第1章 序章
太子那雄威料不到，他的人生败局，会是从与父皇在朝堂据理抗争元妃薨逝死因起始。
父皇与母后合力将天下治理得四海升平，为帝基长存，早就立身为嫡子的他为东宫太子，已有十载。
本来，再过些时日，就该他行监国权，随后登基，统领天下。但这理所当然的顺遂，在他的元妃薨逝后，变得扑朔迷离起来。
那雄威不耐烦地偷窥天色，大梵宫的穹顶，漂浮着几团晦暗不明的乌云，正是山雨欲来风满楼的前兆，耳边传来父皇的怒喝。
“胆大包天的逆子！元妃属你原配夫人，她在东宫薨逝，你敢说和你毫无干系？你可知，她的阿爷已在你母后面前哭诉要治你重罪！”
他并不惧怕坐在龙位上的父皇那罗延。
身着肩挑日月背负星辰冕服的陛下，头戴连缀十二颗玉琪的乌纱帽，压住他鬓角的华发早衰。他霍然抬头，晦暗不明的双眼射出瘆人的精光，脸颊上刀刻深的法令纹，凸显出皇权不可侵犯的威严，额头耷拉成团的皱纹，挤压着隐忍的恼怒。
那雄威自认倒霉地撇撇嘴，得心疾身亡的元妃乃母后强令他迎娶，他只是冷落她，何曾有胆陷害她！可恨元妃阿爷平原侯，胆敢诬陷他害死元妃，此等居心险恶的诽谤，足以令他东宫位不保。还不是仰仗有母后撑腰？他愈想愈恨，按捺不住满腹怨气，冲口而出狂妄直言。
“父皇，元妃薨逝，本是恶疾发作，与儿臣何干？父皇岂能听任他人挑唆？再者，儿臣何罪之有？总有一日，儿臣定要亲手杀掉那乱嚼舌根的黄毛老儿！”
“你，你，气煞朕也……”
皇帝那罗延乌纱帽上的十二颗玉琪簌簌颤动，他上身前倾，伸长的右手臂忽而在半空戛然而止，袖身金线刺绣的金龙舞爪抖缩在龙椅扶手，如丧失斗志的猛龙。
“父皇息怒，儿臣知罪了。”
那雄威见忤逆龙鳞，这才唬得慌忙磕头谢罪。步入暮年的父皇，变得喜怒无常，早已不是当年被百官交口称赞的慎行寡言的贤君了。
皇帝那罗延喘息着闭目定神，须臾间，撑开眼皮，寒光闪闪的眼神逼视他穿戴的纹绣艳丽的蜀铠，双掌搭在膝上，语重心长训斥道。
“威儿，历观前代帝王，未有奢华而得长久者。你身为太子，若不上称天心，下合人意，何以承宗庙之重，居兆民之上？”
父皇的老生常谈，那雄威都听得耳朵起茧子了，他强忍不快，埋首诺诺称是。
陛下稍做停顿：“文王克恭勤俭……”
言外之意是他该向文王学习。
封为文王的兄弟那雄略，小他三岁，生得仪表出众，深受母后宠爱，打小就是他的劲敌。说文王节约？他是兄长，比父皇摸得透他的底细——这家伙自十五岁被断定八字太硬克女人后，转换心性，学父皇厉行俭约之道，以孝行博取他们的欢心。
何人不爱坐则华屋，行则肥马？贵为太子，享用奢侈，有何过失？碍于他是兄长，不应编造谣言中伤他，才一味忍让。耳听不明就里的父皇对文王不加掩饰的赞赏，那雄威嫉恨交加，不由冲口而出：“父皇，儿臣是嫡长子，为何要和皇弟相比？”
“反了！反了！崔太傅怎会教出目无兄友弟恭的你？羽林郎，速召崔太傅来问罪！”陛下面色由黄转白，气若游丝仰靠龙椅上，愤恨地捶打额面。
身披黑丝绒斗篷的羽林郎隐身明黄幕帘后，如一头敏捷的黑鹰，快速奔跑离殿。
“父皇息怒，儿臣年轻气盛，冲撞父皇，儿臣甘愿伏罪。”
那雄威见父皇暴怒坐牵崔太傅，后怕地跪爬到龙者位下的白玉栏下，磕头如捣蒜。崔太傅是他的师父，又是宠妃崔婠婠的叔叔，他不愿牵连他。
