鲸为什么要喷水？

一望无际的大海波涛汹涌，人们却很容易发现活动在几千米范围内的鲸类。原来，鲸有一个缺点使自己很容易暴露，那就是鲸喷的水柱。

通过鲸喷出的水柱的高度、形状和大小，人们可以辨别鲸的种类和大小，例如9～12米高的水柱一定是蓝鲸喷的。从远处进行观察，就能发现鲸类并判别其种类。

现在有80余种鲸生活在海洋里，主要可以分为须鲸、齿鲸两类。须鲸有11种，分布于全世界的海洋中，地鲸、鳁鲸、露脊鲸等都属于须鲸。它们是一种以水中生物为食的大体积动物。它们的牙床上没有牙齿，只有刚毛，这可以帮助它们把小鱼和磷虾等从水中分离出来。它们利用脑袋上的两个呼吸孔进行呼吸。齿鲸包括70多种，其中包括深受人们喜爱的海豚。与须鲸不同，齿鲸长着尖尖的牙齿，主要用来捕获鱼类和乌贼等食物，而不是用于咀嚼食物。齿鲸的呼吸孔合二为一。齿鲸除了分布于全世界的海洋中外，南北美洲、亚洲和非洲的某些河流、湖泊中也有分布。

跃出海面的座头鲸

从名字上看，很多人都以为鲸是鱼。其实，鲸是哺乳动物，而且还是地球上最大的哺乳动物。鲸在很久以前就是一种完全意义上的哺乳动物，而且是唯一生活在水中的哺乳动物。一开始，它们是生活在陆地上的四足哺乳动物，后来才到海中生活。它们在漫长的岁月中逐渐适应了水中的生活。为了适应海洋的生活环境，它们的身体成为光滑的流线型，而尾巴则变得非常有力，像桨一样，前肢进化为鳍，掌部和趾数都发生了变化，为了呼吸方便，鼻孔居然跑到了脑袋的顶端。

鲸的体长1.25～30米，体重23～150000千克。大鲸像一条巨型鱼，因为脖子短，头与身体好像直接连在一起。骨骼也是从头到尾逐渐变细，像鱼类一样。蓝鲸有30米长、190吨重，是到目前为止世界上发现的最大的动物。它的舌头能毫不费劲地支撑起一头小象，蓝鲸的庞大由此可窥一斑。像一般的哺乳动物一样，鲸是胎生动物。在出生时，幼鲸的头是朝前的。幼鲸一般是在水中被生下来的，刚出生的小幼鲸的鳍还不硬，但是它们一出生便能在水中游泳了。在繁殖地，鲸过着群体生活而且有着非常严格的规则，所有的鲸都会自觉遵守。幼鲸总是跟妈妈一起玩耍，有时还要骑在妈妈的背上，依靠妈妈的力量浮出水面。

那么，鲸为什么要喷水呢？原来，尽管生活在水中，鲸仍旧要呼吸大气中的氧气。鲸有一个很大的肺，如蓝鲸就有一个重约1500千克的大肺，如此大的肺，能容纳15000升空气。这样大的肺容量，对鲸来说大有好处，鲸只需过一段时间到海面上呼吸一下空气就可以了。但是这个时间不能太长，一般过了十几分钟后，鲸就要再次浮出水面，呼吸空气。

此外，鲸还有一个独特的鼻子。与别的哺乳动物不同，鲸的鼻子外面没有鼻壳，头顶两眼的中间就是鼻孔开口的位置。有的鲸有两个鼻孔，但是靠在一起，有的鲸干脆将两个鼻孔合并成一个鼻孔。

鲸在呼吸空气时，先要排出肺中大量的废气。由于压力非常强大，喷气时能发出像小火车的汽笛声那么大的声音。废气冲出鼻孔时，强大的气流把海水带到空中，就像有喷泉出现在蓝色的海面上一样。在寒冷的海洋里，肺内的空气较空气中的温度高，肺中呼出的热空气遇冷凝结成小水珠，也能形成喷泉。在深水里，鲸的肺中的空气在巨大的压力下强烈地压缩，压缩的蒸汽在扩散的时候，也能形成喷泉。

由此可见，鲸喷水是为了呼吸空气中的氧气，产生美丽的喷泉是由其奇特的身体构造所造成的。