二十二

我们也确实承认某种神灵的存在；对他们的名称也并不生疏。哲学家们承认有魔鬼；苏格拉底就是在听任一个魔鬼意志的安排。不是吗？因为据说他从小就有一个恶魔附体——使他的心灵离开了善道。诗人们对魔鬼也都熟悉；就连无知的一般平民也往往用它们来进行诅咒。事实上，他们在诅咒时是在呼求撒旦，魔鬼之首，似乎出于对它的某种天生的灵性知识。柏拉图也承认天使的存在。就连巫师也可以为这两种神灵的存在作证。此外我们从《圣经》上得知，有些天使出于它们的自由意志堕落了，于是产生一群凶恶的魔鬼，它们与其种类的创始者以及上述的首领，都受到了神的惩罚。不过目前只需对它们的工作略加介绍。它们的大事就是毁灭人类。因此从一开始，这些恶灵就是要我们毁灭。于是它们使我们的肉体遭到疾病和其他严重灾祸的打击，同时又以强烈地冲击催促人心，造成某些一时的超常的过激行为。它们惊人的微妙精细性，便于其与我们的灵肉两性接近。作为灵性体，它们不会对我们造成什么伤害；因为它们既然不可见也摸不着，就只能凭其效果来认识它们的作用，就像微风中某种看不见说不清的毒素，使花期中的苹果和谷物枯萎，或者将它们在萌芽时杀死，或者在它们成熟后使之死去；就像通过某种莫名其妙的方式，藉被污染了的空气散布其瘟疫性毒气一样。同样地，魔鬼和天使也藉一种同样隐秘的影响向人的灵吹风，用狂热的情欲和卑鄙的放荡使之陷于堕落；或者利用带有各种错误的令人难熬的贪欲，其中最糟的错误是认为，只要向这些神灵的偶像进行供奉，使之能享受到他们特定的血肉烟火的祭食，就可以使这些灵加惠于受骗上当的人。对这些恶灵来说，除了利用虚假神化的幻象使人心离开真神之外，还有什么更为可口的祭食？在此我来说明这种幻象是怎样造成的。每个神灵都有翅膀。这是天使和魔鬼共同的特点。因而它们一瞬间就可以到任何地方；对它们来说，整个世界好像一个地方；在这整个范围内所做的事，它们要了解和传达都同样容易。行动迅速被视为其神性特点，因为它们的本性不为人知。于是它们有时就被认为是它们所宣告之事的作者；而且有时坏事当然是它们干的，决不是好事。古时它们也从先知的口中收集神的旨意，甚至也像他们一样去讲；当人们公开宣读他们的著作时，它们也从其中去收集。于是在从这一来源收集对未来的若干宣示时，既偷了真神的预告，又把自己树立为其竞争对手。但它们根据事态编造回答的伎俩，你们的克罗伊斯和皮鲁斯（Pyrrhus）是很熟悉的。另一方面，我们也正是以这种方式说明了，皮提安（Pythian）可以宣称，他们用羊肉烹煮一头乌龟 ^[105] ；顷刻之间他就到了吕底亚 ^[106] 。它们处身天空，靠近星辰，与云雾为伍，有办法了解该高空区里的准备过程，因而能对它们已经感到的雨作出许诺。当然，它们对治病也很慷慨。因为它们先叫你生病；然后为了造成一个奇迹，它们就使用一种崭新的或者与通常相反的办法，除去有害的影响，于是人们便认为是它们治好了病。此外，对它们的其他伎俩，以及它们作为神灵所具有的欺骗能力：如卡斯托尔（Castor） ^[107] 的显现、用筛子打水以及用腰带拉一条船等，还需要说说吗？它们这样做的一切目的，难道不是想表示，人要信顽石之神，而不必去寻求唯一的真神吗？