龙者位上雕刻得栩栩如生的五爪游龙赐予父皇镇定的力量，他倨傲地抬起瘪平的下巴，眼里跳跃着睥睨众生的余晖。
“哼，你要依附皇权，谅你也没这个胆量背叛！”
是，父皇英明，儿臣绝无背叛之心。若不然，遭天打雷劈！”
那雄威已跪得四肢酸麻，不惜赌咒发誓，只盼尽快脱身，回到他的东宫安乐窝。
“念你尚能知错即改，暂且放过崔太傅，退下！”那罗延的双目如死鱼空洞涣散。
“陛下，该喝药了。”双手捧着药盏的白发侍臣韩公公趋步上前。
紫色重幔的空旷殿堂，戴笼冠的年轻侍从碎步奔跑出门，那雄威暗松口气，撑着酸麻的双腿，他躬身后退，逃离欲望深重的大梵宫。
父皇衰老的疲态使他神情振奋，他是来日不多了。待自己坐上“龙者位”，先就得换掉那把笨重巨大的丑陋座椅！那雄威一路思忖，健步如飞出门上马回东宫。
“姽婳、婠婠。”
东宫内烛火幽明，那雄威直奔两妃寝殿，均无佳人芳踪。他私底下自比为上古英明的帝王舜，舜的两位夫人娥皇、女英就是他的姽婳、婠婠。
“太子，两位妃子在西殿祭奠元妃。”姽婳的侍女丁香自暗黑处现身跪下禀报。
“两位夫人真乃本王贤妃，丁香，安顿酒席，令黑虎请慕容侯速来东宫，有要事商议。”
那雄威快步走过甬道，推门进入西殿。殿内是元妃的灵堂，纸扎的白人、白马、白车、白房构建成纸糊的另一个世界。
灵堂气氛森冷，那雄威不禁放缓步伐，正中黑漆描金的棺木，用黄、绿、白三色勾勒出兰花绽放的画面。元妃生前最爱兰花，那雄威从未陪伴过她游玩、赏花，死后，便遂她心意。
宇文姽婳、崔婠婠两位妃子身着孝服，一左一右蹲在火盆旁，焚烧纸钱。
火光映照下，宇文姽婳不施粉黛的鹅蛋脸显得清丽冷艳，崔婠婠的瓜子俏脸粉嫩柔弱，别有一番惹人怜惜的韵致。
“大郎，郎君。”
宇文姽婳与崔婠婠闻声起来行礼，他举起双手，分别按住两人香肩，神色凝重单腿跪下，用火棍拨弄火盆内未燃尽的纸钱。
一股阴风吹来，将火盆内的纸钱刮得像漫天飞舞的黑蝴蝶，在西殿上空翩翩起舞，最后跌落在元妃的棺板上。
“是姐姐的阴灵过来与郎君打招呼吧？”崔婠婠双手合十，垂首落泪诉说。
“人死如泥，妹妹何必轻信这些浑话呢？”战神宇文雄的掌上明珠宇文姽婳嘴角浮现轻蔑的笑意。
“兰儿纯善，此生无缘恩爱，算本王欠你，来世偿还。”
那雄威略有内疚之感，从血缘来论，元妃兰儿是他血肉相融的侄女。初入东宫时怯生生的青涩模样，也有几分惹人怜爱。若不是母后强势插手安排，他或许会爱上她。只怪新婚当晚的梦魇，他抱着她，她的面容幻化成母后发怒的模样，他惊悚得落荒而逃，再也不愿靠近她。
那雄威接过装纸钱的竹篮，全部倾倒进火盆，燃起的火舔舐纸钱币，熊熊火焰照得灵堂红光闪闪。
“走罢，兰儿素爱清静。”
火盆的纸钱化为泛白的灰烬，那雄威直腰起身，率领他的两位夫人踏进用膳、议事合用的文华殿。
殿内有暖香流动，是从镌刻蟠龙纹的白瓷博山香炉传出来的龙脑香，那雄威鼻窦吸入这股阳气充盈的奇香，郁结在胸的阴霾一扫而空，兴冲冲踏上他的独尊席位。
侍女丁香与婠婠夫人的侍女春栀，早已在食案上摆好镶金边的白玉杯，白瓷鸡首酒壶。生性豪迈的那雄威是无酒不欢的人，何况又从父皇那受了半天闷气，吸了元妃灵堂的冷气，喝顿酒，祛风驱邪，正当时。
