§15 个体性

让我们从稍为不同的立场再次考察一下这个问题。让我们考虑一个亲密的朋友，然后想象他的高度、体型和他的面部变化的熟悉特征；设他的整个一系列身体特征深刻地改变了，或者统统消失了。接着，让我们设想，他的才华，他的实际上使我们喜欢他的那一点弱点即偏见，他关于文学、政治和社会问题的观点，他的所有的人生概念，都完全改变了或消除了。一句话，构成我们的朋友的一切感觉印象都去掉了。显而易见，这位朋友不会再是我们的朋友了，他的个体性恐怕消失了。这位朋友的“实在性”对我们来说不在于某种影子似的“物自体”，而在于我们藉以辨别他的大多数感觉印象群的持续性。为实际的目的，我们习惯于说小孩和长大后的成人是相同的个体，但是身体和心智之变化是如此之大，以至于假如把那个小孩带到那个长大后的成人面前，他也许会觉得他完全是一个陌生人。我们在观看我们自己的二三十年前拍摄的照片时，便体验到不自在的陌生感。年轻人和成年人的确是如此大相径庭，尽管出于实际目的我们称他们是同一个人，我们猜想，假如他们在街上邂逅相遇，那么他们可能相互之间形同路人。显然，个体并不是以物自体的任何同一性，而是以某些感觉印象群的持久性表示其特征的；这才是我们辨识的基础。