1.1 简史：生产和要素分布的不均衡

公元1世纪和2世纪罗马帝国处于鼎盛时期，统治着欧洲、亚洲和非洲的广大地区的4 800万人口。走遍欧洲，不论是在维也纳还是在科隆，各国的历史博物馆里都陈列着罗马的遗迹，把罗马作为自己国家的起源。

在当时的技术条件下，统治这样庞大的帝国产生了巨大的困难。公元285年，罗马帝国分为东、西罗马帝国。公元5世纪，西罗马帝国已经解体，640—800年阿拉伯人占领埃及、北非、西班牙给了罗马帝国最后一击。此后，罗马帝国只剩下拜占庭王朝（Maddison，2006，p.52）。欧洲从此进入了漫长的中世纪。