“郎君，元妃阿爷刚离去。”
“他是想来兴师问罪？”
崔婠婠坐在他的左侧，撩起织锦云纹缎面的衣袖，纤纤如葱白的玉手执起酒壶为他斟酒。
“大郎，今儿小酌即可。”
右侧的宇文姽婳，从盆中夹起块风干的鹿肉喂他，不忘叮嘱道。
鹿肉耐嚼，佐酒最佳。那雄威吞下鹿肉，暗自思量。元妃好摆布，就她老子不好料理，把女儿死因推到自己头上，惹怒母后，阻碍他继承皇位。除掉他，才一了百了。转而怜悯元妃才新亡，再加害她阿爷，又觉良心不安，还是暂缓下手。
“郎君，国丈恸哭不已。郎君可要登门看望，以取孝名？”
崔婠婠低眉顺眼，咬住樱桃红唇，很是楚楚动人。那雄威不以为然地拍下她肩，崔婠婠个性良善柔弱，管理家事尚可，她的建言，权且听听就好。
“妹妹多虑，大郎尚有要事处理，岂能顾此失彼？”
宇文姽婳继承了战神宇文雄的胸襟，看得深远。那雄威赞赏地捏紧她的手，平心而论，个性刚烈、马上骑射功夫了得的宇文姽婳更懂他心。
娥皇、女英姐妹辅助舜，一位对外耕种农田，一个对内治理家务，他已作相似安排。
“黑虎归来否？慕容侯到否？”酒过三巡，那雄威就开始焦躁起来。
旧年白露为霜节气，他宴请母后赏花，母后将大舅舅慕容中、二舅舅慕容英、三舅舅慕容天一并请来同述亲情。那是他与三舅慕容天初次相见，三舅在酒席上喝得不觉得身趔趄，不觉得醉迷糊，言语顶撞了母后，惹得母后中途愤然离席。大舅、二舅跟随母后远去，就留下三舅慕容天一人，身为东道主，他只得作陪。没想到，他与原是饮酒欢歌性情英雄的三舅相谈甚欢，直至喝到酩酊大醉。
自那以后，母后不待见三舅慕容天，草草敷衍他，封赏他一份闲职，一个显赫的虚名：慕容侯。
夜风吹拂，冷意袭人，崔婠婠接过春栀递来的丝绒斗篷，细心替他披上。
“白露秋风夜，一夜凉一夜。”
如银月色，洒在殿外庭院的双色鸳鸯美人蕉花，留下一抹斑驳清辉。面色潮红的那雄威手执酒壶，痴痴凝望美人蕉的花枝，随口吟出“不见美人蕉花开，不晓白露至。”
“太子殿下，慕容侯到了。”
身手矫健的黑虎跪在阶下，朗声禀报。
“三舅，想煞雄威了。”
那雄威来不及套上鞋履，欢喜得赤足下地，跨出门槛热烈相迎。
他的这位三舅与两位舅舅个性迥然，他豪迈，且不畏惧皇权。他义气，有义薄云天的胸怀。
“大郎，一别数日，遇酒即酩酊。”
伟岸高大的慕容侯站在玉石阶下，一袭臧红袍，衬得他丰姿神秀，尤其剑眉下一双碧绿如翡翠的眼珠，透出流光溢彩，彰显他高贵血统的不凡出生。
“君知我为谁。三舅，白露悄然至，美人蕉已绽。”经过美人蕉旁，他顺手摘下红黄相间的双色美人蕉，调皮地在鼻端作陶醉状。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
慕容侯低头嗅着美人蕉的花蕊，碧绿的双眼闪过一泓清泉，那雄威亲热地挽住他胳膊，两人并肩入室，相对而坐。
“三舅所指的伊人，可是婠婠？”
那雄威故意将崔婠婠推坐在慕容侯身旁伺宴。
三舅慕容天屡次醉酒后，对婠婠念叨这句话。他可不是父皇，小家子气得很，他要慷慨大方。若不是婠婠为他生下三个儿子，他自然拱手相让——君子当乐成人美，况且三舅是日后稳固自己帝位重要且信任的虎将。
