向前一步

在飞机上读了谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）的书《向前一步》（Lean In）。这位非常年轻的Facebook首席运营官在书中分享了她个人的成长经验，对现代女性在追求梦想和幸福生活的过程中面对的外在、内在困扰，有着相当动人的描绘和精辟的见解。

这让我想起20年前在美国生活时的经历，当时周围的美国女性朋友在积极地为自己争取平等地位和权益时，更倾向于倡导女权主义，对男性采取比较敌对的态度。而我虽然一直都赞同女性的生命和生活不应该只是传统的相夫教子，但对美国的女权主义也发自内心地不认可。我觉得男权和女权既不应该是对立的，也不应该是上下或男尊女卑的关系。我一直希望传达这样一个信息：不管是男性还是女性，都应该有权利和机会追求自己的事业与幸福的生活，而不是把一个人的成功建立在另一个人的牺牲之上，且被牺牲的往往是女性。

20年后，年轻一代的谢丽尔·桑德伯格虽然还是指出了社会上男女不平等的现象，但更多把矛头指向女性的内心，觉得女性之所以不敢放开脚步追求自己的梦想，更多是出于内心的恐惧和信心的缺乏，所以画地自限，让自己活在社会赋予的角色和别人的眼光里。她不仅鼓励女性积极进取，向前一步往前排坐，更鼓励女性重视家庭生活，平衡好工作与生活的关系。许多女性会认为应该为家庭放弃事业，或者认为事业成功的女性家庭都不会幸福。但现实中绝大多数成功的女性并不是因为抛开家庭才达到事业的巅峰，相反，她们都能很好地平衡事业与家庭的关系，关键在于要有一位尊重和支持自己的人生伴侣。

女性常常在潜意识里限制自我发展，降低自己的期望和追求，甚至放弃自己的工作和成就。年纪越大，越容易失去好奇心和学习的意愿。许多读书时非常优秀的女同学，最后都选择甘于平凡！我只能在心中默默地替她们惋惜。

最近几年，老同学聚会越来越多，从原来只有大学同学聚会，到现在连中小学同学都有办法联系上。几十年没见面的同学，突然都通过瓦次普（WhatApps）联系上了，那种时空短路的感觉，让人感慨一切终究逃脱不了命运的安排。原来那些如花似玉的少女、童年玩伴，个个都变了样。当年成绩最优秀的女同学，现在安于相夫教子。聚会时聊的话题就是围着先生、孩子转，要不就是讨论哪里好吃、哪里好玩，然后相互提醒要注意健康、看淡名利、看破红尘，过后再发来几段修佛读经的心得，寻求心中的安宁世界。

这种时候，我就突然觉得自己好像不是与她们同一个年代的人。人生不是才刚开始吗？我碰到的朋友里，有快50岁还在健身跳舞的，50多岁才决定出来创业的，60岁还决定再婚的，60多岁还去爬山的，70岁还到处演讲的，80岁还去海底潜水庆祝生日的。她们的生命像孩子一样，依旧好奇，充满能量，不断学习，不断分享，和她们谈话就像服了生命激素，还可以再拉几个高音，唱几首好歌，对生命依旧满怀热情。

我们应该相信，每个女人的才华都是无限的，每个女人都有自己的闪光点，只要我们勇于向前一步，就可以让自己的人生更加光芒万丈。在此过程中，女人不要埋没了自己的才华，不要让社会的刻板印象束缚了手脚，不要早早地就给自己设了限。要知道，你的男性同事之所以看起来比你成功、比你厉害，可能只是因为他们更有自信而已。只要你愿意，只要你相信“我可以”，就一定能够让自己活得更释放、更酣畅，不一定要伟大，但一定要精彩。

但是很遗憾，许多女人的一生，就缺了向前的一步。

（原载《联合早报》2014年12月8日）