§13. 作为分类机器的心智

通过扩展现有的机制，不难设想具有这样一个特征的庞大的分类石块的机器：当把一大堆乱石从一端乱七八糟地投入时，它会把某些尺寸的排除掉，而余下的在机器的另一端按照它们的大小输出筛选和分类过的石块。于是，只关心机器的最终结果的人会认为，只有某些尺寸的石块存在着，这样的石块总是按照它们的大小排放着。依据像这样的一种方式，我们也许把人的知觉官能视为那种巨大的分类机器。一切种类和大小的感觉都可以流向它，一些立即被排除，另一些统统被有序地分类，并按处所和时间加以排列。可能正是知觉官能本身，在我们没有直接意识到它的情况下，把在时间和空间中有序的序列贡献给我们的感觉印象。知觉惯例可能是由于接收者，而不是素材的特性。如果情况是与此类似的任何东西，那么（姑且承认知觉官能和推理官能的共济）不足为奇，当人的心智开始分析时间和空间中的现象时，它将发现它自己能够简要地描述过去的并预见未来的一切方式的感觉印象的序列。从这种立场来看，惯用的自然定律是知觉官能机制的无意识的产物，而科学含义上的自然定律是分析知觉过程、起分类机器作用的反映官能的有意识的产物。这样一来，整个有序的自然被视为是一种心智，即我们藉以获知的唯一心智的产物，而知觉惯例能够用简明的公式表达的事实不再像当我们假定双重理性——一种类型具有超越于我们感觉印象的“物自体”的特征，另一种类型与神经组织的肉体机制结合在一起——时那样神秘了。