“迅风拂裳诀，白露沾衣襟，婠婠参见慕容侯。”
崔婠婠是腹有诗书气自华，她的嫣然巧笑，在此时灯下，胜过黑发插戴金镶玉步摇清艳绝伦的宇文姽婳。
慕容天忙不迭搀她起身，双目动情凝视她俏丽的小脸，久久不舍移去。
“三舅，若你不嫌婠婠是雄威三个儿子的阿娘，今夜，本王就将婠婠赐你如何？”
那雄威压抑些许酸意，忙举起盛满碧波荡漾的玉杯岔开三舅灵魂出窍的时刻。酒，以水的状态流淌，以火的性格燃烧，真是欢情纵意的尤物。
“哈哈哈，能与心仪的女子共度良宵，真乃人间快事！”
慕容天潇洒地大笑着爽快接手。那雄威只得顺势拉起崔婠婠的手交到慕容侯掌心，显出即将为人王者的大气：“婠婠，今夜可得好好侍奉慕容侯，以后，咱们可就是亲上加亲了。”
“慕容侯谢过殿下恩赐，刚才的妄语不过是戏言，臣日后甘愿为太子殿下效力。”
哪知，慕容天止住笑声，神色庄重放下崔婠婠的纤手，转而向他纳头便拜。
看来，这三舅慕容天果真不是富贵能淫的粗莽匹夫，那雄威暗自窃喜，未竟的帝业，能有三舅死心塌地地辅佐，他该高枕无忧。
“三舅，陛下龙体欠安，当是熬不过这冬了。”
说笑之后，言归正传。那雄威让两位妃子及随从们统统回避，亲自俯身为慕容侯斟酒。
“太子东宫位牢固，是名正言顺的继承者，还有何忧心？”
慕容天神色舒展，与他交杯换盏，推心置腹。
“三舅以为，母后势力如何？本王不惧父皇，可不得不忌惮母后，她老人家一贯与本王不和。”
那雄威浓眉皱缩成团。元妃薨逝，对他大不利。母后平素就怨他风流多情，另娶宇文姽婳、崔婠婠两位妃子，冷落元妃，因此落得不孝骂名，借机疏远他。
“皇姐？她可是继承慕容家族睚眦必报强大基因的女王！她比陛下还略胜一筹，陛下把持朝政，她统领后宫！虽是同父异母血亲，奈何三舅我与她天性是道不同不相为谋啊。”
自诩三斤酒量的慕容天，连连饮下数杯酒后，灰白的面颊泛出红晕，碧绿的双目透出血丝。
“是啊，母后就是困扰本王的心病。三舅有何良策？保佑本王平稳继位？”
当务之急，唯有继承大统，母后的存在，对他才不是威胁。按现下局势，他这太子位当是固若金汤：他的夫人崔婠婠是清河崔氏望族崔太傅的长兄之女，文有崔太傅；武也有本为战神，现则加封为大将军的岳父宇文雄、三舅慕容天又是出将入相的狠角色，如果定要说缺憾的话，那就是缺乏后宫母后这方的支持。
那雄威清楚扰乱于心的烦恼本质，只是意难平。
“获取人心。术有专攻，这是三舅不擅长的术，可向崔太傅讨教。他是前朝崔如素，绰号‘崔狐狸’的儿子，谋略过人。”说完，慕容天抓过盆中鹿肉脯，抛入嘴中大力咀嚼。
“ 人心？”那雄威不置可否，他以为只需要赢得父皇一人的人心，便能高枕无忧。他自负能讨好世间任何女子的芳心，除却母后。
那雄威苦恼地高举酒壶，张嘴吸入粮食发酵后散发的醇香烈酒。
“这，三舅更无能为力了。”慕容天嘶嘶冷笑摇头，闷头饮酒。
那雄威点点头，他清楚个性耿直的三舅不屑用谄媚手段笼络母后获取富贵，他也何尝不如此思忖？权力的博弈，本应是男人间的厮杀，女人掺和徒增内乱。
“太子，巩固皇权的核心是军权。你统领的军队太弱，需要加强。可由你的岳父宇文大将军出面，向陛下请求增援。”喝得醉意朦胧的慕容天，临别前，拉住他的手，提醒他。
