古典时代的围城战,并不是几万军队在城市下堆成一团。而是要充分设置营地,展开部队,控制周围要点,截断城市的粮道和水源。

眼下,山城周围两天内的村庄,都已被联盟肃清。离修洛特最近的村庄,便在东方两天半的距离。武士小队于是沿着粮道,蜿蜒向东而去。

修洛特一路行军,中间遇到过一次运粮队。几百联盟的民夫背负高高的粮包,在山间的小路中艰难行走,沉重的粮食几乎压弯了他们的脊梁。在民夫们周围,则是上百全副武装的武士和民兵,时刻警惕着奥托米人的袭击。看到这一幕,修洛特摇摇头,这种运粮的效率,路上至少得消耗一半。而民夫们也会如同耗材一般,不断在袭击中损耗。

众人在山林中行军了两天,并没有看到袭击的奥托米武士,反而遇到走出山林投降的奥托米山民。如今,附近的村庄都在墨西加武士的控制下,村庄周围开垦出的耕地,也被联盟所掌控。现在是春耕的时节,春耕必须要开始。如果再没有春耕,一年都没有收获,那接下来就必死无疑...在生存的威胁下,山民们就只得放弃躲藏,出山祈求活路。

而对于能够控制的村庄,墨西加军团便当成自己的财富,留有足够的仁慈。

当修洛特来到最近的奥托米山村,眼前是熄灭的青烟,村外的一片山林已经燃尽。而农民们从茅屋泥墙中,取出石质的耒耜,即一种简单的掘土棒,还有玉米的种子,正准备开始春耕。

看到大队的墨西加武士和为首的土狼祭司走来,奥托米的山民立刻伏地行礼,深深埋下头颅,藏起眼中的恐惧和火焰。这和墨西哥谷地中,农民们的热情截然不同。驻守的墨西加民兵首领也匆匆赶来,向修洛特行礼。

修洛特把一切看在眼里:帝国在这里的统治很薄弱,仅仅靠武力维系着服从。他没有多说什么,只是通知民兵首领:小队的目的,是进行“春耕的祭祀仪式”。民兵首领随即大声吆喝了几句,伏地的奥托米人闻言便也都抬起头,终于露出敬畏和欢喜的神色。

在这个蛮荒的时代,祭司们的神权是强大的。神权的强大在于根植于人心,占据生活的方方面面,通过不同的祭祀仪式来维系。

修洛特来到村庄的中心,搭起一个小小的祭坛。他先放上一块圆形的石头,在上面撒下泥土象征着大地。然后在土上放上玉米、菜豆、南瓜、可可和辣椒,这是神赐予的食物,象征着即将的种植。接着在周围摆上青草,象征着生长。最后在外围放上翠绿的树枝,象征着最终的丰收。

这是祈求丰收的祭祀仪式,最为简易而亲民,在中美洲的村庄中广泛传播。

接着少年祭司修洛特登上祭坛,台下立刻肃然安静。众人伏地等待,他便跳舞而歌。

“我沉睡在大地之下,

梦见周围有七条环绕的蛇。

他们饱餐我旧日的血肉,

嘶嘶的呼喊着我回家。

那是托纳卡西瓦特尔,

掌管生育与丰收的女神。

“女神在繁花的花园中选中了我,

向日葵和玉米是我懵懂的幼年,

菜豆和南瓜是我舒适的青年,

可可是我苦涩的中年,

红辣椒是我成熟的晚年。

然后花朵盛开,撕裂我的喉咙,

然后果实硕硕,凝固我的血肉。

“女神将果实的我染色,

给我套上陈旧的皮肤,

生机便从我身上逝去,

快来吧,吃掉我血肉的牺牲。

我将再次扎根于大地中间,

被深深的种下,

有长长的睡眠。

“我就是女神的谷粒,

埋在土里的种子。

种植后萌芽,

萌芽后生长,

生长后成熟,

成熟后牺牲,

牺牲后返回,

再次变成种子。

“这是无尽的圆环,

我将永远为女神而涌现。

她用太阳守卫着我,

她用雨露亲吻着我,

带给大地丰收,

而我永不孤独。

那是伟大的女神,

托纳卡西瓦特尔!

