中医产生于原始社会，春秋战国时期中医的理论已经基本形成。在数千年的历史长河中，中医学的理论知识与治疗手段不断发展、进步，紧跟时代脚步。

在20世纪60年代后期到70年代初，上海市华山医院每年会派一次卫生工作队到徐小云所在的医院工作，当地医生得以有机会学习上海市华山医院的诊疗技术和治疗方法。当时上海市华山医院皮肤科医师是到中医外科参加诊疗工作，同时给中医外科带来了上海市华山医院皮肤科外用药物的配制方法。医院组织培训的学习内容和上海市华山医院医师的临床指导都基本是西医方面的知识，徐小云所在的中医外科结合自己的临床经验，对这些知识加以吸收和利用，提高了对病证的认识，再结合辨证，提升了用中药治疗皮肤病的疗效。徐小云所在的中医外科，外用于皮肤病的药物来源于自己科室传统的外用药、上海市皮肤病防治所和上海市华山医院提供的外用药，后来经过整合，淘汰了部分已不用和含有毒成分的药物如柏油软膏、糠馏油软膏、烟膏等，增加了一些新药，现有30种用于临床。

近20年来，中医外科诊治疮疡、疔、疖、痈、疽等疾病少了，临床常见的是下肢静脉曲张引起的静脉炎、下肢溃疡，压疮，糖尿病足，烧伤，外伤感染等。在治疗上，徐小云所在的中医外科具有由几代人积累的临床经验和种类齐全的外用药物，如消散用的疮毒丹、复方人工牛黄散、黛军软膏，箍围用的金箍散硬膏和软膏，治疗溃疡用的三青散、桃花散、生肌散、复方长皮膏等拔毒、生肌方面的药粉和药膏。随着医学的发展与进步，医院逐渐引进了一些西医学的新技术，而一些中医外用药物也逐渐被淘汰，如含汞量高的绿升丹、大升丹，含砒的立马回疔丹等。中医外科通过外治结合内治的方法，提高了疮疡疾病特别是一些难治性疾病的疗效，如褥疮、下肢慢性溃疡等。