“暴怒”号(英国)
1916年3月,通过总结水上飞机参战以来的经验教训,英国的航母设计师重新考虑研制可以在军舰上起降飞机的航母,并设想把陆基飞机直接运用到航母上去。1917年4月,英国皇家海军下令将正在建造中的“勇敢”级(HMS Courageous)轻巡洋舰的三号舰“暴怒”号改建为航母。
由于“暴怒”号此前是按照轻巡洋舰设计的,因此设计人员并未在装甲防护上进行过多改动,但整体外形却依照“坎帕尼亚”号的设计,因而发生了很大变化:艏部的457毫米主炮被移除,但保留舰艉的同型号主炮。为加快建造进度,设计人员参考了轻巡洋舰“冠军”号(HMS Champion)的图纸,使用“布朗-柯蒂斯”蒸汽轮机作为主动力设备。“暴怒”号上层建筑的前半部铺设一条长69.5米的木制飞行甲板,前部向下倾斜并与舰艏相连,甲板下原为炮塔和弹药舱的位置留作机库使用,可容纳3架水上飞机和5架战斗机。但由于塔式桅杆和烟囱的影响,使得飞机在起飞后无法返回母舰,只能在陆基机场着陆。在1917年7月4日完成改装后,“暴怒”号呈现出一种兼具巡洋舰与水上飞机舰外观的奇异造型。
完成第一次改装的“暴怒”号侧面特写,最明显的457毫米艉炮尚未拆除,照片摄于1917年10月。此时该舰已编入海军中将特里维廉·纳比尔(Trevylyan Napier)指挥的第一巡洋舰中队
“暴怒”号(1917年)
但随后进行的飞机降落测试让英国发现,“暴怒”号的设计给飞行员带来了巨大风险:1917年8月2日,海军航空中队长埃德温·邓宁(Edwin Dunning)驾驶一架“幼犬”战斗机,采用与军舰平行飞行侧滑着陆的方式降落到航行中的“暴怒”号上,地勤人员冒险抓住机翼后缘才使飞机停下,成为世界上首次飞机在航行中的军舰上降落。然而五天后的第二次降落尝试却发生意外,飞机在降落后径直冲出甲板并向右侧坠入海中,飞机驾驶舱中的邓宁也不幸溺亡。由于降落测试时常出现意外,促使“暴怒”号在“一战”结束后进行了第二轮改装。设计人员将甲板分为前后两块,原先机库顶盖的长度也延长至艏部附近,并铺设一条长69.5米长的前甲板。舯部两舷各有一条通道与舰艏起飞甲板相通,使飞机能通过两舷绕过上层建筑。为此,原先两侧的140毫米副炮也不得不拆除。艉炮在这次改装中也被移除,并从烟囱和上层建筑后部一直延伸到舰尾后部加装长86.3米的飞行甲板,并安装阻拦装置用于飞机降落,这在当时算是一个创意十足的设计。甲板后侧保留一个舱口作为起吊飞机的唯一出入口,并由顶部的2台起重机完成作业。
一架“幼犬”战斗机正小心地吊出艏部机库,注意前方防风栅已经放下。由于机库口十分狭窄,因此这其实是一项十分复杂的工作,尤其是在条件相对恶劣的海面上更是容易造成机体磕碰而损毁
但由于舰桥和烟囱并未拆除,排出的热气和上层建筑造成的紊流仍让飞机的起降充满了危险。因此英国海军部在1920年7月要求造舰部对甲板结构重新设计。根据风洞试验,设计师纳尔贝特认为保留上层建筑将会大大破坏飞机起降的稳定性,因而决定不再飞行甲板上保留任何建筑,同时考虑到烟囱排放的废气也将对起降造成影响,烟道排出口设计在舰体两舷侧。为了弥补因为舱内布局烟道造成的机库容积的损失,纳尔贝特将机库分为低矮的上下两层样式。1921年6月,该舰按此设计接受第三次改装,直至1925年9月完成。此次改装彻底拆除了上层建筑、桅杆与烟囱等建筑,使其拥有了全通式飞行甲板与双层机库,后又在1933年安装了4具阻拦索。
“暴怒”号侧后方特写,照片摄于1925年。注意艉部还留有一门76.2毫米防空炮尚未被拆除
第三次改装完成后的“暴怒”号。该舰的飞行甲板并非平整,在接近舯部和艉部均存在一个折角坡度,英国皇家物理研究所通过测试认为,这种设计可有效减缓降落战机的滑跑速度。甲板前方的阻拦网并不是用来阻挡降落时可能滑出甲板的飞机,而是防止停放在后侧的飞机因为斜坡而产生滑跑
为确保航行安全,“暴怒”号在靠近右舷位置增加了一个可伸缩的小型驾驶台,但在飞机起降时,仍不得不降到甲板下方
英国并无打算将“暴怒”号用于实战,而是更多地进行测试改进,因而在陆续换装一些火炮之后,这艘航母在1936年迎来第四次大改。到了1939年,由于平原型设计暴露出的缺陷越来越多,设计人员在“暴怒”号右舷处增加一座小型岛式上层建筑,专门用以火炮射击和起降指挥工作。航母的上层机库空间适当减少,用以布置一座维修间,机库前端则布置一条短距飞行甲板,便于飞机直接从机库中起飞,但后来证明这是画蛇添足的。受到当时“航空巡洋舰”风潮的影响,舰艏处还一度增加多座舰炮,让其整体外形更像是巡洋舰与航母的结合体。
正在斯卡帕湾进行战机起降训练的“暴怒”号,照片摄于1938年。该舰此时已成为飞行降落训练舰,并在1937年的改装工程中将舯部甲板处的斜坡重新铺设成水平面
“暴怒”号(1944年)
俯瞰“暴怒”号甲板全景,艉部停放4架隶属于海军航空兵第800中队的“海飓风”式战机,照片摄于1941年8月
“二战”开始后,老旧的“暴怒”号仍被划入本土舰队使用,主要在大西洋上承担反潜任务,只参加了一些辅助性战斗。为解除马耳他岛的封锁危机,“暴怒”号于1942年参与“支柱”运行,负责为驻守该岛的英军航空部队运送战机,后又参与盟军的“火炬”行动。1943年,为彻底消除德国海军对北方航线的威胁,“暴怒”号参加了空袭德军“提尔皮茨”号战列舰的行动,并对该舰造成了一定的损伤。但由于舰体实在过于老旧,“暴怒”号于1944年9月转入预备役,并于一年后正式退役。