那雄威没太在意，送走慕容侯，他头重脚轻飘然迈向寝殿。今宵这顿酒，喝得尽兴！他得好好放纵一番，以慰劳白日挨父皇责骂的疲乏肉身。
“婠婠，姽婳，本王幸得有你们陪伴身边。他日继承皇位，赏你们贵妃封号。”
芙蓉账内，那雄威躺在两位妃子中间，心满意足地左拥右抱。
“不是皇后吗？郎君？”崔婠婠淘气地追问。
“皇后只得一位，到时看谁运气好，本王就封赏谁！”
“大郎说话可要算数？”宇文姽婳将头枕在那雄威手臂上，抽出她的手，为他捋顺凌乱的头发。
“本王自小就明白一个道理：任何人答应你的事都不算数，只有你自己能做主的事才算数。”
“是皇后娘娘的口头禅呢。”崔婠婠记忆好。
“睡吧，明日早朝，尚有许多事处理。”
丁香放下幕帘，春栀子吹灭烛火，至暗时刻的黑夜到了。
晨起，朝霞的万丈光芒穿透幕帘，喷薄出绚丽的光影，昭示出这将是个好日子。
那雄威着意选了色泽朴素的丝织绸袍，穿戴齐整后，上马直奔大梵宫，他要去给父皇请安。
下马后，穿过铺满汉白玉大理石的殿堂，走在两旁威风凛凛如雕塑般纹丝不动的卫兵队列间，他刻意放缓脚步，体验行走在刀枪丛林中唯我独尊的王者气势。
大殿上，身穿明黄新朝服的父皇气色不错，文武百官黑压压跪拜在地，那雄威叩头行礼后，退至岳父宇文雄身后。
“宇文大将军，朕身边的守卫需要增援，你看，把慕容侯的队伍调遣过来可好？”
那雄威乍听父皇发号施令，顿觉不妙，怎会这般巧合？三舅昨夜才提醒，是父皇得到什么信息了？要减少三舅的兵力？那雄威不由怨恨昨夜贪杯误事，该预先向岳父告知。不然，三舅的队伍派遣到父皇身旁，他这太子身旁的护卫武力遇上劲敌，可就毫无还手之力。
“陛下，臣以为，羽林郎的队伍已是帝国最强盛的战将。反之，东宫太子守卫薄弱，身为太子，他无得力的武将在侧，依臣建议，应将慕容侯的队伍分拨给太子，以固东宫正位。”
宇文雄的回应，正中那雄威下怀，他向岳父投去感恩戴德的一瞥，意外与父皇冷峻的眼神相遇，忙低头仓皇躲闪。
“崔太傅以为如何？”父皇面上看不出有何不妥的表情。
“陛下，宇文大将军所言甚是。”崔太傅鹦鹉学舌将大将军宇文雄的话重述。
那雄威听得心花怒放，面上不敢有任何流露，前车之鉴，他不再向崔太傅偷窥，唯有保持冷静，直视地面的大理石花纹。
“众位大臣以为如何？”父皇面无表情，冷漠凶狠的目光一一扫过朝堂文武官员，沉声发问。
“臣等均以大将军所言甚是。”
文武百官齐刷刷跪拜，空前的团结一致，那雄威得意地几乎要失态高呼，人心，他已经获取百官的人心了，帝位触手可及！
“看来，太子深得民心嘛！崔太傅，太子真是你调教的好学生！”
龙位上的父皇咧嘴笑了，嘴角的纹路扯动得有些牵强。那雄威心里咯噔一下，父皇老谋深算，此话不知是恭维还是讽刺？
“陛下，太子光有人心有什么用？倘若德不配位呢？”
那雄威听见晴空万里出现一记闷雷，轰得他晕头转向，他平生最忌惮的母后，在众多宫娥的簇拥下，如九天神女乍然惊现。
“臣等参见皇后娘娘。”
文武百官集体转向她，掀天揭地的呼声，震聋那雄威的双耳，母后，是在公然向他宣战！他两腿发软，惊惧地跌跪到人头攒动的百官背后。