祭歌唱完,武士们就行起庄重的礼节,整齐的呼喊“托纳卡西瓦特尔”的神名。而奥托米山民们,则直接趴在地上,亲吻着身下的大地。

在修洛特看来,这首古老的祭祀诗歌,非常的平铺直叙。祭诗中,把作物当成人,血肉淋漓,最初听起来非常怪异,很克苏鲁。实际上,克苏鲁的风格,就是起源自美洲的原住民文化。

而只要多听几遍,就很容易明白,这实际上是一首通俗易懂的农业诗歌,就是用来指导农业生产的。

第一段,是废话。

第二段,作物的种植顺序根据时间依次是向日葵、玉米、菜豆、南瓜、可可和红辣椒。

第三四段,作物的生长顺序是:种下种子后,等一段时间才发芽,发芽长大了会开花,开花以后会结果,结果后要赶紧吃,吃完以后记得种。

最后一段,作物生长的条件是阳光和水。

祭祀结束,奥托米人对修洛特的态度就发生了肉眼可见的变化。少年祭司修洛特生无可恋的,被成百上千的村民簇拥在中间。他祭司服的各个边角都被热情亲吻,直到亲卫伯塔德从人群中,把他救出来。

完成祭祀后,接下来就要播种。修洛特跟着劳作的村民,走上前细细观看。

村民们在烧荒后的土地上,挖掘出一手指深的小洞,把几颗玉米粒种子放入其中。然后,他们在洞边聚集草木灰肥料,再把种植坑埋上。种植坑的间隔大概在横竖半米,无法像后世农业一样密植,主要原因还是土壤肥力不够。

这就是美洲主食三姐妹里的大姐,玉米。

随后的种植过程,就全靠村落长老连说带比划,而修洛特边听边问。

几周以后,当玉米长到十几公分,就可以种菜豆。这是三姐妹中的二姐。菜豆一定要围种在玉米旁边,几个菜豆环绕一个玉米。

然后再过一周,就可以种南瓜。这是三姐妹中的小妹。大概两三米种一个,因为南瓜会在地上铺开。

修洛特仔细思考,同时回忆过去的常识。在这个过程中,玉米直直向上,提供大豆攀援的茎秆。菜豆环绕玉米,固氮弥补土壤肥力。而南瓜在玉米和菜豆间铺开,除去田间杂草。

三者形成完美的共生互助关系,形成最古老的生态农业,不需要太多的人为管理,也应对此时蛮荒的中美洲,只有简陋石器工具的现状。

现在是四月下,玉米需要五个月成熟,十月左右收获。而菜豆种的晚些,大约四个月成熟,九月左右收获。早熟的南瓜则只要三个多月,八到九月收获。等到十月初玉米收获完后,看情况会在岁末再种一季菜豆,不为产量,而是为了补充土壤肥力。

从营养上说,玉米是碳水,菜豆是蛋白质,南瓜则用于果腹,正好维持平民日常生存。至于向日葵、可可、辣椒,村落长老表示这是城邦人喜欢的东西,村里面用不上。

修洛特算了算,如果加上大面积种植的时间消耗,那就是四五六月播种,八九十月收获。因此,高原上的各个城邦,从四月到十月都难以动员民兵,不会轻易征战。而拥有足够奇南帕的墨西加城邦联盟,可以在这个时间大举动员,打敌人一个措手不及,顺便破坏对方的农业生产。

总的来说,米尔帕旱田以放火烧林开始,依次种植玉米、菜豆、南瓜三姐妹,然后以休耕一年到三年结束。产量为奇南帕浮田的五分之一到七分之一不等。

修洛特换算了一下,根据水肥不等,每公顷米尔帕可以养活三到五个人,即三到五亩田养活一个人。略微低于此时明朝北方旱田的产量,这里没有华夏先进的农业技术,单纯依靠玉米和南瓜的高产。而在贫瘠的山地上,山民们还会种些红薯作为补充粮食。当然,这个时代的红薯、玉米和南瓜,没有经过科学育种,都比后世小不少。

看着在田野间忙碌的奥托米村民,琢磨着刚才计算的数据,修洛特忽然意识到,中美洲的人口总数,可能远远超出他的预料!

即使计算出两年的休耕,根据粮食的供给量,中美洲大部分人口聚集区的密度,都不会低于这个时代天朝北方人口密度的三分之一。而拥有无数奇南帕,不用休耕的墨西哥谷地,人口密度会接近天朝最富庶的江南,也就是中美洲的“南直隶”。

农业决定了人口,人口决定国家的潜力。这便是墨西哥诸邦国,可以在城邦周围,动不动拉出十几万大军征战的原因。

而在整个墨西哥地区,从最北的奇奇梅克人到最南的萨波特克人,从最西的特斯克人到最东边的纳瓦人,还有最中心的墨西加人...这是一个被后世认定至少一千五百万人口,修洛特认为超过两千万人口的文明区域,拥有这个世界上最高产的玉米、南瓜、红薯,还有逐渐传开的土豆。

修洛特望着远方的田野,田野里是金色的希望。他看着还未发芽的种子,那便是孕育着的文明。

“石器时代的千万级人口意味着什么呢?”

修洛特想着,随后他笑了,眼中闪动着辉光。

“这将是金属时代后的另一个天朝,几千万核心人口的天朝帝国!”