绪言

《老子》这本书，也就五千来字，依照现代人的理解，似乎还算不上书，毕竟它不过是半篇论文的篇幅。然而，那只是老子惜墨如金的缘故，他用这么少的文字就把天地、社会与人生论述清楚了，其智慧广大精妙，其远见超绝古今，也是中国文化在世界范围传播最广泛的典籍。古来解读这本书的书也不知写了多少，却总难尽其言，而这正是它的魅力所在。

其实《老子》这本书很好读，如老子所言“吾言甚易知，甚易行”，它朗朗上口，韵味十足；这本书也很好理解，它明白如素，浑沌如初；但要完全弄懂它，就没那么简单了，这也是古今的智者一遍又一遍地参悟它的缘由。本书也只是试图去参悟它的一种努力，尽管如此，笔者在解读《老子》这本书的过程中，也有自己的看法：第一，读《老子》书，需要历史的同情，尽力置身于老子的时代，还原老子的生存处境，“在场”看老子；第二，需要用现代的眼光看老子，他的这本书不只是写给他那个时候的人读的，他想留给后人，留给千秋万代的后人，现代人读它会有现代感；第三，需要尽可能地关注前人的研究，两千年的研究，也就是两千年智识的沉积，仁者智者各有所见，哪怕偏颇，也能给人启发。这些话算是对有志于这本经典的研究者说的。可是，一般人都能读懂，这才是本书的目的。至于说读者收获有多少，那就要看下的功夫了。

本书尊重前人的研究成果，但不陈列这些成果，寻求撮其所善，取其所长，结合作者自己的长期教学与研究的心得，深入开掘老子的思想内涵，阐述其现代社会价值与意义。

本书名为“老子的智慧”，全面铺开论述八十一章，由于《老子》书的次序本身并不重要，故写作上不循章节秩序，而是以问题为主题，诸如老子的宇宙论与本体论、治国论、思想方法、清静论、自知论、天道与人道论、人与自然的关系、德性论、观的艺术等，力图发前人之所未发，达到一个有深度的解读。为了方便读者阅读，在行文方式上，文字力求简易通俗、深入浅出，对于一般读者来说，只要阅读正文就能理解，但要寻根问底，则需要参阅注释，著意玩味，反复斟量。